Jääkuutiotarjottimet on tarkoitettu täytettäviksi vedellä ja laitettaviksi sitten pakastimeen, kunnes vesi jäätyy jääksi, jolloin syntyy jääkuutioita. Tarjottimet ovat usein joustavia, joten jääkuutiot voidaan irrottaa helposti taivuttamalla tarjotinta. Toinen malli on alumiininen tarjotin, jossa on vipu, joka nostaa jääkuutiot ylös ja irrottaa ne tarjottimesta. Moottoroitu tällainen on useimmissa automaattisissa jäätä valmistavissa pakastimissa.
Vaikka jääkuutiot ovat yleensä kuution muotoisia, on olemassa tarjottimia, jotka tekevät pallon tai lieriön muotoisia. Näitä kutsutaan joskus jääputkiksi. Jotkin uutuusalustat valmistavat jääpaloja kausi-, juhla- tai muussa muodossa.
Ensimmäisen taipuisan, ruostumattomasta teräksestä valmistetun, kokonaan metallista valmistetun jääkuutioalustan valmisti Guy L. Tinkham vuonna 1933. Tarjotin taipui sivuttain jääpalojen irrottamiseksi.
Ensimmäisen kumisen jääpalamaljan valmisti Lloyd Groff Copeman. Eräänä päivänä vuonna 1928, kun Copeman käveli metsässä keräämässä mahlaa vaahterasiirappia varten, hän huomasi, että sula ja jää irtosi hänen kumisaappaistaan sen sijaan, että se olisi tarttunut niihin. Keskusteltuaan asiasta lounaalla patenttiasiamiehensä kanssa hän teki kokeita kumikuppeja käyttäen. Myöhemmin hän valmisti ja patentoi useita erilaisia tarjottimia: metallisen tarjottimen, jossa oli kumiset erottimet, metallisen tarjottimen, jossa oli yksittäisiä kumikuppeja, ja tarjottimen, joka oli valmistettu pelkästään kumista.