Sormien biometrisessä skannausprosessissa harja on kaareva viiva sormen kuvassa. Jotkin harjanteet ovat jatkuvia käyriä, ja toiset päättyvät tiettyihin pisteisiin, joita kutsutaan harjanteen päätepisteiksi. Joskus kaksi harjaa yhtyy pisteessä, jota kutsutaan haarautumiskohdaksi. Harjan päätepisteitä ja haarautumia kutsutaan minuuttitunnuksiksi.
Minuutioiden määrä ja sijainti vaihtelevat sormesta toiseen henkilöllä ja henkilöstä toiseen tietyllä sormella (esimerkiksi vasemman käden etusormella). Kun henkilöltä saadaan sarja sormikuvia, minuuttikuvien määrä kirjataan kunkin sormen osalta. Minuuttien tarkat sijainnit kirjataan myös numeeristen koordinaattien muodossa kunkin sormen osalta. Tuloksena on funktio, joka voidaan syöttää ja tallentaa tietokoneen tietokantaan. Tietokone voi nopeasti verrata tätä funktiota kenen tahansa muun maailmassa olevan henkilön sormenkuvaan, jonka sormenkuva on skannattu.
Teoriassa, jos jokaisesta maailman ihmisestä saataisiin täydellinen sormikuvasarja ja minuuttikuviot analysoitaisiin ja tallennettaisiin riittävällä tarkkuudella, yhden tietokoneen olisi mahdollista määrittää kenen tahansa yksilön henkilöllisyys muutamassa sekunnissa.