Vähemmistö saksalaisista ei odottanut maansa häviävän ensimmäisen maailmansodan, ja monet tunsivat itsensä järkyttyneiksi ja petetyiksi kuullessaan, että sen johto oli antautunut. Sen jälkimainingeissa Saksan keisari Keisari Vilhelm luopui valtaistuimesta ja pakeni Alankomaihin. Kun vallankumoukselliset taistelivat Saksan pääkaupungin Berliinin hallinnasta, uusi hallitus muodostettiin etelässä sijaitsevaan pienempään Weimarin kaupunkiin. Lähes yhdessä yössä Saksa oli muuttunut demokraattiseksi tasavallaksi, joka tuli tunnetuksi nimellä Weimarin tasavalta.
Monarkian romahtaminen oli hyvin tärkeää, koska se loi nämä valtatyhjiöt ja tämän vallan kahmimisen. Ja nämä tyytymättömät nuoret, paatuneet nuoret, tulivat takaisin saksalaiseen yhteiskuntaan ja itävaltalaiseen yhteiskuntaan, ja he olivat hyvin pettyneitä, ja he olivat tunteneet – heidän ensimmäiset muotoutumisvuotensa olivat olleet ensimmäisen maailmansodan verilöylyssä, suuressa sodassa, sodassa, joka oli sota kaikkien sotien loppu.
Ja niinpä he tulivat tästä kokemuksesta ja toivat sen Saksan kaduille, Saksan poliittiseen kulttuuriin – niinpä he toivat tuon kaltaisen taistelutahdon. Suuri osa Saksassa tapahtuvasta politikoinnista tapahtuu oluthuoneissa ja katutappeluissa. Jotta liberaali yhteiskunta ja demokratia voisivat toimia, on tehtävä kompromisseja. On oltava sivistyneisyyttä. Ja se ei kuulu siihen, demokratian syntyyn Saksassa.”
Adolf Hitler kuului niihin nuoriin, jotka toivat taisteluhengen takaisin Saksan uuteen demokraattiseen kokeiluun. Hitler oli Itävallan kansalainen, joka oli ilmoittautunut vapaaehtoiseksi taistelemaan Saksan armeijaan. Hän oli sairaalassa toipumassa sinappikaasuhyökkäyksestä, joka oli jättänyt hänet osittain sokeaksi, kun hän sai kuulla Saksan tappiosta. Pian sen jälkeen hän muutti Müncheniin.
Hitler oli kuten sadattuhannet muutkin saksalaiset – jotkut heistä olivat armeijassa, jotkut eivät – vuonna 1919, järkyttynyt kansakuntansa tappiosta, syvästi järkyttynyt suunnilleen samaan aikaan tapahtuneista poliittisista vallankumouksista ja etsinyt vastausta. Hän löysi sen jo olemassa olevasta poliittisesta järjestöstä, Saksan työväenpuolueesta. Ja hänestä tuli nopeasti hallitseva hahmo liikkeessä, koska hänellä oli lahja julkiseen puhumiseen.
Vuoden 1920 alussa puolue muutti nimensä kansallissosialistiseksi saksalaiseksi työväenpuolueeksi tai lyhyesti natsipuolueeksi.
Se oli liike, joka tarjosi hänelle selityksen Saksan tappiolle – nimittäin sen, että kansa oli myyty. Että Saksan tappio ei ollut hänen vikansa entisenä sotilaana, vaan että kapinalliset voimat kotimaassa olivat heikentäneet sotaponnistuksia. Ja se selitti, miksi Saksa oli hävinnyt. Siitä tuli hänen sanomansa ydin. Ja sitten siihen liittyi erityinen lausunto, jonka mukaan noiden kapinallisjoukkojen joukossa olivat juutalaiset.
Petturit ovat pettäneet meidät. Siksi me hävisimme sodan. Siihen tarvitaan syntipukki. Juutalaiset olivat syntipukki.
Se oli siis alku- että Hitler syytti tästä häpeällisestä tappiosta poliittisia vastustajiaan. Ja sitten tämän alkuvaiheen kriisin huippu – vuodesta 1918 vuoteen 1923 Weimaria vaivasi kriisi – oli hyperinflaatio.
Vuoden 1923 suuressa inflaatiossa tarvittiin miljardeja markkoja, jotta sai leivän. Työnteko ei kannattanut, koska rahasi menettivät arvoaan joka päivä joka tunti. Ja koko keskiluokka pyyhkiytyi pois.
Ei ole sattumaa, että Hitler yrittää kaapata vallan marraskuussa 1923, hyperinflaation huipulla. Ja hän näkee tämän tilaisuutena – Weimarista on tullut niin kaoottinen, syöksykierre on mennyt niin pitkälle, että silloin hän ryhtyy oluthuoneputšiin.
Hitler ja noin 2000 kannattajaa yrittivät järjestää vallankaappauksen, jossa he ottivat Münchenin hallintaansa. Se päättyi yhteenottoon, jossa kuoli 16 natsia ja neljä saksalaista poliisia. Ja Hitler pidätettiin ja häntä syytettiin maanpetoksesta kaksi päivää myöhemmin.
Putssi epäonnistui. Sen jälkeen hänet tuomittiin vankilaan. Mutta häntä kohdeltiin vankilassa vähän kuin julkkista, eikä häntä kohdeltu ankarasti, eikä häntä pantu vankilaan kovin pitkäksi aikaa. Vankilassa hän kirjoitti Mein Kampf – Taisteluni, taisteluni – joka oli hänen suunnitelmansa. Hän kertoi meille, mitä hän aikoi tehdä. Ja sitten hän teki sen.
Kun hän pääsi vapaaksi, hän päätti, että hänen oli omaksuttava uusi ja tehokkaampi poliittinen strategia – sellainen, johon ei kuulunut viranomaisten haastaminen väkivallalla. Ja hän kutsui tätä itse asiassa laillisuusstrategiaksi. Hän käytti suurimman osan 1920-luvun puolivälistä natsipuolueen poliittisen organisaation rakentamiseen. On kuitenkin tärkeää huomata, että Saksan parlamenttivaaleissa vuonna 1928 hän sai 2,6 prosenttia kansallisista äänistä. Vuonna 1924 hän oli saanut 6 prosenttia. Hän oli marginaalinen poliittinen hahmo.
20-luvun puolivälissä Weimarin tasavalta menestyi hyvin. Työttömyysaste laski, inflaatio laski. Näytti siltä, että saksalaiset pystyisivät etenemään suhteellisen vakaasti ja vauraasti. Sitten tuli vuoden 1929 pörssiromahdus. Ja se oli taloudellisen katastrofin alku.
Mikä rauhallisempana aikana olisi diskvalifioinut Hitlerin kokonaan siitä, että hänet olisi otettu tässä vaiheessa hyväksyttävään maailmaan, sai ja sai aikaan kannatusta kansanosissa.
Vuonna 1930 he saivat 18 prosenttia äänistä – 107 paikkaa. Ja sitten heinäkuuhun 1932 mennessä he olivat jo 37 % äänistä.
Nyt ihmiset tiesivät, mitä Hitler edusti, mutta he eivät olleet aivan varmoja siitä, mitkä olivat hänen prioriteettinsa. Nyt jälkikäteen katsottuna tiedämme, että Hitlerillä oli pakkomielle ennen kaikkea kahdesta asiasta – juutalaisten poistamisesta Saksasta – ja siitä tuli enenevässä määrin murhanhimoinen ohjelma, ja hänellä oli pakkomielle voittaa Saksalle niin sanottua elintilaa idässä.
Mutta vuoteen 1932 asti hän ei puhunut koko ajan siitä. Itse asiassa kolmen viimeisen vuoden aikana, vuosien 1930 ja 1933 välillä, jolloin Hitlerin äänimäärä nousi nopeimmin, natsit vähättelivät antisemitististä retoriikkaansa. Heidän retoriikkansa oli, että vika tässä maassa on järjestelmässä. Järjestelmä on rikki. Järjestelmä ei osaa korjata sitä, mikä tässä maassa on vialla.”
Vuonna 1932 Hitler asettui ehdolle nykyistä presidenttiä, ensimmäisen maailmansodan kenraalia Paul von Hindenburgia vastaan. Natsit saivat suurimman osuuden paikoista Reichstagissa, 37 prosenttia, mutta eivät saaneet enemmistöä, jota Hitler tarvitsi päästäkseen presidentiksi. Toisella äänestyskierroksella Hindenburg sai niukan ääntenenemmistön ja pysyi virassa.
Kolmannes äänestäjistä oli Hitlerin kannalla. Mutta se oli vain kolmannes. Eikä hän olisi päässyt valtaan ilman presidentin ympärillä olevaa vaikutusvaltaista eliittiä, joka sanoi, että teidän on valittava joku. Valitaan hänet. Ja näin hänestä tuli se henkilö, jonka presidentti valitsi kansleriksi.”
He uskoivat voivansa hallita Hitleriä tällä tavalla. He kutsuivat häntä rumpaliksi, ja hänestä piti tulla paraatin johtaja. Ja olemassa oleva eliitti aikoi manipuloida häntä ja säätää tarvitsemansa lainsäädännön. Ja Saksa pelastuisi – ainakin pelastuisi kommunismilta, marxilaiselta diktatuurilta. Ja se on yksi historian suurimmista virheistä.