Liittovaltion hallitus ilmoitti torstaina, että palveluntarjoajien apurahastoa täydennetään 20 miljardin dollarin erällä.
Toisin kuin joillakin aiemmilla helpotuskierroksilla, kotisairaanhoidon tarjoajien ja muiden on haettava rahoitusta. Yhdysvaltain terveysministeriö (HHS) alkaa ottaa vastaan palveluntarjoajien hakemuksia 5. lokakuuta, mikä merkitsee rahaston kolmannen vaiheen alkamista.
Palveluntarjoajien apurahasto on lähettänyt yli 100 miljardia dollaria terveydenhuollon tarjoajille COVID-19-kriisin aikana. Kotisairaanhoitopalvelujen tarjoajien lisäksi rahasto on auttanut tukemaan ammattitaitoisia hoitolaitoksia (SNF), sairaaloita, avustetun asumisen toimijoita ja jopa joitakin käyttäytymisterveydenhuollon organisaatioita.
”HHS on työskennellyt varmistaakseen, että kaikki amerikkalaiset terveydenhuollon tarjoajat saavat tukea palveluntarjoajien apurahastosta nopeasti ja oikeudenmukaisesti, ja tämä uusi kierros auttaa varmistamaan, että tavoitamme Amerikan keskeiset käyttäytymisterveydenhuollon palveluntarjoajat, ja siinä otetaan huomioon koronavirukseen liittyvät menetykset ja kustannukset”, HHS:n terveyssektorin ministeri Alex Azar sanoi lausunnossaan. ”Olemme työskennelleet kaikkien HHS:n resurssien avulla varmistaaksemme, että Amerikan sankarilliset terveydenhuollon tarjoajat tietävät, että he voivat hakea tukea.”
Vaiheen 3 vaiheessa palveluntarjoajat, jotka ovat jo saaneet rahoitusta, ja ne, jotka ovat aiemmin kieltäytyneet siitä, voivat hakea apua COVID-19-virukseen liittyvien tappioiden kattamiseksi. Toisin kuin aiemmilla kierroksilla, jotka perustuvat aiempien vuosien taloudellisiin tietoihin, kotisairaanhoidon tarjoajat, jotka aloittivat toimintansa vuonna 2020 eli tämän vuoden tammikuusta maaliskuuhun, voivat hakea helpotusta.
”Olemme erittäin tyytyväisiä siihen, että HHS on perustanut uuden jakelun tukemaan niitä terveydenhuollon tarjoajia, joihin COVID-19-virus on vaikuttanut erityisen paljon”, National Association for Home Care & Hospice (NAHC) -järjestön puheenjohtaja William A. Dombi kertoi Home Health Care Newsille sähköpostitse.
Vaikka lisärahoitus kotisairaanhoidon tarjoajille on hyödyllistä, Dombi lisäsi myös, että hänen mielestään oli jo aika saada jonkinlaista helpotusta muille kuin Medicare-sertifioiduille kotihoidon tarjoajille. Tähän mennessä nämä palveluntarjoajat eivät ole saaneet mitään virallista liittovaltion rahoitusta palkkaturvaohjelman (Paycheck Protection Program, PPP) ulkopuolella.
Poliittisten päättäjien ei tarvitse etsiä kovin kaukaa löytääkseen ennakkotapauksia ei-lääketieteellisten, yksityispalkkaisten kotihoitoyritysten tukemiseksi. HHS ilmoitti syyskuussa, että yksityisesti maksavat hoiva-asumisen toimijat voivat saada rahoitusta Provider Relief Fund Phase 2 General Distribution -ohjelmasta.
”Olisi myös tärkeää, että HHS avaisi jakelun niille ratkaisevan tärkeille kotihoidon tarjoajille, jotka eivät tarjoa Medicare- tai Medicaid-palveluja”, Dombi sanoi. ”Nämä kotihoidon tarjoajat palvelevat erittäin haavoittuvia ikääntyneiden ja vammaisten väestöryhmiä. Olemme toistuvasti pyytäneet, että nämä kotihoidon tarjoajat otettaisiin mukaan jakeluun.”
Uudemman rahoituserän hakuaika päättyy 6. marraskuuta – ja rahat menevät todennäköisesti nopeasti. Siksi hallitus kehottaa apua tarvitsevia palveluntarjoajia hakemaan mahdollisimman pian.
”Tiedämme, että palveluntarjoajat haluavat saada maksut pian tietojensa lähettämisen jälkeen. Tämä jakelu edellyttää kuitenkin yhteistyötä kaikilta hakijoilta”, HHS kirjoitti verkkoilmoituksessa. ”HHS kehottaa jälleen kerran kaikkia tukikelpoisia palveluntarjoajia hakemaan ajoissa; älkää odottako hakuajan viimeiseen päivään tai viimeiseen viikkoon asti. Varhainen hakeminen auttaa nopeuttamaan HHS:n tarkasteluprosessia ja maksujen laskentaa ja viime kädessä nopeuttaa kaikkien maksujen jakamista.”
NAHC on myös ilmaissut huolensa standardeista, joiden mukaan palveluntarjoajat voivat hakea rahoitusta. Osa liittovaltion rahoituksen epäselvistä kelpoisuusvaatimuksista on pelottanut palveluntarjoajia tai vaikeuttanut niiden mahdollisuuksia saada tukea ylipäätään.
”HHS:n on puututtava ongelmiin, joita sen äskettäinen muutos standardeihin, jotka koskevat sitä, mitä ’menetettyjä tuloja’ rahasto kattaa, on aiheuttanut”, Dombi sanoi. ”Olemme tehneet yhteistyötä HHS:n kanssa tämän tärkeän helpotuksen parissa kuukausien ajan, mutta tarvitsemme silti näiden jäljellä olevien alueiden pikaista ratkaisua.”
HHS aloitti tällä viikolla myös Abbottin COVID-19-testien lähettämisen kotisairaanhoitolaitoksille. Kotisairaanhoito- ja saattohoitotoimistoille on varattu yli 10 miljoonaa testiä, ja palveluntarjoajat ovat tiettävästi alkaneet vastaanottaa niitä.
Yli 258 000 testiä on tarkoitus lähettää kotisairaanhoito- ja saattohoitotoimistojen välillä tällä viikolla, HHS:n tiedottaja kertoi HHCN:lle.