ADRIAMYCIN – Tätä myrkyllistä kemoterapeuttista ainetta myi katukauppias Rangoonissa Burmassa vuonna 1979 antibioottina hyllyssä stretomysiinin kaltaisten antibioottien vieressä. Lääkkeitä myytiin samoihin vaivoihin yksinkertaisesti siksi, että nimet kuulostivat samankaltaisilta.
KLORAMADINONIASETAATTI – Kielletty Yhdysvalloissa ja Kanadassa, koska se sisältää pentatsosiinia (talwin), jonka katsotaan aiheuttavan riippuvuutta. Latinalaisessa Amerikassa myytävien neljän tuotemerkin etiketeissä väitetään, että lääke ei aiheuta fyysistä tai psyykkistä riippuvuutta.
KLORAMFENIKOLI – Antibioottina tätä lääkettä käytetään harvoin teollistuneissa maissa; kolmannessa maailmassa sitä on käytetty runsaasti tavallisiin infektioihin silloin, kun vähemmän myrkylliset antibiootit olisivat olleet parempi vaihtoehto. Sen sanotaan aiheuttavan aplastisen anemian (kuolemaan johtava veritauti) yhdessä 20 000-40 000 tapauksesta. Sen käyttöä syytettiin 20 000 ihmisen kuolemasta vuosina 1972-73, kun Mexico Cityssä puhkesi lavantautiepidemia. Kloramfenikolin uskottiin olevan lääke lavantautiin, ja sillä hoidettiin 100 000 sairasta. Noin 20 000 kuoli, kun lääke osoittautui tehottomaksi, koska sen vapaa käyttö oli tuottanut resistentin lavantautikannan.
Kolumbiassa ja Ecuadorissa myydyissä tuotteissa ei mainittu vaaroja. Latinalaisessa Amerikassa lääkettä mainostetaan ja sitä käytetään niinkin vähäpätöisiin sairauksiin kuin akneen ja jalkasieniin.
Malesiassa myydään yhdeksää ja Thaimaassa 30 tuotemerkkiä. Mainoksissa korostetaan sen monipuolisuutta; yksi Thaimaassa myytävä tuotemerkki ehdottaa lääkettä 50 sairauteen, kuten tuhkarokkoon, vesirokkoihin, nielurisatulehdukseen ja ihosairauksiin. Afrikassa ja Aasiassa lääkettä suositellaan myydään vapaasti. Merkintöjä, pakkauksia tai viimeisen käyttöpäivämäärän ilmoittamista ei valvota.
KLOROFORM – Kloroformia sisältävät tuotteet on kielletty Yhdysvalloissa, Kanadassa ja suurimmassa osassa Eurooppaa, koska ne on yhdistetty maksan ja munuaisten vaurioitumiseen ihmisillä. Malesiassa kloroformia on ainakin kuudessa yskänlääkeseoksessa ja kahdessa hammastahnamerkissä.
CLIOQUINOL/ENTEROVIOFORM/MEXASE/MEXAFORM – 1960-luvulla tämä ripulilääke yhdistettiin subakuuttiin myelo-optiseen neuropatiaan (SMON), joka on rampauttava, joskus kuolemaan johtava hermoston sairaus, joka johtaa sokeutumiseen, muihin silmäsairauksiin sekä jalkojen ja jalkojen halvaantumiseen. Japanissa SMON saavutti epidemian mittasuhteet, ja siihen sairastui arviolta 10 000-20 000 ihmistä. Syylliseksi todettiin kliokinoli, jota otettiin normaaleina tai suurina annoksina pitkiä aikoja.
Perussa vanhempien kerrotaan antavan lääkettä lapsilleen viikoittain. Vaikka lääke on kielletty useissa maissa ja sitä on rajoitettu ankarasti toisissa maissa, sitä on edelleen saatavilla 14 eri tuotenimellä, joilla on 13 erilaista käyttöohjetta (yksi merkki ei sisällä käyttöohjetta). Päävalmistaja Ciba-Geigyllä on 40 miljoonan Yhdysvaltain dollarin vuosimyynti.
CLONIDINE – Tätä lääkettä myydään nimellä Catapres, ja sillä voidaan hallita korkeaa verenpainetta. Jos lääkkeen antaminen viivästyy 12 tuntia tai enemmän sen jälkeen, kun se pitäisi antaa, se voi aiheuttaa erittäin korkean verenpaineen ja jopa aivoverenvuodon. Joissakin kolmannen maailman maissa varoitusta ei ole pakkausmerkinnöissä.
DIANABOLI/METHANDROSTENOLONI – Tämä anabolinen steroidi on Yhdysvalloissa ankarasti rajoitettu ja vasta-aiheinen raskaana oleville naisille, imettäville äideille ja lapsille. Sen tiedetään hidastavan poikien kasvua ja aiheuttavan pysyviä sukupuolimuutoksia tytöille. Kolumbiassa Dianabolia myydään lasten ruokahalua stimuloivana aineena. Physician’s Desk Reference -julkaisun afrikkalaisessa vastineessa sanotaan, että lääke on tarkoitettu ”alikehittyneiden lasten kasvun edistämiseen”. Suositeltavat annokset lapsille luetellaan myös aasialaisissa ja meksikolaisissa lääkärin käsikirjoissa, mutta sen mahdollisista vaaroista ei mainita mitään.
DIPYRONE – Kielletty Yhdysvalloissa ja suuressa osassa Länsi-Eurooppaa, koska se voi aiheuttaa vakavia tai kuolemaan johtavia verivaurioita, joita kutsutaan agranulosytoosiksi – sairaudeksi, joka vähentää elimistön kykyä tuottaa valkosoluja infektioiden torjumiseksi. Dipyronia käytetään kolmannessa maailmassa kivun ja kuumeen torjuntaan; se on suunnilleen yhtä tehokas kipulääke kuin aspiriini.
Lääkettä myydään tiskillä, lehtikioskeissa ja jopa baareissa Mosambikissa, Brasiliassa, Meksikossa, Keski-Amerikassa, Dominikaanisessa tasavallassa ja Kolumbiassa. Latinalaisessa Amerikassa myydään yli 100 tuotemerkkiä, Malesiassa 20, Thaimaassa 28 ja Tansaniassa 9. Joissakin tuotemerkeissä on varoitukset, mutta monissa ei. Vuonna 1976 brittiläinen lääkäri raportoi, että Tansaniassa myytiin niin paljon dipyronia, että oli todennäköistä, että 630 ihmistä kuolisi. (Tiettävästi yksi sadasta dipyronin käyttäjästä sairastuu agranulosytoosiin, ja puolet heistä kuolee). Vaikka dipyroni oletettavasti poistettiin markkinoilta Bangladeshissa vuonna 1980, tutkimukset osoittavat, että valmistajat käyttivät tuona vuonna 140 000 dollaria mainontaan tämän varastojen tyhjentämiseksi.
FRUSEMIDI/FUROSEMIDI/LASIX – Lääke, joka vähentää ylimääräistä nestettä elimistössä, voi aiheuttaa kuivumista ja sen epäillään aiheuttavan synnynnäisiä vikoja. Bangladeshissa lääkeyhtiön edustaja yritti taivutella lääkäriä käyttämään lääkettä aliravittuihin lapsiin, jotka kärsivät kwashiokorista, sairaudesta, joka aiheuttaa elimistöön nesteen kertymistä.
HEKSAKLOROPFEENI – Tämä lääke valloitti USA:n markkinat 1960-luvulla, kun sitä käytettiin hammastahnassa, deodorantissa, vauvojen jauheissa sekä hedelmä- ja vihannessuihkeissa. Yhden vuoden aikana se tuotti pelkästään emätinsuihkeilla 53 miljoonaa dollaria. Vuonna 1972 vauvapulverin katsottiin olevan vastuussa oudosta neurologisesta sairaudesta, joka aiheutti yli 30 lapsen kuoleman Ranskassa. Ilmeisesti tämä aine voi imeytyä ihon läpi, ja testit osoittivat, että rotille syötetyt pienimmätkin annokset saattoivat aiheuttaa vakavia aivovaurioita. Heti kun Yhdysvallat merkitsi lääkkeen ”vain reseptillä”, heksakorfeenia sisältävä Winthrop Productsin nestesaippua Fisohex (Phisohex) tuli saataville Kolumbiassa, jossa se on nykyään yksi suosituimmista nestesaippuoista.
LOMOTIL – Tehokas ripulilääke, jota myydään reseptillä Yhdysvalloissa. Hieman suositeltua suuremmat annokset voivat kuitenkin olla kohtalokkaita. Sudanissa lääkettä myytiin tiskin ulkopuolella pakkauksissa, joissa kehuttiin, että sitä ”käyttivät astronautit Gemini- ja Apollo-avaruuslentojen aikana”. Sitä suositeltiin myös jo 12 kuukauden ikäisille lapsille.
PANALBA/ALBAMYCIN-T – Yhdistelmäantibiootti, jonka Upjohn toi markkinoille ensimmäisen kerran vuonna 1957. Vuoteen 1968 mennessä tämän tuotteen myynti oli 18 miljoonaa dollaria eli 12 prosenttia yhtiön bruttokansantulosta. Vuonna 1968 30 kansallisen tiedeakatemian asiantuntijaa suositteli kuitenkin yksimielisesti, että panalba ja 49 muuta antibioottia poistettaisiin Yhdysvaltojen markkinoilta. Heidän tutkimustensa mukaan 20 prosenttia potilaista sai allergisia reaktioita lääkkeelle. Kaksitoista potilasta oli jo kuollut sen seurauksena. Vuoteen 1970 mennessä se pakotettiin pois Yhdysvaltain markkinoilta. Antibiootteja ei kuitenkaan luokitella Yhdysvalloissa lääkkeiksi, mikä sallii aineen viennin, nyt nimellä Albamycin-T, 33 maahan. Meksikossa sitä suositellaan virtsatietulehduksiin; myrkyllisyydestä tai haittavaikutuksista ei ole mainintaa.
PHENACATIN/SOMA/FIORINAL – Tämä lääke aiheuttaa munuaisten vajaatoimintaa, joka usein osoittautuu kohtalokkaaksi. Sitä myydään Malesiassa sellaisiin vähäisiin vaivoihin kuten hammassärkyyn, flunssaan ja päänsärkyyn.
TETRAKYKLIINI – Teollistuneissa maissa tätä antibioottia ei käytetä alle 8-vuotiaille lapsille eikä yli 4 kuukautta raskaana oleville naisille. Jos lääkettä käytetään suurina annoksina yli 1 viikon ajan, se hidastaa sikiön luiden kehitystä ja värjää lasten hampaat. Vuonna 1979 Singaporessa ja Malesiassa oli myynnissä 42 reseptivapaata valmistetta, joista vain kahteen sisältyi varoituksia. Bristolin tuotemerkkiä Bristaciclina myydään Kolumbiassa ilman varoitusta raskaana oleville naisille, ja sitä suositellaan lapsille. Muissa kolmannen maailman maissa lääkettä suositellaan imeväisille ja lapsille.
VERDIVITON – Tätä lääkettä on rajoitettu Isossa-Britanniassa ja se on vasta-aiheinen kaikille, joilla on maksavaivoja. Bangladeshissa, jossa noin 50-60 prosenttia väestöstä kärsii ameebamaksatulehduksesta tai muista maksasairauksista, lääke on vasta-aiheinen suurimmalle osalle väestöstä. Sitä on siellä kuitenkin helposti saatavilla ilman varoituksia.
WINSTROL/STANOZOLOL – Synteettinen mieshormoni, jonka käyttöä on rajoitettu Yhdysvalloissa, koska se hidasti lasten kasvua. Se on tarkoitettu käytettäväksi vain aikuisten verihäiriöihin. Lääkettä myydään kuitenkin reseptivapaasti Brasiliassa, jossa sitä suositellaan ruokahalua stimuloivaksi lääkkeeksi lapsille. Meksikossa sitä myydään tonicina. Malesiassa sitä myydään laihtumisen ja anoreksian hoitoon kaikille ikäryhmille.