Japanilainen kirsikankukkajuhlan (hanami) perinne on vuosisatoja vanha juhla. Sitä vietetään kaikkialla Japanissa ja monissa muissa paikoissa ympäri maailmaa. Juhlaan kuuluu juhlien pitäminen lyhytaikaisten kirsikankukkien alla niiden kukkiessa. Nämä juhlat voivat tapahtua päivällä tai yöllä (yöllinen vastine on nimeltään yozakura). Sekä lukemattomat paikalliset kansalaiset että ulkomaiset vierailijat juhlivat ja joskus jopa kiertävät Japania junalla tänä aikana nähdäkseen kaikki nähtävyydet.
Kirsikankukkafestivaalit ovat sikäli ainutlaatuinen juhlatyyppi, että festivaalien ajoitus riippuu siitä, milloin puut kukkivat. Lisäksi kukat kukkivat vain hyvin lyhyen aikaa – enintään kaksi viikkoa. Tämä tarkoittaa sitä, että koko maa pitää silmällä puita ja on valmis puhkeamaan juhlaan kukkien kukkiessa. Tämän vuoksi japanilaiset uutisasemat seuraavat ja raportoivat ”kirsikankukkarintamasta” (sakura zensen) niin sanotussa ”kukintaennusteessa”.
Sakura (kirsikankukkapuut)
Sakuralla ja erityisesti niiden katoavilla kukilla on suuri merkitys japanilaisessa kulttuurissa. Puille omistetut festivaalit innoittivat jopa suositun kansanlaulun nimeltä ”Sakura, Sakura” tai vain ”Sakura”.
Vaikka suurin osa Japanin kansalaisista ei tunnustaudu kuuluvan mihinkään järjestäytyneeseen uskontoon, historiallisesti maan kaksi merkittävintä uskontoa ovat olleet shintolaisuus ja buddhalaisuus, ja ne ovat vaikuttaneet vahvasti japanilaiseen kulttuuriin. Sakuralla on merkitystä molemmissa uskonnoissa.
Sintossa, Japanin etnisessä uskonnossa, sakuran ajatellaan olevan kamien (pyhien henkien tai voimien) koti. Samaan aikaan kirsikankukkien katoavainen luonne heijastaa katoavaisuuden suurta merkitystä buddhalaisessa opissa.
Hanamin historia
Hanamin perinne on vuosisatoja vanha, ja se on saattanut alkaa jo Naran kaudella (710-794 jKr.). Vaikka nykyaikainen hanami keskittyy useimmiten sakuran ympärille, alkuperäiset harrastajat juhlivat umen (luumupuiden) alla. Hanamia, jotka keskittyvät kirsikankukkien sijaan luumunkukkien ihailuun, pidetään yhä nykyäänkin, mutta ne ovat pienempiä ja vähemmän riehakkaita tapahtumia.
Alun perin hanami oli Japanin keisarillisen hovin yksinoikeusjuhla. Ajan myötä perinne kuitenkin levisi Japanin yleiseen kulttuuriin ja sen ulkopuolelle.
Milloin ja missä pidetään kirsikankukkafestivaaleja?
Vaikka kirsikankukkafestivaalit ovat tietysti yleisimpiä Japanissa, juhla on levinnyt myös Japanin rajojen ulkopuolelle. Korea, Kiina, Ruotsi, Yhdysvallat ja monet muut maat ympäri maailmaa ovat omaksuneet perinteen, usein Japanista lahjoitettujen sakurien avulla. Yhdysvalloissa festivaaleja järjestetään vuosittain erityisesti Washingtonissa ja Maconissa Georgiassa. Vaikka japanilaista perinnettä kutsutaan nimellä hanami, monien yksittäisten festivaalien ja niihin liittyvien juhlien nimi – sekä Japanissa että sen ulkopuolella – on Sakura-Matsuri (kirjaimellisesti ”kirsikankukkien juhla”) tai jokin muu muunnelma siitä. Esimerkiksi Hirosakin puistossa järjestettävää festivaalia kutsutaan nimellä ”Hirosaki Sakura-Matsuri.”
Valitettavasti näille festivaaleille ei ole tiettyä ajankohtaa tai päivämäärää, sillä ne riippuvat puiden kukintajaksosta. Yleisimmin sakura kukkii keväällä, joka on yleensä maaliskuun ja toukokuun välisenä aikana. Tämä riippuu kuitenkin suuresti ilmastosta; sakurat kukkivat aikaisemmin lämpimämmissä oloissa, ja siksi ne alkavat usein kukkia subtrooppisella Okinawan saarella tammikuussa.
Koska Japanin ilmasto muuttuu leudommaksi, mitä pohjoisemmaksi mennään, maan pohjoisimmissa osissa on myöhäisimmät kirsikankukat. Vaikka kirsikankukkien kukintaa ei voida ennustaa sataprosenttisen luotettavasti, JNTO:n ennustekartta antaa tietoja kukinnan odotetusta etenemisestä. Tämä huomioon ottaen on täysin mahdollista seurata kirsikankukkia, kun kukinnot suuntaavat kohti pohjoista.
Huomionarvoisia festivaalipaikkoja
Vaikka juhlia järjestetään kaikkialla Japanissa, jotkut festivaalit ovat suurempia ja tunnetumpia. Jos aiot käydä Japanissa ensimmäistä kertaa katsomassa jotakin näistä tapahtumista, varaa aikaa matkan valmisteluun.
Hirosakin puisto
Historiallisen Hirosakin linnan kotikaupunki, Hirosakin kaupungissa (Aomorin prefektuurissa) sijaitseva Hirosakin puisto isännöi suosittua kirsikankukkifestivaalia. Pohjois-Japanissa sijaitseva Hirosaki Sakura-Matsuri on yksi myöhemmistä juhlista. Sen lisäksi, että tapahtuma järjestetään kulttuuri- ja talouskeskuksessa, historiallisen arkkitehtuurin tausta lisää entisestään jo ennestään kauniin tapahtuman viehätystä.
Shinjuku Gyo-en kansallinen puutarha
Japanin pääkaupungin Tokion kahden kaupunginosan (Shinjuku ja Shibuya) halki ulottuva Shinjuku Gyo-en kansallinen puutarha on 144 hehtaarin laajuinen kansallispuutarha keskellä Japanin vilkkainta metropolia. Shinjuku Gyo-en koostuu ainutlaatuisella tavalla perinteistä ranskalaista, englantilaista ja japanilaista tyyliä edustavista puutarhoista, joista kukin käsittää oman alueensa puistossa.
Puistossa on näkyvästi esillä kirsikankukkapuita, mutta niiden osuus puiston 20 000 puusta on vain 1500. Lisäksi puiston kasvihuoneissa on lähes 2 000 trooppista ja subtrooppista kasvia. Maan pääkaupunkiin sopivasti Shinjuku Gyo-enissä pidettävät hanamit ovat erityisen merkittäviä.
Uenon puisto
Uenon puisto löytyy myös Tokiosta, ja se sijaitsee metropolin Taitōn kaupunginosassa. Ueno Park on Japanin suosituin kaupunkipuisto. Sen lisäksi, että puistossa kasvaa noin 800 kirsikankukkapuuta ja monia lintulajeja, siellä on myös monia museoita ja pyhäköitä. Joidenkin puistosta löytyvien sakurien tiedetään kukkivan aikaisemmin kuin muut Tokion lajikkeet.
Mitsuike-puisto
Mitsuike-puisto sijaitsee Yokohamassa, Japanin toiseksi väkirikkaimmassa kaupungissa. Tämä puisto on muita suosittuja hanamipaikkoja yksinkertaisempi ihme, joka koostuu lähinnä kävelyreiteistä ja lammista. Se on kuitenkin merkittävä siinä mielessä, että puiston sakura-kokoelma edustaa noin 80 puulajia, joista monet kukkivat eri vuodenaikoina. Tämä pidentää yleensä hyvin lyhyttä hanami-ikkunaa.
Meguro-joki
Meguro-joki kiemurtelee noin viiden kilometrin matkalla Tokion läpi. Yli puoli mailia sen rannasta on koristeltu kirsikankukkapuilla, ja vesireitin varrelle asetellut paperilyhdyt tekevät siitä ihanteellisen paikan nauttia myös yozakurasta. Lisäksi jokirannassa on museoita ja ravintoloita, joiden ansiosta hanamista nauttivat voivat nauttia erityisesti perinteen juhlanäkökulmasta sekä rauhallisesta katselusta.
Lisälukemiseksi katso:
Visiting Japan to view the Sakura in 2020