Viime viikolla aloin vastata kilpikonnien lisääntymistä koskeviin kysymyksiin. Tässä lisää kilpikonnakysymyksiä ja niiden moniosaisia vastauksia.
Q. Munivatko kaikki kilpikonnat ja muut matelijat munia, ja onko niitä eri muotoisia ja värisiä?
A. Kilpikonnat, kuten linnut ja krokotiilit, munivat munia, joilla on kuori. Useimmat, mutta eivät kaikki, käärmeet ja liskot munivat myös munia; jotkut lajit synnyttävät elävänä. Kaksi epätavallista nisäkästä, ankkasimpukka ja piikkimuurahaiskarhu, munivat myös munia. Kilpikonnien munat eivät vaihtele väriltään lintujen munien tapaan; kaikkien kilpikonnien ja muiden matelijoiden munat ovat valkoisia tai kermanvärisiä. Kilpikonnien munat vaihtelevat muodoltaan, sillä joidenkin lajien munat ovat täysin pallomaisia, kun taas toisten lajien munat ovat pitkänomaisia.
Pohjois-Amerikassa suurimmat kilpikonnalajit, kuten snapsit, merikilpikonnat ja pehmeäkilpikonnat, munivat pallomaisia munia. Pienemmät lajit, kuten mutakilpikonnat, maalatut kilpikonnat ja pilkkukilpikonnat, munivat munia, jotka voivat olla kaksi kertaa niin pitkiä kuin ne ovat leveitä. Kuten usein biologiassa, kuvion tunnistaminen voi kuitenkin olla vaikeaa. Jos siis sanotaan, että kaikki suuret kilpikonnat munivat pyöreitä munia ja kaikki pienet kilpikonnat pitkulaisia, se pätee Yhdysvaltojen kilpikonniin mutta ei maailmanlaajuisesti. Esimerkiksi Aasian pienet läppäkilpikonnat munivat pyöreitä munia, kun taas Intian ja Kaakkois-Aasian suuret jokikilpikonnat munivat pitkänomaisia munia.
Munankuoren rakenne vaihtelee huomattavasti eri kilpikonnaperheiden välillä Pehmeäkilpikonnat ja mutakilpikonnat munivat munia, jotka ovat kovia ja hauraita; ne tuntuvat linnunmunilta. Liukukilpikonnien ja maalattujen kilpikonnien sekä monien muiden kilpikonnien munilla on nahkamainen kuori. Jotkin lajit ovat hauraan ja nahkamaisen rakenteen välimuoto.
Q. Kuinka kauan naaraskilpikonnat pitävät munia kehossaan?
A. Vain muutamien lajien osalta tiedetään, kuinka kauan naaraskilpikonna voi pitää kuorellisia munia kehossaan niin, että ne ovat edelleen elinkelpoisia. Yksi tietolähde on tutkimukset, jotka on tehty loggerhead- ja vihreillä merikilpikonnilla. Yksittäisten naaraiden pesimäkausien välinen aika määritettiin Georgiassa ja Costa Ricassa sijaitsevilla pesimärannoilla. Jokaiselle naaraspuoliselle merikilpikonnalle annettiin tunniste, ja se voitiin kirjata joka kerta, kun se tuli rannalle pesimään. Lyhin luonnollisissa olosuhteissa todettu keskimääräinen aika on noin kaksi viikkoa, vaikka jotkut munivat ja palasivat pesimään vain kahdeksassa päivässä.
Savannah River Ecology Labin (SREL) tutkijat päätyivät samanlaiseen tulokseen – kahdesta viikosta kuukauteen – liukukilpikonnien ja itäisten mutakilpikonnien osalta Etelä-Carolinassa. Määritykset perustuivat röntgenkuvaukseen. Naaraskilpikonnat kerättiin ja röntgenkuvattiin, kun ne lähtivät järvestä pesimään ja uudelleen, kun ne palasivat veteen. Munat näkyvät hyvin röntgenkuvassa, ja naaraan munat näkyivät kokonaisuudessaan sen lähtöpäivänä.
Kun naaras palasi kosteikkoon yhdestä muutamaan päivään myöhemmin, jos röntgenkuvassa ei näkynyt munia, se tarkoitti, että naaras oli pesinyt. Jotkut naaraat pesivät kahdesti saman kauden aikana, jolloin niiden todettiin jälleen kantavan munia. Näin saatiin määritettyä vähimmäisaika sille, kuinka kauan tietty naaras oli pitänyt munia. Yksinkertainen laskelma perustui siihen päivään, jolloin munia ei ollut, ja siihen päivään, jolloin naaras otettiin uudelleen kiinni, kun se palasi munimaan toisen kerran. Munien pitoaika voitiin arvioida, kun naaras palasi järveen ilman munia. Satojen munia kantavien liuku- ja mutakilpikonnien saaliiden perusteella näille kahdelle lajille voitiin määrittää vaihteluväli sille, kuinka kauan kuorellisia munia pidetään hallussa.
Dramaattisin esimerkki naaraskilpikonnista, jotka kantavat munia pitkiä aikoja, on kanakilpikonna. Kurt Buhlmann SREL:ssä käytti röntgenkuvausta selvittääkseen, että jotkut naaraat pitivät muniaan jopa kuusi kuukautta munimatta niitä pesään. Silti munat tuottivat terveitä nuoria kilpikonnia, mikä osoittaa, että jotkut kilpikonnat voivat pitää munia pitkään ja saada silti elinkelpoisia jälkeläisiä.
Jos sinulla on ympäristökysymyksiä tai -kommentteja, lähetä sähköpostia osoitteeseen
(Takaisin Ecoviewsiin)
