Johnny Cash vastaa ikivanhaan kysymykseen, miksi countrylegenda pukeutuu aina mustaan? Ikoninen Cash antaisi vastauksen ainoalla osaamallaan tavalla; laululla.
Vuonna 1971 järjestetyssä Johnny Cash Show’ssa ”Ring of Fire” -laulaja vastasi useimpien musiikkifanien pohtimaan kysymykseen, kun hän esitti uuden kappaleen ”Man in Black”.
Laulajan lempinimen oli aiemmin oletettu johtuvan hänen pukuvalinnoistaan. Mutta kun country hankki itselleen suuremman yleisön ABC-show’nsa myötä, hän päätti avautua ja kertoa värivalinnan syvällisemmistä syistä uuden kappaleensa kautta.
16. helmikuuta 1971 Nashvillen Columbia-studioilla Cash astui studioon puhuakseen Vanderbiltin yliopiston opiskelijoiden kanssa ja puhuakseen joistakin kappaleessa käsitellyistä aiheista, joihin kuuluivat muun muassa Vietnamin sota, köyhyys ja rotujen epätasapaino.
Uuden kappaleen ’Man in Black’ sanoituksissa Cash selitti, että valitsemalla rohkean muotivalintansa Cash halusi kiinnittää huomiota näihin ja muihin asioihin. Cash jatkoi sen tutkimista ohjelman aikana, ja se sai verkon johtajat nopeasti kuumiksi täydellisesti tärkättyjen kaulustensa alla. Viimeinen jakso esitettiin reilun kuukauden kuluttua 31. maaliskuuta 1971.
Vuosi 1971 oli laulajalle kiireistä aikaa, hän kiersi ja esiintyi edelleen kaikkialla ja oli maailmanlaajuisen suosionsa huipulla. Kaiken lisäksi tähdellä oli myös uusi vauvataidekoti ja hänen ensimmäinen elokuvansa A Gunfight Kirk Douglasin kanssa. Tänä hektisenä aikana Cash löysi silti aikaa tavata Mike Douglasin viikoittaisessa ohjelmassaan selvittääkseen täysin vastauksen kysymykseen.
Kun Douglas yhdessä ohjelmaa juontaneen James Brownin kanssa kysyi hänen vaatekaapistaan, Cash sanoi: ”Tämä kuulostaa pelkältä levytystulpalta, eikä se ole sitä… Ihmiset kysyivät aina minulta, miksi käytin mustaa. Olen käyttänyt mustaa periaatteessa siitä lähtien, kun olen ollut musiikkibisneksessä. Mutta en koskaan oikeastaan vastannut toimittajille, kun he kysyivät tuon kysymyksen.”
Vaikka Cashin siluetti saattaa kadota taustalle, musiikin viesti loistaa valoa: ”We’re doin’ mighty fine I do suppose, in our streak-o’-lightning cars and fancy clothes/ But just so so we’re reminded of the ones who are held back, up front there ought to be a man in black”.”
Katso, kun Johnny Cash selittää, miksi hän on ’Mies mustissa’, 1971
