Se oli Jiye Kimin ensimmäinen BTS-konsertti. Hehkuvien pallojen aaltoileva meri muodostui, kun yleisö heilutti valotikkuja ja huusi yksimielisesti bändin fanilaulua: Kim Nam-joon! Kim Seok-jin! Min Yoon-gi! Jung Ho-seok! Park Ji-min! Kim Tae-hyung! Jeon Jung-gook! BTS!
Kim piti jo ennestään yhtyeen musiikista, mutta kun hän näki yhtyeen esiintyvän toukokuussa 2017 Sydneyn Qudos Bank Arenalla yli 11 000 hengen yleisön joukossa, hänestä tuli fani – tai tarkemmin sanottuna ARMY:n jäsen, joka on K-pop-juggernautin virallinen fandominimi. ”Ostin yhden lipun itselleni ja istuin tämän pienen stadionin ylimmän nurkan hankalimmassa asennossa”, Australiassa syntynyt ja kasvanut lukion opettaja Kim kertoo. BTS oli keskellä maailmanlaajuista Wings-kiertuettaan. ”Odotin heidän olevan kunnon live-laulajia, odotin heidän tanssivan hyvin, odotin heillä olevan mielenkiintoista musiikkia”, Kim, 26, sanoo. Mutta se, mikä teki häneen vaikutuksen, oli konsertin sanoma.
Se oli yksinkertainen solidaarisuusjulistus, joka resonoi voimakkaasti, Kim sanoo. Ennen kiertuetta septetti oli julkaissut kokoelmalevyn You Never Walk Alone, jolla oli lähes 20 kappaletta aiheesta. ”Spring Day” oli täynnä tunteita ystävän kaipuusta, ja ”2! 3!” pyysi kuulijaa ”pyyhkimään pois kaikki surulliset muistot” ja ”hymyilemään toistensa käsistä kiinni pitäen”. Kuullessaan nämä kappaleet konsertissa Kim liikuttui syvästi. ”Kun kävelin ulos, muistan selvästi katsoneeni taivaalle, hengittäneeni sisään ja ajatelleeni, että tämä on ensimmäinen kerta, kun jokin yhtye on saanut minut paitsi haluamaan välittää enemmän heistä, myös välittämään enemmän maailmasta, jossa elän”, hän muistelee.”
Kuka on ARMY?
Miljoonien ihmisten vahvuisena ARMYlla oli uusi tulokas. BTS on kerännyt legioonan faneja jo kauan ennen kuin siitä tuli ensimmäinen eteläkorealainen yhtye, joka nousi Billboard Hot 100 -listan kärkeen kappaleellaan ”Dynamite”, tai se teki maailmanennätyksen kerätessään eniten katsojia konsertin suoratoistoon coronavirus-pandemian aikana. Septetin kannattajakunta kiinnitti kansainvälisen median huomion, kun se ajoi yhtyeen voittamaan fanien äänestämän Top Social Artist -tittelin yli 300 miljoonalla äänellä vuoden 2017 Billboard Music Awards -gaalassa. BTS päätti Justin Bieberin kuuden vuoden voittoputken kategoriassa ja päihitti muun muassa Ariana Granden, Shawn Mendesin ja Selena Gomezin. Bieberillä oli tuolloin yli 100 miljoonaa seuraajaa Twitterissä, ja Grande oli kolmanneksi seuratuin tili Instagramissa. Yksi päivän polttavimmista kysymyksistä musiikkialalla oli: Vaikka ARMY on aina näyttäytynyt henkilökohtaisesti – fanit jonottivat päiväkausia Times Squaren ympärillä New Yorkissa soittaakseen vuotta 2020 BTS:n kanssa Dick Clark’s Rockin’ New Years’ Eve -tapahtumassa, puhumattakaan heidän mahtavasta läsnäolostaan yhtyeen loppuunmyydyissä stadionkonserteissa – se on myös yksi aktiivisimmista verkkoyhteisöistä. 40 miljoonaa ARMY:n, joka on lyhenne sanoista Adorable Representative M.C. for Youth, jäsentä tilaa BTS:n YouTube-kanavan, ja yli 30 miljoonaa seuraa sekä jäsenten ylläpitämää Twitter-tiliä että Big Hitin virallista BTS:n Instagram-tiliä. ARMY erottuu muista fandomeista tavoilla, joilla se on mobilisoitunut vertaansa vailla olevalla organisaatiotasolla, jota ajaa halu nähdä BTS:n seitsemän jäsenen jättävän jälkensä alueille, joita yksikään muu eteläkorealainen pop-akti ei ole aiemmin kartoittanut.
Käännöstilit syventävät siteitä
Tänään kotonaan Sydneyssä Jiye Kim pyörittää yhtä suurimmista BTS:n Twitter-fanien käännöstileistä – @doyou_bangtan – ja sillä on enemmän kuin 270 000 seuraajaa. Fanien käännöstilit – jotka käsittelevät kaikkea laulujen sanoituksista ja videosisällöstä jäsenten sosiaalisessa mediassa julkaisemiin viesteihin – ovat ensisijainen esimerkki siitä, miten ARMY sekä syventää yhtyeen ymmärrystä nykyisten fanien keskuudessa että tutustuttaa BTS:n uusiin yleisöihin. ”Halu kääntämiseen lähtee aina rakkaudesta yhtyettä kohtaan ja siitä, että englanniksi käännetään vain vähän”, sanoo Kim, joka avasi tilinsä vuonna 2017.
Ensimmäisellä kerralla, kun Kim käänsi BTS:n haastattelun koreasta englanniksi, siihen meni viisi tuntia. Nykyään hänen kääntämiseen käyttämänsä aika riippuu ryhmän toiminnasta. ”Promootiokaudella, noin kaksi viikkoa ennen albumin julkaisua, tyhjentäisin luultavasti aikatauluni mahdollisimman paljon työhön liittymättömistä tapahtumista”, hän selittää. ”Unikelloni muuttuisi.” Aiempina vuosina Kim asetti herätyskellon kello 12 KST (Korea Standard Time) – usein silloin, kun Big Hit pudottaa uutta sisältöä – joka päivä kahden kuukauden ajan uuden BTS-julkaisun aikoihin.
Claire Min, New Orleansissa asuva korkeakouluopiskelija, toimii myös fanikäännöstilinsä osalta Koreaan keskittyvän aikataulun mukaan. Min, 18, perusti @btstranslation7-tilin – jolla on nyt yli 350 000 seuraajaa Twitterissä – vuoden 2018 alussa. Hän on erikoistunut kääntämään BTS:n jäsenten live-videostreameja, jotka yleensä lähetetään V LIVE -alustalla keskiyöllä Yhdysvaltain keskiaikaa.
”On todella ilahduttavaa nähdä, että kansainväliset fanit ja kansainvälinen ARMY pystyvät oikeasti oppimaan koreaa ja kiinnostumaan korealaisesta kulttuurista”, Min sanoo. Jokaisella fanikäännöstilillä on oma tyylinsä, ja hänen lähestymistapaansa kuuluu BTS:n jäsenten sosiaalisessa mediassa julkaisemien postausten sanatarkka erittely, jonka hän nimeää #BTSvocabiksi. ”Monet ihmiset ovat ottaneet minuun yhteyttä ja sanoneet, etten oikeastaan halunnut oppia koreaa, koska se oli niin vaikeaa”, Min kertoo. Nyt fanit tägäävät hänet valokuviin käsinkirjoitetuista muistiinpanoista, jotka perustuvat #BTSvocab-postauksiin.
Hashtagin voima
Datapainotteiset tilit, jotka on omistettu kaikkeen fanien äänten keräämisestä bändin aseman seuraamiseen musiikkilistoilla, ovat myös olleet olennainen osa fandomia. Monica Chahine ja Maggie Su, molemmat 21, ovat yliopisto-opiskelijoita Torontossa, jotka ylläpitävät yhtä tällaista tiliä. Chahine ja Su alkoivat molemmat fanittaa BTS:ää vuonna 2017 ja ottivat yhteyttä toisiinsa Twitterissä. Yhdessä toisen ARMY:n kanssa, joka on sittemmin vetäytynyt kouluvelvollisuuksien vuoksi, he perustivat @BangtanTrendsin seuraavana vuonna. Twitter-tilillä on yli 130 000 seuraajaa, ja se keskittyy BTS:ään liittyvien hashtagien luomiseen ja trendaamiseen. ”Tavoitteena on saada joko lisää ARMY:itä näkemään se tai saada BTS näkemään se tai saada uusia faneja”, Chahine selittää.
Viime aikoina, kun ARMY:t käyttivät liian monta hashtagia samaan aikaan, vähemmän heistä näkyi Twitterin trendit-taulukossa. ”Kun fandom kasvoi, sitä oli vaikeampi koordinoida”, Su sanoo. Niinpä vuoden 2018 BTS Festa – esityksen 13. kesäkuuta 2013 tapahtuneen debyytin viidennen vuosipäivän juhlallisuudet – varten @BangtanTrends-tiimi julkaisi erityisiä hashtageja. Yksi niistä oli #5thFlowerPathWithBTS, jolla viitataan kappaleen sanoituksiin 2! 3!”, jossa J-Hopen räppi kiittää ARMY:tä ”siitä, että hänestä tuli kukka elämän kauneimmalla hetkellä”, sekä ajatukseen siitä, että kukkatie on menestyksen ja onnen tie. Hashtagista tuli Twitterin maailmanlaajuinen nro 1-trendi yli 800 000 twiitillä. Sen näkyvyys vahvistui, kun UNICEFin toiminnanjohtaja Henrietta Fore käytti sitä postauksessa, joka kertoi järjestön #EndViolence-kampanjasta BTS:n kanssa. Nyt, kun ARMYn jäsenet ympäri maailmaa liittyvät mukaan kaikista aikavyöhykkeistä, BTS-hashtagit hallitsevat Worldwide-trendien listaa pidempiä aikoja.
Todellisten ongelmien ratkaiseminen
Sosiaalisen median lisäksi ARMYn järjestäytyminen ja mobilisointi ulottuvat myös offline-projekteihin. Monet niistä ovat hyväntekeväisyyteen keskittyviä, ja ne on mallinnettu BTS:n hyväntekeväisyyspyrkimysten mukaan – väkivallan vastaisen Love Myself -kampanjan käynnistämisestä UNICEFin kanssa aina yksittäisiin lahjoituksiin bändin jäsenten syntymäpäivinä. OIAA, lyhenne sanoista One In An ARMY, on ryhmä, joka tekee yhteistyötä voittoa tavoittelemattomien järjestöjen kanssa ympäri maailmaa ja kannustaa mikrolahjoituksiin. Sen ensimmäinen kampanja, joka käynnistettiin huhtikuussa 2018 yhteistyössä voittoa tavoittelemattoman Medical Teams International -järjestön kanssa, auttoi tuomaan sairaanhoitoa syyrialaisille.
”Pidän todella siitä, että joidenkin järjestöjen kanssa, joiden kanssa olemme työskennelleet, olemme pitäneet yllä suhdetta heihin”, sanoo Erika Overton, 40, OIAA:n perustajajäsen, joka asuu Fairburnissa, Ga:ssa. Overton mainitsee esimerkkinä KKOOMin, yhdysvaltalaisen voittoa tavoittelemattoman järjestön, joka tukee orpokoteja Etelä-Koreassa. Aiemmin tänä vuonna OIAA keräsi varoja lapsille orpokodeissa, jotka olivat pakollisessa karanteenissa coronavirus-pandemian vuoksi. Näiden kahden järjestön yhteistyö alkoi elokuussa 2018, kun OIAA mobilisoi ARMYn keräämään yli 3800 dollaria – tarpeeksi muutaman stipendin rahoittamiseen. Alle kaksi vuotta myöhemmin, kesäkuussa, BTS lahjoitti miljoona dollaria Black Lives Matter -järjestölle – ja ARMYs enemmän kuin vastasi lupaukseen muutamassa päivässä OIAA:n luoman lahjoitussivuston kautta.
”Musiikki ja jätkien henki ovat kaiken tämän ytimessä ja innoittajana”, Overton sanoo. Hän viittaa RM:n usein siteerattuun kommenttiin eräästä konsertista: ”Jos kipusi on 100 asteikolla 100, jos voimme vähentää sitä 99:ään, 98:aan tai 97:ään”, niin ”olemassaolomme arvo riittää.”
Kun BTS jatkaa virstanpylväiden saavuttamista listoilla ja sosiaalisessa mediassa, myös ARMY:n mobilisaation laajuus ja vaikutus moninkertaistuu. Eri foorumeilla fanit jakavat toiveen siitä, että BTS tekisi vielä enemmän läpimurtoa musiikkiteollisuudessa, jossa vain harvat ei-länsimaiset artistit ovat nousseet huipulle.
”He olivat jossain vaiheessa pienestä yrityksestä Koreassa. He ovat pienestä maasta maailmassa”, Jiye Kim sanoo. ”Ulkopuolelta tuntuu olevan jatkuva odotus, että BTS:llä ja ARMY:llä ei mene hyvin, ja luulen, että se saa ARMY:n työskentelemään vielä kovemmin todistaakseen BTS:n puolesta.”
Get The Brief. Rekisteröidy saadaksesi tärkeimmät jutut, jotka sinun täytyy tietää juuri nyt.
Kiitos!
Turvallisuutesi vuoksi olemme lähettäneet vahvistussähköpostin antamaasi osoitteeseen. Klikkaa linkkiä vahvistaaksesi tilauksesi ja aloittaaksesi uutiskirjeidemme vastaanottamisen. Jos et saa vahvistusta 10 minuutin kuluessa, tarkista roskapostikansiosi.
Kirjoita Kat Moonille osoitteeseen [email protected].