LevinneisyysEdit
Levinneisyysalue on Australian mantereen itäosissa, enimmäkseen 200 kilometrin etäisyydellä rannikosta, Queenslandin Gladstonesta Gippslandin eteläosiin ja Melbournen kaupungin ympärillä oleviin populaatioihin. Pesimäalueen on todettu etenevän etelään, Melbournen ja Geelongin lauhkean ilmaston alueelle eikä pohjoisemmaksi kuin Maryboroughiin Queenslandissa.
Urbaanistuminen voi syrjäyttää lajin tai tarjota elinympäristöä, joka vastaa sen ruokailu- tai lepäilymieltymyksiä. Brisbanen kaupungissa on monia lepakoiden asuttamia yöpymispaikkoja; Indooroopilly-saarella sijaitseva kuuluisa kolonia on tunnettu siitä, että lepakot lähtevät iltaisin paikallisen joen yli. Sydneyn keskustan liikealueella lepakoiden voi nähdä kulkevan pitkin kaupungin katuja ruokailemaan Moreton Bayn viikunapuihin Hyde Parkissa. Laji on kirjattu satunnaiseksi vierailijaksi kansalliseen pääkaupunkiin Canberraan, vaikka Commonwealth Parkin kukkiviin eukalyptuspuihin on perustettu pysyvämpiä leirejä lähelle kaupunkia.
Lajia kartoitti 1920-luvulla Francis Ratcliffe, joka kirjasi populaatioita arviolta neljäsosaan, puoleen miljoonaan tai miljoonaan leireissä, jotka sijaitsivat yleensä noin 40 kilometrin päässä toisistaan. Määrät ovat pienentyneet huomattavasti tämän ensimmäisen kartoituksen jälkeen.
Elinympäristö ja liikkuminenMuutos
Harmaapään lentoketun yhdyskunnat elävät monissa erilaisissa elinympäristöissä, mukaan lukien sademetsät, metsät ja suot. Näiden leirien koko vaihtelee ja ne siirtyvät kausittain; lämpimänä vuodenaikana ne asuvat viileissä ja kosteissa rotkoissa suurissa ryhmissä. Päivisin yksilöt oleskelevat suurissa nukkumapaikoissa (kolonioissa tai ”leireissä”), jotka koostuvat sadoista tai kymmenistä tuhansista yksilöistä. Pesäkkeet muodostuvat näennäisesti sattumanvaraisiin paikkoihin. Kämppäkasvillisuuteen kuuluu sademetsälaikkuja, melaleuca-kasvustoja, mangroveja ja rantakasvillisuutta, mutta kämppäkasvillisuuteen kuuluu myös kaupunkialueiden voimakkaasti muunneltua kasvillisuutta. Merkittävä esimerkki oli vuosia Sydneyn kuninkaallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa. Kasvitieteellinen puutarha otti kuitenkin käyttöön kiistanalaisen politiikan niiden poistamiseksi puutarhan alueelta. Nyt leiri on hajaantunut eri puolille Queenslandia.
Harmaapäisten lentokettujen liikkumiseen vaikuttaa ravinnon saatavuus. Niiden populaatio on hyvin vaihteleva, sillä ne liikkuvat tiettyjen kasvilajien epäsäännöllisen kukinnan mukaan. Ne ovat keskeisiä pölyttäjiä ja siementen levittäjiä yli 100 alkuperäisen puu- ja kasvilajin keskuudessa. Harmaapäinen lentokettu on osittainen muuttaja, joka käyttää tuulia helpottaakseen pitkän matkan liikkumista. Se ei vaella jatkuvasti tiettyyn suuntaan, vaan kulloinkin hyödyllisimpään suuntaan.
Vaikka harmaapäätikkaita on havaittu satunnaisesti pieniä määriä koko 1900-luvun ajan, harmaapäätikkaat vierailivat Melbournessa rutiininomaisesti vasta 1980-luvulla, ja 1990-luvulta lähtien niillä on ollut pysyvä leiri. Niiden oleskelu Melbournen kasvitieteellisessä puutarhassa herätti kiistaa, ja lopulta lepakot lannistettiin ja siirrettiin Yarra Bendiin kaupungin joen varrelle. Tämän paikan leiri tuhoutui helleaallon aikana, ja se oli kunnostettava uudelleensijoitetun populaation ylläpitämiseksi. Pakkosiirtojen sanotaan myös johtaneen Goulburn Valleyn hedelmätarhojen löytymiseen. Vastaavasti Adelaiden ensimmäinen rekisteröity pysyvä leiri perustettiin vuonna 2010. Leviäminen johtuu todennäköisesti ilmaston lämpenemisestä, elinympäristön häviämisestä ja kuivuudesta, kun taas uusien leirien sijainti näyttää olevan vastaus kaupungistumiseen: luotettava ravinnon saanti (kuten alkuperäiset eukalyptusistutukset ja takapihan hedelmäpuut) ja ilmastonmuutoksesta ja kaupunkien lämpösaarekkeista johtuva lämpimämpi lämpötila.
Ruokavalio ja ravinnonhankintaMuutos
Hämärän laskeutuessa harmaapäätyiset lentävät ketut lähtevät pesäpaikoiltaan ja kulkevat jopa 50 km:n matkan yössä syömään siitepölyä, nektaria ja hedelmiä. Laji syö noin 187 kasvilajin hedelmäkukkia ja siitepölyä. Näihin kuuluvat eukalyptuslajit, erityisesti Corymbia gummifera, Eucalyptus muelleriana, E. globoidea ja E. botryoides, sekä monenlaisten sademetsäpuiden, myös Ficus-suvun jäsenten, hedelmät. Näitä lepakoita pidetään peräkkäispesialisteina, koska ne käyttävät monenlaista ravintoa. Harmaapäisillä lentoketuilla ja kolmella muulla Australian lentokettulajilla on erittäin tärkeä ekologinen tehtävä, sillä ne levittävät monenlaisten Australian alkuperäiskasvien siitepölyä ja siemeniä. Harmaapäinen lentokettu on ainoa nisäkkäistä nektarivori ja frugivori, joka asustaa huomattavilla alueilla subtrooppisissa sademetsissä, joten sillä on keskeinen merkitys näille metsille.
Pteropodidien hampaat, kieli ja suulaki kykenevät irrottamaan ravinnosta kasvimehuja nielaisten vain aterian pienemmät siemenet. Leukahampaat pitävät kiinni esimerkiksi hedelmistä, ja kuitumainen aines heitetään suusta ulos sen jälkeen, kun se on pureskeltu ja mehu on nielty; suuremmat siemenet saattavat jäädä suuhun ja levitä useiden kilometrien päähän puusta. Useimpien kasvinsyöjien monimutkaisen suolikanavan tarve on näin ollen poistunut. Jotkin hedelmäkasvit tuottavat ravintoa lentäville ketuille, ja P. poliocephalus on kiinnostunut niiden kukkien ja hedelmien tuoksusta ja pystyy paikallistamaan lähteen osoittavan vaalean värin; päivällä lintuja houkuttelevien lajien hedelmät ja kukinnot ovat tavallisesti väriltään kontrastinomaisia punaisia ja violetteja. Ravintolähde esitetään myös kaukana lehdistä, jotka voivat estää lepakon pääsyn.
Useimmat puut, joilla tämä laji ruokailee, tuottavat nektaria ja siitepölyä kausiluonteisesti ja ovat runsaita ennalta arvaamattomasti, joten lentoketun vaellusominaisuudet selviävät tästä. Se, milloin lentävät ketut lähtevät pesäpaikoiltaan ruokailemaan, riippuu ravinnonhankinnan valoisuudesta ja saalistusriskistä. Lentävillä ketuilla on enemmän aikaa ja valoa ravinnonhakuun, jos ne lähtevät pesäpaikoiltaan varhain päivällä. Koko yhdyskunta voi lähteä myöhemmin, jos petolintu on paikalla, ja imettävät naaraat lähtevät aikaisemmin. Urosten kohdalla poikamiehet lähtevät aikaisemmin kuin haaremia pitävät urokset, jotka vartioivat ja odottavat, kunnes kaikki naaraat ovat lähteneet. Aikaisemmin nukkumapaikalta lähtevät lentoketut ovat alttiimpia saalistukselle, ja jotkut lentoketut odottavat toisten lähtöä, mikä on ilmiö, joka on nimetty perässä-ilmiöksi.
Sosiaalinen järjestäytyminenTiedosto
Ryhmittymät ja reviiritTiedosto
Harmaapäätyiset lentoketut muodostavat kaksi erilaista nukkumaleiriä, kesä- ja talvilajileirit. Kesäleirejä käytetään syyskuusta huhti- tai kesäkuuhun. Näissä leireissä ne perustavat reviirejä, parittelevat ja lisääntyvät. Talvileirejä käytetään huhtikuusta syyskuuhun. Talvileireillä sukupuolet ovat erillään toisistaan, ja käyttäytymiselle on tyypillistä keskinäinen hoivaaminen. Kesäleirejä pidetään ”pääleireinä”, kun taas talvileirejä kutsutaan ”kauttakulkuleireiksi”.
Kesäleireillään, jotka alkavat tammikuussa, urospuoliset harmaapäiset lentoketut perustavat parittelureviirejä. Parittelureviirit ovat yleensä 3,5 ruumiinpituutta pitkin oksia. Näiden lentokettujen kaularauhaset suurentuvat uroksilla paritteluaikana, ja niitä käytetään reviirien merkitsemiseen. Urokset taistelevat reviiriensä säilyttämisestä, ja tähän liittyy urosten ruumiinkunnon jyrkkä lasku tänä aikana.Parittelukauden alussa aikuiset naaraat siirtyvät reviirien reuna-alueilta kohti urosten keskeisiä reviirejä, joissa niistä tulee osa lyhytaikaisia ”haaremeja”, jotka koostuvat uroksesta ja enintään viiden naaraan epävakaasta ryhmästä. Keskellä sijaitsevat urokset ovat moniavioisia, kun taas reuna-alueilla olevat urokset ovat yksiavioisia tai naimattomia. Harmaapäätikkaan pariutumisjärjestelmää voidaan parhaiten kuvata lekiksi, koska urokset eivät tarjoa naaraille mitään välttämättömiä resursseja, vaan ne valitaan niiden fyysisen sijainnin perusteella, joka korreloi uroksen laadun kanssa.
LisääntyminenEdit
Parituksia havaitaan yleensä maalis-toukokuun välisenä aikana, mutta todennäköisin hedelmöittymisen ajankohta on huhtikuu. Suurin osa parittelusta tapahtuu reviireillä ja päivällä. Naaraat hallitsevat paritteluprosessia, ja urokset saattavat paritella jatkuvasti samojen naaraiden kanssa. Naaraat synnyttävät yleensä yhden poikasen vuodessa. Tiineys kestää noin 27 viikkoa, ja kantavat naaraat synnyttävät syyskuun lopun ja marraskuun välisenä aikana. Joskus on havaittu myöhäisiä synnytyksiä tammikuulle asti. Vastasyntyneet poikaset ovat riippuvaisia emojensa lämmöstä. Kolmen ensimmäisen viikon ajan poikaset takertuvat emoihinsa, kun ne lähtevät etsimään ruokaa. Tämän jälkeen poikaset pysyttelevät pesissä. Tammikuuhun mennessä poikaset kykenevät jatkuvaan lentoon, ja helmi-, maalis- tai huhtikuuhun mennessä ne ovat täysin vieroitettuja.
SaalistaminenEdit
Lentäviä kettuja saalistavat kotkat, goannat ja käärmeet.
P. poliocephaluksen leirit houkuttelevat useita suurempia saalistajia. mukaan lukien sekä maalla että ilmassa liikkuvia saalistajia.merikotka Haliaeetus leucogaster kaappaa nämä lepakot lennossa, kun ne lähtevät yöpymispaikoiltaan.käärmelaji Morelia spilota tavataan usein näissä leireissä oleskelevana, joka valitsee laiskasti yksilön näennäisen välinpitämättömästä joukosta oksalla. Lepakko tarttuu leukoihin ja ympäröi pytonin vartalon, minkä jälkeen se nielaistaan pää edellä sulatettavaksi seuraavan viikon aikana.John Gould kertoi lajin olevan australialaisten alkuperäiskansojen syömä.