Käytä yllä olevia nuolinäppäimiä vasemmalle ja oikealle navigoidaksesi diaesityksessä. Klikkaa kuvaa pysäyttääksesi.
Lewis ja Clark huomasivat ensimmäisenä, että nykyisen Nebraska Cityn ympärillä oleva alue olisi ihanteellinen paikka tulevalle kaupungille heidän lännen tutkimusmatkallaan vuosina 1804-1806. Nebraska Cityn ensimmäiset alkeet löytyvät Fort Kearneyn perustamisesta vuonna 1846. Fort Kearney perustettiin nykyisen Nebraska Cityn alueelle, lähelle Missourijoen rantaa North Table Creekin ja South Table Creekin väliin. Fort Kearneyn sotilasasema koostui hirsirakenteisesta hirsirakennuksesta, ja se sijaitsi kukkulalla, jolta oli näkymät Missourijoelle lähellä Nebraska Cityn nykyistä sijaintia. Fort Kearneyn merkitys perustui sen sijaintiin Missourijoen varrella, mikä mahdollisti paremmat kuljetusmahdollisuudet, mikä teki Fort Kearneystä tärkeän huoltolinnakkeen alueella toimivalle Yhdysvaltain armeijalle. Linnakkeeseen liittyvä toiminta auttoi tarjoamaan työllistymismahdollisuuksia alueelle saapuneille varhaisille uudisasukkaille. Pian perustamisensa jälkeen linnake hylättiin, eikä mahdollisuus perustaa kaupunki lähelle linnaketta toteutunut. John Boulwaren ylläpitämä lautta, joka sijaitsi Nebraska Cityn alueella ja joka helpotti armeijan henkilökunnan matkustamista Missourijoen yli, oli kuitenkin edelleen käytössä sen jälkeen, kun linnoitus suljettiin. Tätä lauttaa käyttivät sadat 49er-joukot ylittäessään Nebraskan territorion matkalla Kaliforniaan.
Vuonna 1854 Otoen piirikunta perustettiin Kansasin Nebraskan lakiesityksen hyväksymisen myötä. Tämä avasi asutuksen koko Nebraskan alueella, ja samana vuonna rakennettiin kaupungin ensimmäinen rakennus. Nebraska City tunnustettiin alun perin 20. joulukuuta 1853, kun Table Creekin postitoimisto avattiin. Table Creek oli postiosoite vuonna 1853. Vuonna 1854 Table Creekin kunta nimettiin Otoen piirikunnan toimipaikaksi, ja saman vuoden 4. maaliskuuta kunta muutti nimensä Table Creekistä Nebraska Cityksi. Nimen muuttuessa Table Creekistä Nebraska Cityksi Nebraska City pysyi Otoen piirikunnan kreivikunnan kotipaikkana.
Nebraska City kaavoitettiin kesäkuussa 1854 ja yhtiöitettiin 2. maaliskuuta 1855. Nebraska Cityn alkuperäinen asemakaava sijaitsee nykyisen Nebraska Cityn keskustassa. Kaupungin alkuperäiseen asemakaavaan liittyvä ruudukkomainen tiejärjestelmä suunniteltiin siten, että rahdin kulkeminen joelta kaupungin läpi ja länteen oli helpointa. Kaikki kaupungin tiet suunniteltiin yhdensuuntaisesti ja kohtisuoraan Missourijoen North Table Creekin ja South Table Creekin välisen osuuden kanssa. Nebraska Cityn kaakkoispuolella sijaitseva Kearney City liitettiin kaupunkiin 16. maaliskuuta 1855. Tämä alue tunnetaan nykyään paremmin nimellä Kearney Hill. Kearney Cityn ruutujärjestelmä poikkesi huomattavasti naapurikunnastaan, sillä tiet olivat Nebraska Cityn teihin verrattuna akselin ympäri kiertyneitä. Kearney Hillin vuorosuuntainen ruudukkomainen tieverkko on vielä nykyäänkin hyvin erottuva. Kearney Cityn lisäksi kolmas yhteisö nimeltä South Nebraska City liitettiin 26. tammikuuta 1856, ja se sijaitsi suoraan Nebraska Cityn eteläpuolella ja South Table Creekin pohjoispuolella. Erillisenä yhteisönä tämäkin alue kehitti oman tiejärjestelmänsä. South Nebraska Cityn tiet olivat samansuuntaisia kuin Nebraska Cityn tiet; niitä oli kuitenkin siirretty itä-länsisuunnassa, minkä vuoksi molempien yhteisöjen tielinjat eivät olleet suorassa linjassa. Tämän tielinjojen suuntauksen vaikutus molemmissa yhteisöissä johti tielinjoihin, jotka eivät noudata kaupungin yleistä ruudukkojärjestelmää, ja useisiin tontteihin, jotka ovat selvästi pienempiä kuin kaupungin tyypillinen kehityskuvio. Joulukuussa 1857 kaikki kolme yhteisöä muodostivat lopulta sen, mikä nyt tunnetaan nimellä Nebraska City.
Nebraska Cityn varhaiset uudisasukkaat olivat hyvin tietoisia merkittävien metsäalueiden puutteesta, mikä johti rakennusmateriaalien puutteeseen. Tilanteen torjumiseksi osavaltio alkoi tarjota paikallisille maanomistajille monia kannustimia puiden istuttamiseksi. Nebraska Cityn pioneeri ja asukas J. Sterling Morton perusti oman hedelmätarhan ja arboretumin, minkä lisäksi hänestä tuli puiden istuttamisen poliittinen puolestapuhuja, ja hän perusti Arbor Dayn, joka on nykyään kansallinen juhlapäivä. Arbor Dayn perustamisen lisäksi J. Sterling Morton toimi paikallisena, osavaltion ja liittovaltion poliitikkona ja päätti poliittisen uransa vuonna 1897 presidentti Grover Clevelandin maatalousministerinä. Mortonin Nebraska Cityn koti, 52-huoneinen kartano, joka on rakennettu muistuttamaan Washingtonin Valkoista taloa, rakennettiin alun perin vuonna 1879. Vuonna 1923 tämä rakennus muutettiin Arbor Lodgeksi, osavaltion historialliseksi puistoksi ja arboretumiksi.
Kaksi vuotta sisällissodan päättymisen jälkeen, 1. maaliskuuta 1867, Nebraskasta tuli virallisesti unionin 37. osavaltio. Nebraskan liittyminen osavaltioksi auttoi houkuttelemaan uusia uudisasukkaita, ja Nebraska Cityn sijainti hyvänä Missourijoen ylityspaikkana vauhditti Nebraska Cityn uutta kehitystä. Ensimmäinen kasvupyrähdys tapahtui, kun rautatie tuli kaupunkiin, ja paikallinen talous siirtyi tavarankuljetuksesta jokea pitkin kasvavaan rautatieverkkoon perustuvaan talouteen. Huhtikuussa 1871 rakennettiin Burlington and Missouri River Railroad -rautatie, joka sijaitsi keskellä vastaperustettua kaupunkia, mikä puolestaan johti teollisuuden lisääntymiseen alueella. Kun jokea pitkin oli helppo päästä sekä rautatie- että proomuliikenteeseen, yritykset pystyivät kukoistamaan.
Tuotantoteollisuudella on ollut erittäin tärkeä rooli yhteisön kasvussa. Varhainen teollinen kehitys nosti kaupungin väkiluvun ennätykselliseen 7 550 asukkaaseen vuonna 1890. Ensiluokkaisen sijaintinsa ansiosta Missouri-joen varrella ja välittömän rautatieyhteyden ansiosta paikalliset tavarat pääsivät markkinoille eri puolille Yhdysvaltain mantereen kehittyviä alueita. Nebraska Cityn valmistustoiminnan painopiste perustui maatalouden tarpeisiin. Kun Nebraska Cityn ja sitä ympäröivän alueen asukkaat ymmärsivät Nebraskan maatalouspotentiaalin, korostui aurojen, koneiden ja metallitavaroiden tarve; paikallinen teollisuus pystyi toimittamaan näitä tuotteita ainutlaatuisella tavalla, koska se sijaitsi edullisesti tärkeiden kuljetusreittien varrella. Vuonna 1888 S.H. Calhoun Jr. painatti mainoskirjan, jossa ylistettiin Nebraska Cityn etuja teollisen kasvun kannalta.
Nebraska Cityn teollinen toiminta ja väestö vähenivät vuodesta 1900 alkaen. Jokiliikenne väheni, ja alun perin Nebraska Cityyn keskittyneet rautatiet jatkoivat verkostoitumistaan preerialla. Rahtiliikenne, matkustaminen ja teollisuus vähenivät samoin kuin väkiluku noin 7 000:een, missä se on pysynyt vuosikymmeniä. Nykyiseen työllisyyteen kuuluu muun muassa muoviteollisuutta ja valmistusta, maakaasumittareiden tuotantoa, sähköntuotantoa, lihanjalostusta, vähittäiskauppaa, koulutusta, terveydenhuoltoa ja palvelulaitoksia muutamia mainitakseni. Vuonna 2015 uusi painotus pienyritysten perustamiseen ja yrittäjyyteen johti siihen, että kaupunki ryhtyi yhteistyöhön yksityisen teollisuuden kanssa kuituoptisen tietoliikenneinfrastruktuurin luomiseksi kaupungin alueelle.
Nebraska City on pyrkinyt ylläpitämään historiallisia rakennuksiaan ja paikkojaan, minkä tuloksena monet Nebraska Cityn rakennukset on merkitty kansalliseen historiarekisteriin (National Registry of Historic Places) sekä Nebraskan historiarekisteriin (Nebraska’s Historical Registry). Kaupungin historiallisen pikkukaupunkiviehätyksen ja Omahan, Lincolnin ja Kansas Cityn suurten asutuskeskusten läheisyyden ansiosta matkailuteollisuus kehittyi ja kukoisti. Vuonna 1968 Nebraska City loi ikonisen AppleJack-festivaalinsa. Tämä tapahtuma houkuttelee yhteisöön kausiluonteista matkailua, ja USA Today tunnusti sen vuonna 2015 syksyn 10 parhaan sadonkorjuufestivaalin joukkoon. Vuonna 1972 Arbor Day Foundationin perusti John Rosenow, joka myös johti Lied Lodge and Conference Centerin rakentamista vuonna 1993. Arbor Day Foundation on miljoonan jäsenen voittoa tavoittelematon suojelu- ja koulutusorganisaatio, jonka tehtävänä on innostaa ihmisiä istuttamaan, vaalimaan ja juhlistamaan puita, ja sen Lied Lodge and Conference Center tarjoaa lomakeskustyyppisen ilmapiirin konferensseja, johdon retriittejä, perhetapaamisia ja häitä varten. Missouri River Basin Lewis & Clark Center (Missouri River Basin Lewis & Clark Center) on alueen historian ja matkailun vetovoiman tunnistaessaan houkutellut vuosittain kävijöitä kaikista 50 osavaltiosta ja lukuisista maista sen jälkeen, kun se rakennettiin vuonna 2004. Kolmikerroksinen, 12 000 neliömetrin kokoinen rakennus sijaitsee luonnonkauniilla 79 hehtaarin metsäisellä kalliolla, josta on näkymät Missourijoelle, ja antaa nykypäivän kävijöille aavistuksen siitä, miksi Lewis ja Clark kiinnittivät huomiota tähän alueeseen yli 200 vuotta sitten.
Yksilöllisen historiansa lisäksi Nebraska Cityn matkailun vetovoimatekijöinä ovat myös taiteet. Vuonna 2001 Nebraska Cityyn perustettiin Kimmel-Harding-Nelson Center for the Arts. Keskus isännöi vuosittain 50-60 kuvataiteilijaa, kirjailijaa, säveltäjää ja monialaista taiteilijaa eri puolilta maata ja maailmaa, ja siellä asuu kerrallaan enintään viisi taiteilijaa kahdesta kahdeksaan viikkoon. Tämä taiteilijaresidenssiohjelma on auttanut muokkaamaan Nebraskan ja alueen taiteen kasvoja, ja se on muun muassa edistänyt vuonna 2013 yhteisön taidehankkeen ”Lumottu arboretum” luomista. Hanke koostuu seitsemästäkymmenestä yhdestä (71) tyylitellystä puuveistoksesta, jotka ovat ammattitaiteilijoiden ja Nebraska Cityn opiskelijoiden suunnittelemia. Kaksikymmentäviisi (25) kuusi jalkaa korkeaa ammattilaisten suunnittelemaa puuta on sijoitettu julkisiin tiloihin eri puolille Nebraska Cityä, ja neljäkymmentäkuusi (46) neljän jalan korkuista opiskelijoiden suunnittelemaa puuta on eri puolilla kaupunkia yritysten, yksityisten talojen ja pihojen sisällä tai ulkopuolella. An Enchanted Arboretum oli Nebraska Cityn Arbor City -aloitteen pilottihanke. Kyseessä on ruohonjuuritason yhteisöllinen ponnistus, jonka tarkoituksena on edistää kaupungin asemaa Arbor Dayn kotikaupunkina, jossa suuret ideat kasvavat.
Nebraska Cityn historian aikana Nebraska Cityn talous on keskittynyt Missourijokeen ja maatalouteen. Nykyään Nebraska City ja Otoen piirikunta ovat edelleen tärkeiden liikenneväylien varrella ja/tai niiden läheisyydessä, kuten Interstate 29 idässä ja Interstate 80 pohjoisessa. Nebraska City pääsee molemmille valtateille U.S. Highway 75:n ja State Highway 2:n kautta. Valtatie 75 on kaksikaistainen tie, kun taas osavaltion valtatie 2 on rajoitetusti liikennöitävä nelikaistainen valtatie, joka yhdistää Lincolnin kaupungin ja Interstate 29:n Nebraska Cityn eteläreunalla sijaitsevan J. Sterling Morton Beltwayn kautta. Vaikka jokiliikenteen määrä on ajan myötä vähentynyt, paikallinen jokiliikenne palvelee liikennettä ylävirtaan ja alavirtaan muihin terminaaleihin ja markkinoille.