Amerikkalaisten on vaikea käsitellä kuolemaa ja kuolemista, ja he käsittelevät jäämistösuunnittelua, vanhustenhoidon suunnittelua ja hautajaisjärjestelyjen valintaa usein vain silloin, kun heillä ei ole muuta vaihtoehtoa, esim. kun kuolema on lähellä tai jo tapahtunut. Tulos voi olla sekä turhauttava että kallis, koska ihmisten on tehtävä merkittäviä taloudellisia päätöksiä, kun he ovat emotionaalisesti järkyttyneitä, ja nämä päätökset voivat johtaa perheen sisäisiin jännitteisiin ja pitkäkestoisiin taloudellisiin sitoumuksiin.
Yli liian usein tämä kirjoittaja on nähnyt, että perheet, joilla on vain vähän resursseja, ovat päätyneet käyttämään kymmeniä tuhansia dollareita hautajaisiin tai hautausmaajärjestelyihin, kun vainaja olisi protestoinut äänekkäästi ”tuhlausta” eikä kukaan ole oikeastaan selvittänyt, millaisia vaihtoehtoja olisi ollut käytettävissä. Kukaan perheessä ei halua olla se, joka vastustaa kustannuksia muun perheen katsellessa vierestä, eivätkä alan ammattilaiset, joista monet ovat hyvää tarkoittavia, varmasti ehdota edullisempia vaihtoehtoja.
Hautausmaiden valinta, todellakin, tietäen, miten ne toimivat ja miten niitä säännellään, on toinen osa-alue, jota harva haluaa kohdata, mutta viisas perhe ymmärtää sekä sitoutumisen että oikeudellisen suojan, joka on luontainen hautausmaan palveluiden käyttämiselle.
Ei ole kyse vain kustannuksista. Toisinaan tulee julki skandaalimaisia tietoja siitä, että oikeaa henkilöä ei ole haudattu oikeaan hautapaikkaan tai, mikä vielä pahempaa, samaa hautapaikkaa on myyty yhä uudelleen ja uudelleen, ja ruumiit on kirjaimellisesti kasattu päällekkäin. Onko tämä pelkkää sopimusrikkomusta? Onko se lain rikkomista? Tässä artikkelissa käsitellään näitä ja muita kysymyksiä.
Määritelmiä:
Hautausmaa on paikka, jonne haudataan ruumiita ja tuhkattuja jäännöksiä. Se on joko valtion viranomaisen tai yksityisen yrityksen sivuun asettama paikka. Julkinen hautausmaa on avoinna koko yhteisön käyttöön, kun taas yksityinen hautausmaa on vain pienen osan yhteisön tai perheen käytössä.
Hautausmaat voivat olla paikka, jossa kuoleman viimeiset seremoniat suoritetaan. Nämä seremoniat tai riitit vaihtelevat kulttuurikäytäntöjen ja uskonnollisen vakaumuksen mukaan. Hautausmaan perustamiseen liittyy prosessi, jossa maa-alue osoitetaan virallisesti käytettäväksi vainajien hautaamiseen. Se on erotettava, merkittävä ja erotettava viereisestä maasta hautausmaaksi.
Hautausmaahan ei sovelleta vain tavanomaista omaisuutta koskevia lakeja, koska se on luonteeltaan erilainen. Useimmissa osavaltioissa on säädetty tiukkoja lakeja, jotka koskevat erityisesti hautausmaita. Hautapaikkaa koskevat yksityiset edut ovat julkisten viranomaisten valvonnassa, ja viranomaisilla on oikeus vaatia ruumiiden hautaamista, jos se katsotaan tarpeelliseksi.
Kolumbaari on rakennus, jossa on markkinarakoja, joihin sijoitetaan uurnat, jotka sisältävät vainajan tuhkan tuhkauksen jälkeen syntyneet tuhkat.
Lainsäädännössä säädetään yleisesti kahdesta hautausmaiden luokasta, julkisista ja yksityisistä. Julkinen hautausmaa on hautausmaa, jota käyttää koko yhteisö, naapurusto tai kirkko, kun taas yksityinen hautausmaa on hautausmaa, jota käyttää vain perhe tai pieni osa yhteisöstä. Se, onko hautausmaa julkinen, määräytyy kuitenkin pikemminkin todellisen julkisen käytön kuin omistuksen perusteella. Näin ollen hautausmaata voidaan pitää yleisenä hautausmaana, vaikka se olisikin yksityisessä omistuksessa tai ylläpidossa, jos se on kohtuullisten sääntöjen mukaisesti avoinna yleisölle vainajien hautaamiseen. Vaikka hautausmaa on yksityisessä omistuksessa, se luokitellaan asianmukaisesti ”julkiseksi hautausmaaksi”, jos se koostuu suuresta määrästä hautapaikkoja tai -paikkoja, jotka on myyty ja myytävänä yleisölle. Sitä vastoin perhehautausmaa on määritelty laissa sellaiseksi hautausmaaksi, jossa ei myydä hautapaikkoja yleisölle ja jossa hautaaminen on rajoitettu koskemaan vain veri- tai avioliiton kautta sukua olevien henkilöiden ryhmää.
Huomautettakoon, että kunnallinen yhtiö voi pitää omaisuutta hallussaan luottamuksenalaisena julkista hautausmaata varten tai yksityisenä tai omistusoikeudellisena yksityisenä yhtiömuotoisena yhtiönä. Liittovaltion hallitus tarjoaa hautapaikkoja sotilaille ja muulle valitulle liittovaltion henkilöstölle.
In Garland v. Clark, 264 Ala. 402, 405-406 (Ala. 1956), tuomioistuin katsoi, että jotta paikkaa voidaan kutsua julkiseksi hautausmaaksi, ”…riittää maan omistajan aikomus omistaa maa-alue julkiseksi hautausmaaksi sekä sen hyväksyminen ja käyttäminen yleisön toimesta tai omistajan suostumus ja suostumus siihen, että hänen maitaan käytetään pitkään tällaiseen tarkoitukseen.”
Lakisääteiset määräykset:
Hautausmaita säännellään tavallisesti osavaltiotasolla.
Es on tavallisesti olemassa lakisääteisiä määräyksiä, joita sovelletaan yksityisesti ylläpidettyihin hautausmaihin. Esimerkiksi vuoden 1903 lain 5 §:ssä, Ill. Rev. Stat. ch. 21, para. 39 (1951), säädetään, että kun hautausmaa on yksityisesti ylläpidetty hautausmaa, sellaisena kuin se on määritelty Cemetery Care Actin, Ill. Rev. Stat. ch. 21, para. 64.1 et seq. (1951), jonka kuudenkymmenenviides yleiskokous on hyväksynyt, myös tällaisen hautausmaayhdistyksen on noudatettava Cemetery Care Act -lain säännöksiä. Ks. asia Union Cemetery Ass’n v. Cooper, 414 Ill. 23 (Ill. 1953).
Tässä osavaltiossa säädetyssä Cemetery Care Act -laissa säädetään, että näiden hautausmaiden on hankittava lupa tilintarkastajalta (Auditor of Public Accounts) ennen kuin ne voivat hankkia hoitovaroja. Tällaisen luvan saamiseksi on annettava yksityiskohtaiset tiedot henkilöstöstä ja taloudesta, ja lupa voidaan evätä, jos tietyt edellytykset eivät täyty. Yksityisesti ylläpidetyn ja toimiluvan saaneen hautausmaan on laadittava vuosittain raportti hoitovaroista. Kertomuksesta on käytävä ilmi rahaston tulot ja menot sekä luettelo arvopapereista, joihin rahasto on sijoitettu. Tällaisten hautausmaiden kirjanpidon on oltava jatkuvasti tarkastettavissa. Yksityiset hautausmaat ovat hoitorahastojen hallinnoinnissa tilintarkastajan tarkastuksen, valvonnan ja sääntelyn alaisia. Tilintarkastaja voi tietyin edellytyksin peruuttaa hoitorahastojen hallinnointiluvan joko väliaikaisesti tai pysyvästi. Ennen kuin yksityinen viranomainen voi ottaa vastaan hoitovaroja hautapaikan myynnin yhteydessä, sen on määriteltävä kirjallisesti tarjottavan hoidon luonne ja laajuus, jota varten sen on vaadittava tietyn, myyntihintaan tai hautapaikan kokoon perustuvan summan tallettamista. Jollei laissa toisin säädetä, näiden yksityisten yhdistysten on asetettava takuu hoitovarojen asianmukaisen käsittelyn varmistamiseksi. Muissa osavaltioissa on samankaltaisia lakeja.
Osavaltio voi säännellä hautausmaiden sijaintia poliisivaltansa nojalla lailla, jolla säännellään suoraan hautausmaiden sijaintia. Kaliforniassa, ks. Laurel Hill Cemetery v. San Francisco, 216 U.S. 358 (U.S. 1910). Tällaista poliisivaltaa voivat siirtää ja käyttää osavaltion poliittiset yksiköt tai niiden alaiset julkisyhteisöt, mukaan lukien kunnalliset yhtiöt tai terveysviranomaiset. Ks. Seale v. Masonic Cemetery Asso., 217 Cal. 286 (Cal. 1933).
Hautausmaiden sijaintia koskevan valtiollisen sääntelyn osalta esteettiset, terveydelliset ja omaisuuden arvoon liittyvät näkökohdat ovat tärkeitä. Yksinkertaisesti sanottuna hautausmaan olemassaolo naapurissa voi alentaa radikaalisti kiinteistön arvoa, koska monet ostajat eivät halua asua hautausmaan vieressä. Usein oikeus kieltää tai rajoittaa hautausmaiden sijoittamista tietylle alueelle perustuu siihen, että hautaaminen kyseiselle alueelle olisi haitallista kansanterveydelle. Joitakin muita syitä poliisivallan käyttämiselle hautausmaiden sijaintia koskevan sääntelyn osalta ovat:
- yleinen yleinen hyvinvointi.
- voisiko hautausmaan perustaminen sekoittaa katujen ja valtateiden sijaintia ja vaikuttaa haitallisesti kansalaistoimintaan.
- yhteisön hyvinvointi.
- piirikunnan nykyisten hautausmaajärjestelyjen riittävyys.
- yhteisön luonne yleensä. Ks. Laurel Hill Cemetery v. San Francisco, 152 Cal. 464 (Cal. 1907); Alosi v. Jones, 234 Ala. 391 (Ala. 1937); Scovill v. McMahon, 62 Conn. 378 (Conn. 1892); Gordon v. Montgomeryn piirikunnan komissaarit, 164 Md. 210 (Md. 1933).
Oikeuden kieltää tai rajoittaa hautausmaiden sijoittamista tiettyyn kaupunginosaan tai tietylle alueelle väitetään usein perustuvan siihen, että hautaaminen tällaiseen kaupunginosaan vahingoittaisi kansanterveyttä. Määräykset, joilla kielletään uusien hautausmaiden perustaminen tai ihmisruumiiden hautaaminen tiheään asutulla kaupunkialueella sijaitseville vakiintuneille hautausmaille, ovat yleensä päteviä, jos ne eivät toimi kohtuuttomasti tai mielivaltaisesti. Vastaavat määräykset harvaan asutuilla paikkakunnilla on kuitenkin katsottu tai tunnustettu pätemättömiksi, jos ei ole osoitettu, että hautausten on laskettu heikentävän kansanterveyttä asuintalojen läheisyyden vuoksi. Hautausmaan perustamislupaa ei voida tehdä riippuvaiseksi kyseisen paikkakunnan virkamiesten tai hallintoelimen mielivaltaisesta tahdosta. Periaatteet, joiden perusteella päätös tehdään, on määriteltävä selvästi.
Hautausmaiden sijaintia koskevat määräykset ovat päteviä, jos ne eivät heikennä sopimusvelvoitteita, jos ne eivät loukkaa perustuslain takaamaa oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä tai yhtäläistä oikeussuojaa tai yksityisomaisuuden ottamista yleiseen käyttöön ilman oikeudenmukaista korvausta tai jos ne eivät muodosta epäasianmukaista toimivallan siirtoa.
Hautausmaan lakkauttaminen: Oikeusvaikutus
Kiinteistö, joka on omistettu tai jota on käytetty hautausmaan tarkoituksiin, voidaan hylätä näiden tarkoitusten osalta, lukuun ottamatta asianosaisten oikeuksia saada hautausmaa jatkumaan sellaisenaan. Ks. Mayes v. Simons, 189 Ga. 845 (Ga. 1940). Kysymys hautausmaasta luopumisesta voidaan päätellä osapuolten toimista tai perusteluista, joita tulkitaan kaikkien ympäröivien olosuhteiden valossa. Hautausmaata ei kuitenkaan ole hylätty niin kauan kuin sitä pidetään ja ylläpidetään vainajien lepopaikkana, jossa on jotain, mikä viittaa hautojen olemassaoloon, tai niin kauan kuin yleisö tuntee ja tunnistaa sen hautausmaaksi. Se, että joihinkin vuosiin ei ole tehty uusia hautauksia ja että hautoja on laiminlyöty, ei merkitse hautojen hylkäämistä eikä oikeuta hautojen häpäisemiseen, jos hautausmaalle haudatut ruumiit pysyvät hautausmaalla ja paikka herättää elävissä henkilöissä pyhiä muistoja. Ks. asia Dangerfield v. Williams, 26 App. D.C. 508 (D.C. Cir. 1906).
Hylkäämistä koskevaan kysymykseen vaikuttavia seikkoja ovat:
- hautausmaan tosiasiallinen kunto,
- onko hautausmaan identiteetti tosiasiassa tuhoutunut, ja
- onko hautausmaa tunnistettavissa ja yleisön tiedossa.
Jos perhe on lakannut käymästä hautausmaalla ja he ovat niin kauan laiminlyöneet hautausmaan hoidon, että hautausmaata ei enää voi tunnistaa hautausmaaksi, perhehautausmaa on hylätty. Pelkästään se, että hautausmaalle ei voida enää haudata ihmisiä, ei riitä, että hautausmaa menettää luonteensa.
Mutta yksityistä hautausmaata voidaan pitää hylättynä, jos sen identiteetti on tuhoutunut muuttuneiden olosuhteiden tai ajan kulumisen ja tuhojen vuoksi. Tracy v. Bittle, 213 Mo. 302 (Mo. 1908)
Kysymys voi muodostua kriittiseksi rakennuttajille, jotka haluavat käyttää maata uusiin tarkoituksiin ja joutuvat kohtaamaan kysymyksen siitä, onko heillä oikeus muuttaa hautausmaan käyttöä sen aiemmasta asemasta huolimatta.
Hakemuksessa, joka koskee hautausmaan siirtämistä muualle, oletetaan, että hautausmaa on jätettävä koskemattomaksi. Hallintoviranomaisen on tasapainotettava hakijoiden intressi hautausmaan hävittämiseen sekä yleisön ja jälkeläisten intressi koskemattoman kulttuuri- ja luonnonympäristön arvoon. Ks. Hughes v. Cobb County, 264 Ga. 128 (Ga. 1994).
Hautausmaan omistajan väite siitä, että hänellä on omistusoikeus hautausmaahan, ei välttämättä estä hautausmaan omistajaa luopumasta hautausmaastaan ja siirtämästä sinne haudattujen vainajien jäännöksiä. First Trinity Evangelical Luthern Churchin vetoomus, 214 Pa. Super. 185 (Pa. Super. Ct. 1969). Piirikunnan ja hautausmaan kulttuuriperinnön säilyttämiseksi todisteet kunnossapidon puutteesta ja sopimattomasta ympäristöstä tukevat hautausmaan paikan siirtämistä.
Oikeus käyttää maata, jolla on hautausmaa ja jota ylläpidetään hautausmaana, riippuu poliisivallan kohtuullisesta käytöstä. Jos maa-alue ei kuitenkaan ympäröivien olosuhteiden tai muuttuneiden olosuhteiden vuoksi enää sovellu siihen hautausmaakäyttöön, johon se on omistettu, lainsäätäjä tai kunta voi vaatia tällaisen käytön lopettamista. Hyvänä esimerkkinä voidaan mainita, että suurissa kaupungeissa on tarpeen kieltää hautaaminen tietyille hautausmaille niiden kansanterveydelle aiheuttaman vaaran vuoksi ja vaatia hautausmaille haudattujen ruumiiden siirtämistä. Hautausmaiden lakkauttamisessa lainsäätäjällä on sama toimivalta kuin niiden perustamisessa. Aina kun se on tarpeen, lainsäätäjä voi lailla määrätä hautausmaan lakkauttamisesta ja ruumiiden siirtämisestä. Se voi siirtää toimivaltansa kunnalle, joka voi antaa määräyksen saman tuloksen aikaansaamiseksi. Ks. Masonic Cemetery Ass’n v. Gamage, 38 F.2d 950 (9th Cir. Cal. 1930).
Tältä osin poliisivaltaa ei saa käyttää mielivaltaisesti tai kohtuuttomasti. Jos lopettamiselle on olemassa yleinen tarve, toimivalta vaatia hautausmaan käytön lopettamista sisältää väistämättä toimivallan määrittää, onko tällainen yleinen tarve olemassa. Lainsäätäjän päätös on tuomioistuinten kannalta ratkaiseva.
Kun käyttö lopetetaan ja hautausmaa hylätään, se palautuu alkuperäisille luovuttajille tai heidän laillisille edustajilleen, jotka ovat vapaita tällaisesta käytöstä. Tätä sääntöä sovelletaan sekä lakisääteisiin että tavanomaisen oikeuden mukaisiin omistusoikeuksiin. Uudelleen hautaaminen maalle, josta on kerran lopullisesti luovuttu hautausmaana, ei estä palautumista. Tilanne on kuitenkin erilainen silloin, kun maa-alueet tosiasiallisesti luovutetaan. Tällaisissa tilanteissa se, palautuuko maa takaisin luovuttajalle hautausmaasta luopumisen yhteydessä, riippuu siitä, oliko luovutus ehdoton. Jos näin on, palautusoikeutta ei ole, tai kyseessä on luovutus sillä ehdolla, että tilojen käyttöä hautausmaana jatketaan. Tämän jälkeen omistusoikeus palautuu luovuttajalle tai hänen oikeudenomistajalleen, jos ehtoa rikotaan.
Kaikki tämä tarkoittaa väistämättä sitä, että keskivertoperhe, joka joutuu pohtimaan kysymystä läheisensä hautausmaalle jäävän omaisen pysyvyydestä, joutuu pohtimaan, mitä oikeuksia heillä todella on.
Oikeudet tontteihin ja holveihin
Hautausmaan tontinomistajan oikeudet ovat sopimusoikeudellisia, ja niihin sovelletaan tavanomaisia sopimusoikeudellisia sääntöjä. Lähes kaikilla lainkäyttöalueilla se, joka ostaa yleisen hautausmaan tontin ja on luovuttanut sen itselleen, ei saa maksua maaperästä. Hän hankkii ainoastaan oikeuden hautaamiseen, jota on kutsuttu eri tavoin käyttöoikeudeksi, luvaksi tai etuoikeudeksi. Ebenezer Baptist Church, Inc. v. White, 513 So. 2d 1011 (Ala. 1987).
Yksikertaisesti sanottuna tämä tarkoittaa sitä, että et omista maata etkä saa minkäänlaisia omistusoikeuksia mihinkään tiettyyn maahan. Sen sijaan sinulla on käyttöoikeus tai lupa käyttää maata läheisesi jäännösten säilyttämistä varten.
Se voidaan usein lakkauttaa vain luopumalla siitä. Kun tontti ostetaan, ostajan oikeudet ilmaistaan tai niiden katsotaan olevan hautausmaayhdistyksen tai -yhtiön peruskirjan ja sääntöjen tai sääntöjen alaisia. Hautausmaan omistajan antamien sääntöjen ja määräysten on kuitenkin oltava yhdenmukaisia ja kohtuullisia. Jos säännöt ja määräykset ovat kohtuuttomia, henkilön suostumus sitoutua sääntöihin ja määräyksiin on tehoton. Katso Hollywood Cemetery Asso. v. Powell, 210 Cal. 121 (Cal. 1930).
Yksinoikeuden myöntämiseksi hautausmaapalstan käyttöön ei tarvita muodollista kauppakirjaa. Edellyttäen, että oikeudenomistajat käyttävät hautausmaapalstaa yksinomaan, jatkuvasti ja keskeytyksettä omistajan tosiasiallisesti tai oletettavasti tietäen, palvelusoikeus voidaan hankkia jopa vastaisen omistuksen kautta. Hautausmaa-alue voi olla kahden tai useamman henkilön yhteisessä omistuksessa. Edellyttäen, että hautapaikkaa on vielä vapaana, hautapaikan yhteisomistajilla on oikeus tulla haudatuksi hautapaikalle siinä järjestyksessä kuin he kuolevat. Muiden yhteisomistajien suostumus siihen, että heidän kanssavuokralaisensa haudataan sinne, ei ole välttämätön.
Vaikka on tunnustettu, että vuokrasuhteeseen kuulumatonta henkilöä ei voida oikeudellisesti haudata tontille ilman kaikkien kanssavuokralaisten suostumusta, tuomioistuimet ovat haluttomia määräämään ruumiin poisviemisestä silloin, kun hautaaminen on jo suoritettu. Yleisen järjestyssäännön vuoksi hautapaikkaa ei yleensä voida jakaa sen jälkeen, kun sinne on haudattu ruumiita. Locke v. Locke, 291 Ala. 344 (Ala. 1973)
Joidenkin lainkäyttöalueiden mukaan sen jälkeen, kun hauta on haudattu yksittäisen omistajan hallussa olevalle hautapaikalle, hautapaikka muuttuu luovuttamattomaksi, paitsi jos se on testamentattu tai siitä on säädetty laissa. Lisäksi hautausmaayhtiön säännöissä voi olla määräys, jonka mukaan hautapaikkaa ei saa luovuttaa tai jakaa, tai hautausmaa-alueen luovutuksessa voi olla nimenomainen määräys, jonka mukaan sitä ei saa luovuttaa ilman hautausmaayhtiön suostumusta. Omistaja voi kuitenkin luovuttaa tai siirtää oikeutensa hautausmaapalstaan ennen hautausmaan hautaamista, jollei vastakkaisia määräyksiä, säädöksiä tai muita rajoituksia ole. Jos perhehautausmaapaikan ostaja ei ole ennen kuolemaansa luovuttanut hautapaikkoja, kuolleen ostajan jälkeläisillä on käyttöoikeus käyttämättömiin hautapaikkoihin perhehautauksiin tarkoitetussa maassa. Fraser v. Tenney, 987 S.W.2d 796 (Ky. Ct. App. 1998)
Koska hautapaikan omistajan oikeus on nimetty palvelusoikeudeksi tai käyttöoikeudeksi, se on lakisääteisten rajoitusten tai päinvastaisten sopimusehtojen puuttuessa oikeus, joka on siirrettävissä ja perittävissä. Hautapaikan luovutusoikeutta voidaan rajoittaa lakisääteisillä säännöksillä, joilla rajoitetaan luovutusoikeutta ja määrätään, että hautapaikka siirtyy omistajan kuoltua hänen lakimääräisille perillisilleen. Hautapaikka, jota ei ole nimenomaisesti luovutettu, ei siirry yleisen tai jäämistöoikeudellisen luovutuksen perusteella, ellei lakia ole annettu. Se siirtyy perinnönjättäjän lakimääräisille perillisille ikään kuin perinnönjättäjä olisi kuollut ilman testamenttia. Jos tämä johtaisi siihen, että tontin luonne perhehautausmaana katkeaisi, tontin ei voida katsoa siirtyvän testamentilla. Robertson v. Mt. Olivet Cemetery Co., 116 Tenn. 221 (Tenn. 1906).
Jos tonttia ei ole testamentattu, perillinen saa sellaisen omistusoikeuden, johon on vaikuttanut ja joka on sen käytön alainen, johon esi-isä omisti sen elinaikanaan, vaikka omistusoikeus periytyy lakimääräisille perillisille, joista kukin saa jakamattoman osuuden ja hautaoikeuden siihen. Näin ollen perillinen ottaa omistukseensa perikunnan hyväksi tehtävän trustin.
Hautapaikka, johon ruumiit on haudattu, ei voi olla kiinnityksen kohteena. Tällaiseen hautapaikkaan ei myöskään voida perustaa oikeudenmukaista panttioikeutta sen parantamiseen käytetyistä materiaaleista aiheutuneita kustannuksia varten. Joillakin lainkäyttöalueilla hautapaikat on vapautettu ulosmittauksesta tai takavarikosta lain nojalla. United Cemeteries Co. v. Strother, 332 Mo. 971 (Mo. 1933)
Johtopäätökset ja käytännön seikat
Oikeuksia koskevan sopimuksen läpikäyminen tai hautausmaayhdistyksen sääntöjen lukeminen ei yleensä ole sitä, mitä sureva perhe haluaa tehdä. On kuitenkin tärkeää huomata, että ostaessaan tontin tai hautaholvin ei ole ”ostamassa maata”, jolla olisi luovuttamattomia oikeuksia. Sopimuksessa ja säännöissä määritellään kyllä hautausmaan oikeudet ja mahdollisuudet muuttaa hautausmaata, sulkea se tai siirtää omaisensa.
Tämä ei ole sinänsä kohtuutonta. Yhteiskunta muuttuu, maankäyttö muuttuu, perheet muuttavat pois, tarpeet muuttuvat. Käytännöllisesti katsoen jokaisessa suurkaupungissa oli monia hautausmaita niiden laitamilla, jotka ovat nyt kaupunkien kasvun vuoksi keskustassa, ja harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta maata tarvitaan kaavoitukseen ja hautausmaat päätyvät siirtymään muualle.
Väestön kasvaessa ja maa-alueiden käydessä yhä niukemmiksi kaupunkien läheisyydessä voidaan odottaa tämän prosessin toistuvan, ja on äärettömän epätodennäköistä, että tänään valitsemasi hautausmaapaikka on olemassa kahdensadan vuoden kuluttua.
Tätäkin on useimmille ihmisille ja suvuille vaikea kohdata. Me kaikki haluamme ajatella, että hautausmaa on ikuinen, että sukulaisemme voivat vielä tuhannen vuoden kuluttua vierailla tontilla, että vainaja nukkuu täällä ikuisesti.
Käytännössä se tarkoittaa hautausmaan asiakirjojen lukemista… kaikkien niiden… ja siihen kuuluu myös sen ymmärtäminen, millaisia oikeuksia heillä on siirtää hautausmaata, sulkea hautausmaa jne. Ota tarkkaan selvää, mitä olet ostamassa, ennen kuin ostat sen, ja jos olet tuolloin liian järkyttynyt siihen, etsi ystävä tai ammattilainen tekemään se puolestasi.
Monet asiakkaamme valitsevat tuhkan hautaamisen mereen nimenomaan välttääkseen tämän koko ongelman. Kysyttäessä, miten he käyvät haudalla, eräs asiakas totesi: ”Joka kerta, kun katson auringonlaskua ja katson aaltoja, käyn haudalla. Siitä isä olisi joka tapauksessa pitänyt.”