Kysymys
Kun lääkärit, reseptilääkkeiden pakkausmerkinnät tai mainonta luokittelevat ikäryhmiä (esim. vastasyntyneet, pikkulapset, pediatria, geriatria jne.), mitä yleisiä ikäryhmiä yleensä tarkoitetaan?
Vastaus: Karen Shapiro, PharmD, BCPS
Pediatria käsittelee imeväisikäisten ja lasten hoitoa ja geriatria vanhusten hoitoa.
Vastasyntyneellä tarkoitetaan vauvaa syntymästä 4 viikkoon. Toinen sana ”vastasyntyneelle” on ”vastasyntynyt”. ”Imeväisikäinen” on virallisempi termi vauvalle, joka on nuorin lapsiluokka. Lasta ei enää pidetä pikkulapsena, kun hän kykenee kävelemään ja puhumaan, mikä useimmissa tapauksissa tapahtuu noin 1 vuoden iässä. Termi ”lapsi” kattaa ikähaarukan syntymästä murrosikään. Murrosikä on ajanjakso murrosiästä aikuisuuteen.
Varmaankin monet meistä hymyilevät näille termeille ajatellen ihmisiä, jotka eivät koskaan aivan saavuttaneet aikuisuutta, tai omia murrosikäisiämme, jotka joskus sopivat ”lapsi”-luokkaan. Siitä huolimatta nämä määritelmät ovat vakiintuneita. Jonkin verran sekaannusta on termistä ”iäkäs” ja siitä, miten se määritellään.
Yhdysvalloissa Census Bureau määrittelee ”iäkkäät” ihmiset 55 vuotta täyttäneiksi ja ”vanhukset” 65 vuotta täyttäneiksi. Kuitenkin National Council on Agingin vuonna 2002 tekemän tutkimuksen mukaan 42 prosenttia yli 65-vuotiaista piti itseään keski-ikäisenä tai nuorena. Ikääntymisen viralliset määritelmät perustuvat ulkoiseen tapahtumaan, eivätkä ne välttämättä liity fyysiseen ikääntymiseen.
Yhdysvalloissa elinajanodote 85-vuotiaana on kasvanut 24 prosenttia vuodesta 1960, ja sen ennustetaan kasvavan vielä 44 prosenttia vuoteen 2040 mennessä. Vaikka lonkkamurtumat ja dementia lisääntyvät väestön ikääntyessä, monet ”iäkkäät vanhukset” ja ”iäkkäät vanhukset” (termejä, joita käytetään viittaamaan 80- tai 85-vuotiaisiin ja sitä vanhempiin) pysyvät yleisesti ottaen hyväkuntoisina ja määrittelevät itsensä aivan eri tavalla.