Keuhkosyöpä on johtava pahanlaatuinen sairaus maailmanlaajuisesti, joka aiheuttaa vuosittain 1,5 miljoonaa kuolemantapausta. Yhdysvalloissa kaikkien äskettäin diagnosoitujen potilaiden viiden vuoden kokonaiselossaololuku on alle 20 %. Sisplatiinipohjaisella sytotoksisella solunsalpaajahoidolla on saavutettu positiivisia tuloksia, mutta kokonaiselossaoloaika on parantunut vain vähän, joskin sisplatiinipohjaisella sytotoksisella solunsalpaajahoidolla on saatu positiivisia tuloksia. EGFR- ja ALK-mutaatiopotilaiden kohdennetut hoidot ovat tuottaneet parempia tuloksia kuin kemoterapia, mutta suurin osa potilaista kuitenkin epäonnistuu ja heitä on hoidettava kemoterapialla, jos heidän suorituskykynsä on edelleen hyvä.Immunoterapiasta on viime aikoina tullut vallankumouksellisin hoitomuoto kiinteiden kasvainten hoidossa. Ensimmäiset tulokset leikkauskelvottomista ja metastaattisista melanoomapotilaista, joita hoidettiin CTLA-4-monoklonaalisella vasta-aineella, osoittivat odottamatonta kolmen vuoden kokonaiselossaoloaikaa, joka oli vähintään 25 prosenttia.Keuhkosyövän soluilla on useita immunosuppressiivisia mekanismeja, joiden avulla ne voivat paeta immuunijärjestelmää ja selvitä hengissä, mutta CTLA-4-reitin estämisellä vasta-aineilla monoterapiahoitona ei ole saavutettu samoja tuloksia kuin melanoomapotilailla. PD-1:n ilmentymistä on osoitettu eri kasvaintyypeissä, mikä viittaa siihen, että PD-1/PD-L1-reitti on yleinen mekanismi, jota kasvaimet käyttävät välttääkseen immuunivalvontaa ja edistääkseen kasvaimen kasvua. PD-1:n ja PD-L1:n vasta-aineet ovat osoittautuneet aktiivisiksi ei-pienisoluisen keuhkosyövän potilailla, jotka ovat hyötyneet merkittävästi kokonaiselossaolosta, saaneet pitkäkestoisia vasteita ja hyvän turvallisuusprofiilin, mukaan lukien naiivit ja esihoidetut potilaat histologisesta alatyypistä riippumatta. Lisäksi PD-1-negatiivisesti ekspressoituneilla potilailla saavutetaan samankaltaisia tuloksia kokonaiselossaolossa kuin kemoterapialla hoidetuilla potilailla. Toisaalta immunoterapiahoitoa saavilla korkean PD-1-ekspression omaavilla potilailla saavutetaan paremmat eloonjäämisluvut ja vähäisempi toksisuus. Erilaisten immunoterapiahoitojen yhdistämistä, immunoterapian yhdistämistä kemoterapiaan tai kohdennettuun hoitoon tutkitaan parhaillaan, ja niistä on saatu lupaavia alustavia tuloksia ei-pienisoluista keuhkosyöpää sairastavilla potilailla.Tässä luvussa pyritään tekemään yhteenveto ei-pienisoluista keuhkosyöpää sairastavien potilaiden immunoterapiahoidon kehityksestä ja selittämään tuloksia, jotka ovat johtaneet siihen, että immunoterapia on noussut uudeksi hoitostandardiksi valikoiduilla ei-pienisoluisen keuhkosyövän potilailla.