Persoonallisuustyyppejä on tutkittu laajasti ihmisillä, mutta eläimillä esiintyviä persoonallisuustyyppejä koskeva tutkimus näyttää puuttuvan. Ja miksei eläimillä voisi olla persoonallisuuksia? Kaikki meistä, joilla on lemmikkejä tai jotka ovat viettäneet paljon aikaa eläinten parissa, tietävät – jokaisella yksittäisellä eläimellä on oma persoonallisuutensa, aivan kuten ihmisilläkin.
Koska eläimet eivät voi puhua meille ja kertoa subjektiivisia kokemuksiaan, eläinten käyttäytymisen tutkijoiden on huolehdittava siitä, etteivät he oleta, että käyttäytymistapahtuma ei ole ”kertaluonteinen tapahtuma”. Jos eläin osoittaa yksittäisen introvertin piirteen, se ei tarkoita, että eläin on introvertti. Välttääkseen tämäntyyppiset oletukset tutkijat seuraavat eläimiä pitkän ajanjakson ajan tutkiakseen eläinten pitkäaikaista, vakaata käyttäytymistä. Näin tutkijat voivat poimia eläimen yleiset persoonallisuustottumukset ja antaa käyttäytymismallien viitata siihen, onko eläin introvertti vai ekstrovertti.
Introverttius kädellisillä
Ne, jotka työskentelevät kädellisten, kuten ihmisapinoiden, simpanssien, gorillojen ja orankien, parissa, ovat huomanneet huomattavia persoonallisuuseroja eläimissä, joiden kanssa he työskentelevät. Ihmisten tavoin kädellisiä, jotka pysyttelevät enemmän omissa oloissaan ja käyttäytyvät yksinäisemmin ja varautuneemmin, pidetään introvertteina verrattuna ekstrovertteimpiin kädellisiin, jotka viettävät mieluummin aikaa toisten kanssa ja seurustelevat.
Vaikka kädellisten persoonallisuuspiirteitä koskeva tutkimus on vielä alkuvaiheessa, tämä tutkimussuuntaus voi antaa meille syvempää tietoa persoonallisuuden biologisesta perustasta. Tämä tutkimus voisi antaa meille tietoa sekä introverttien että ekstroverttien persoonallisuustyyppien evolutiivisista eduista.
Yhdysvaltalaisissa eläintarhoissa tehdyssä tutkimuksessa kädellisten hoitajat arvioivat gorilloja numeroidulla asteikolla arvioidakseen, kuinka ulospäinsuuntautuneita ne ovat. Tutkimuksia tukivat riippumattomat käyttäytymistieteilijät, jotka tutkivat myös eläinten persoonallisuuskäyttäytymistä ja jotka myös vahvistivat ekstrovertit ja introvertit piirteet näissä eläimissä.
Introverttius hevosilla
Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa selvitettiin hevosten introverttiuden ja sen välistä yhteyttä, kuinka hyvin eläin pystyy käsittelemään kipua. He havaitsivat, että ekstrovertoituneemmat hevoset olivat herkempiä kivulle ja kärsivät siten todennäköisemmin hevosen ontumisesta. Hevosen ontumiselle on ominaista kivun aiheuttama epänormaali kävely, joka on yleinen eläinlääketieteellinen ongelma hevosilla ja yksi tärkeimmistä syistä yksittäisten hevosten käytön lopettamiseen.
Introvertoituneet hevoset käyttäytyivät todennäköisemmin ”stoisesti”, mikä osaltaan vähensi ontumisongelmia. Kuulostaako tutulta? Introvertit hevoset pullottavat tunteitaan.1
Introverttius hedelmäkärpäsillä
Tutkijat ovat havainneet, että hedelmäkärpäsillä on jopa introvertti tai ekstrovertti käyttäytyminen. Hedelmäkärpäsiä on kahta erilaista käyttäytymistyyppiä: kärpäsiä, jotka istuvat ja tarkkailevat, mitä ympärillä tapahtuu, ja toisentyyppisiä hedelmäkärpäsiä, jotka vaeltavat ja tutkivat ympäristöään. Tutkijat kutsuvat näitä hedelmäkärpästyyppejä ”istujiksi” (introvertit) ja ”vaeltajiksi” (ekstrovertit).
Biologit väittävät, että nämä erityyppiset käyttäytymismallit eläinkunnassa palvelevat syvempiä, evolutiivisia selviytymisstrategioita. Introvertilla eläimellä on etunsa tietyissä tilanteissa, ja ekstrovertilla eläimillä on muita etuja.2
Introverttius kaloissa
Jopa kaloilla on persoonallisuuksia! Vuonna 1998 tehdyssä tutkimuksessa mitataan yksilöllisiä persoonallisuuseroja kurpitsa-aurinkokaloilla. He havaitsivat, että jotkut kalat käyttäytyivät johdonmukaisesti ujosti ja toiset kalat olivat rohkeampia ja ulospäin suuntautuvia. Esimerkiksi ujot, introvertit kalat olivat mahdottomia pyydystää ja välttelivät riskejä, kun taas ”rohkeat”, ekstrovertit kalat uivat suoraan kohti ansoja ja käyttäytyivät aggressiivisemmin.
Tutkijat päättelivät, että kaloilla on introvertteja tai ekstrovertteja käyttäytymismalleja, jotka ovat seurausta luonnollisesta valikoitumisesta ja siitä, miten tiettyjen yksittäisten kalojen on täytynyt sopeutua tiettyihin tilanteisiin turvatakseen henkiinjäämisensä3 .
Introverttius koirilla
Ihmisen paras ystävä voi olla myös introvertti! Australian Veterinary Journal -lehdessä vuonna 2017 ilmestyneen artikkelin perusteella jotkut vähäiset käyttäytymisongelmat koirilla voivat johtua siitä, että koira on introvertti, mikä poikkeaa ihmisen odotuksista siitä, miten koiran tulisi käyttäytyä. Jotkut koirat tutkivat ympäristöään vähemmän innostuneesti kuin ekstrovertit laumatoverinsa, ja introvertit koirat tervehtivät omia perheenjäseniään innostuneesti, mutta käyttäytyvät hieman epäkiinnostuneemmin vieraita kohtaan.
Kannattaa muistaa, että aivan kuten ihmisilläkin, ujous ja introverttius ovat eri asioita. Jos koira on ujo, se käyttäytyy ahdistuneemmin tavatessaan uusia ihmisiä. Ne saattavat käyttäytyä varovaisemmin ja epäluuloisemmin. Hyvä puoli on se, että nämä koirat voivat olla erinomaisia vahtikoiria! Introvertit koirat eivät toisaalta osoita ahdistunutta käyttäytymistä, mutta ne saattavat käyttäytyä vähemmän kiinnostuneesti tavatessaan uusia ihmisiä.
Introverttius linnuissa
Hollantilaiset tutkijat tekivät pitkäaikaisia persoonallisuustutkimuksia linnuilla ja ovat havainneet, että persoonallisuuserot voivat ratkaista tai rikkoa sekä lintujen kyvyn ruokkia poikasiaan että niiden kyvyn selviytyä. Linnuilla, joilla oli enemmän tutkimushaluja, oli taipumus matkustaa kauemmas löytääkseen ruokaa poikasilleen. Tämä tarkoittaa sitä, että ajan mittaan ekstrovertoidummat ja seikkailunhaluisemmat linnut päätyivät lisääntymään enemmän kuin seikkailunhaluttomat linnut, koska linnut, jotka lensivät kauemmas ruokaa etsiessään, pystyivät ruokkimaan poikasensa.
Toisaalta linnut, joilla oli välttelevämpi persoonallisuus, loukkaantuivat tai kuolivat harvemmin tappelussa toisen linnun kanssa. Linnut, jotka osoittivat korkeampaa ”anti-predator-käyttäytymistä”, tarkkailivat todennäköisemmin ensin ympäristöään ennen kuin kutsuivat esiin taistelu-/lentoreaktion ja siten todennäköisemmin jähmettyivät paikoilleen sen sijaan, että olisivat paenneet uhkaa pakoon.
Parittelun ja lisääntymisen osalta naaraspuoliset linnut suosivat rohkeampia kavereita sekä värityksen että persoonallisuuden suhteen. Naaraslinnut etsivät parittelukumppaneita, jotka ovat kirkkaan värisiä ja osoittavat aggressiivisempaa käyttäytymistä mahdollisia uhkia kohtaan. Siksi ekstrovertit linnut saattavat päätyä saamaan eniten puolisoita.
Miksi tutkia eläinten persoonallisuutta?
Introvertit ja ekstrovertit eläimet reagoivat eri tavoin selviytymisen ja lisääntymisen haasteisiin, mikä voi antaa meille vihjeitä molempien persoonallisuustyyppien eduista. Eläinmallien tutkiminen voi osoittaa meille, miten nämä persoonallisuuspiirteet voivat osoittautua edullisiksi tietyissä tilanteissa ja toisissa ei, ja se voi valottaa sitä, miten käyttäytymisemme, asenteemme ja mieltymyksemme eivät perustu päätöksiimme vaan biologiaan.