Lausetta ”hän ampuu, hän tekee maalin” ei ole koskaan voitu soveltaa paremmin kuin silloin, kun puhutaan kiihkomielisestä jääkiekkofanista ja listaykköseksi nousseesta laulaja-lauluntekijästä John Ondrasikista. Los Angelesista kotoisin oleva John Ondrasik, joka tunnetaan nimellä Five for Fighting (viiden minuutin rangaistus jäällä tapahtuvasta nyrkiniskusta), räjähti näyttämölle noin 15 vuotta sitten Grammy-palkintoehdokkaana olleella ”Superman (It’s Not Easy)” -hitillään, ja on siitä lähtien ollut valtavirran radion tukipilari. Vaikka hän ei käytä sukkahousuja ja taistele rikoksia vastaan, kuten hänen läpimurtokappaleensa ”Superman” antaa ymmärtää, hänen laulunsa saattaisivat saada kenet tahansa maanisen roiston polvilleen (ja kyyneliin) terävillä lauluillaan, jotka viiltävät syvemmälle kuin Ginsu-veitsi.
Ondrasik allekirjoitti ensimmäisen levytyssopimuksensa vuonna 1997 kappaleella ”Message For Albert”, mutta vasta sen seuraaja kappale ”American Town” toi Fightingille todellisen lennon. Edellä mainittu ”Superman (It’s Not Easy)” sai platinaa (kuten albumi), oli #1 Adult Top 40:ssä, #2 Hot AC:ssä ja Top 40 Top 10:ssä. Kappale tuli itse asiassa radioaalloille ja saavutti ykkössijan samalla viikolla, kun hänen tyttärensä Olivia syntyi. Ei hassumpaa, kuten Adam Sandler kerran sanoi. Lisää polttoainetta tunteiden liekkeihin toi se, että megahitti toimi eräänlaisena epävirallisena hymninä Yhdysvaltain maaperällä tehtyjen syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen. Luonnollisesti hän esitti sen The Concert For New York Cityssä.
Urallaan Ondrasik on myynyt yli 2,5 miljoonaa albumia, mukaan lukien vuoden 2004 ”Battle for Everything”, joka poiki 2-kertaista platinaa saaneen ”100 Years” -kappaleen, joka sulattaa edelleen sydämiä ja tarjoaa kaikenikäisille välittömän nostalgiatilan. Muita hittejä ovat olleet muun muassa ”The Riddle”, ”World”, ”Chances” ja ”What If”. Hänen musiikkiaan on esitetty 350 elokuvassa, tv-ohjelmassa ja mainoksessa aina ”The Blind Sidesta” ”Hawaii Five-O:hon”. Hän on myös säveltänyt kappaleita kaikille Josh Grobanista Backstreet Boysiin.
Ondrasikille on kuitenkin muutakin kuin musiikki, ja se on hänelle ja lukemattomille muille paljon tärkeämpää. ”Musiikki on suuri parantaja sekä ainutlaatuinen väline tietoisuuden ja varojen keräämisessä tärkeille asioille”, hän selittää. Ondrasik on jakanut miljoona kappaletta viisiosaista kokoelmalevyä (jossa hän ja muut artistit esiintyvät), jonka hän on luonut Yhdysvaltain joukoille. Hän on myös esiintynyt säännöllisesti USO:lle.
Lisäksi hänen kappaleestaan ”World” luotiin www.whatkindofworlddoyouwant.com, johon fanit latasivat videoita, joissa he esittivät oman tulkintansa paremmasta maailmasta. Tämä aloite keräsi yli 250 000 dollaria viidelle nimetylle hyväntekeväisyysjärjestölle: Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children ja Operation Homefront.
Ondrasik on esiintynyt puhujana Ted Talksista Salk Instituteen. Hän on esiintynyt myös erilaisissa yksityis- ja yritystapahtumissa. Hän on myös esiintynyt Kennedy Centerin lavalla, esiintynyt maailman johtajille ja presidenteille sekä osallistunut NASA:n erikoisesitykseen avaruussukkulalennon päättymisen kunniaksi.
Kun hän ei kirjoita mahtavia kappaleita, Ondrasik kirjoittaa kynä paperille toisesta intohimostaan: urheilusta. Innokas Stanley Cup -mestari Los Angeles Kingsin fani on ollut urheilukommentaattorina SI.com-sivustolla, Kingsissä ja vieraana Jim Romesta ESPN SportsCenteriin, joista jälkimmäisessä hänestä tuli ensimmäinen ”bändi”, joka esiintyi ja esiintyi.
”Myönnän aikuisten urheilufanien pakkomielteen epäkypsän pinnallisuuden, mutta minulla on aina ollut sitä. Lakers lapsena, UCLA, Kings jne… Monet käyttävät musiikkia pakopaikkanaan, minä kuvittelen urheilun olevan minun pakopaikkani. Kirjoittaminen on potkua, koska minulla on aina ollut fantasia olla urheilutoimittaja/kirjoittaja”, hän sanoo iloisesti.
Kun hän tutkii mahdollisuutta Broadway-show’hun, jossa hänen kappaleensa olisivat esillä, hän on tällä hetkellä tien päällä (ei kirjaimellisesti) esittämässä kappaleita kvartettina (Five for Fighting kirjaimellisesti) ja sinfoniaorkesterien kanssa ympäri maata. ”Sinfonia- ja kvartettikeikat ovat olleet fantastisia”, hän sanoi. ”Minulla on ollut kunnia työskennellä urallani maailmanluokan sovittajien kanssa. Kunnianhimoisempien kappaleiden sekä suosittujen sävelten esittäminen tässä muodossa on tankannut intohimoani esiintymiseen.”
Ja uuden musiikin tekemiseen. Ondrasikin ”What If” nousi Hot AC -listoille ja Richard Branson (anteeksi, Sir Richard Branson) valitsi sen voittoa tavoittelemattoman Virgin Unite -järjestönsä soundtrackiksi. Ja hänen viimeisin kappaleensa ”All for One” sävellettiin Hawaii Five-O -sarjan 100. jaksoa varten. Ondrasik työstää parhaillaan kuudennen albuminsa ”Bookmarks” seuraajaa.”
Katsoen eteenpäin ja samalla taaksepäin, yhden miehen Fighting-armeija sanoi: ”Minua on siunattu sillä, että minulla on rakastavat ja tukevat vanhemmat, uskomaton vaimo ja kumppani sekä kaksi mahtavaa lasta. Perhe on ratkaisevan tärkeä mille tahansa uralle, pitää ylä- ja alamäet, alamäet ja ylämäet.”