Louisvillen joenrantakaupungissa historiallinen Belle of Louisville ja Spirit of Jefferson tarjoavat kumpikin säännöllisiä jokiristeilyjä. Nämä ovat kaupungin ainoat jokilaivaristeilyt. Nähtävyys-, lounas- ja illallisristeilyjen lisäksi tarjolla on erilaisia teemaristeilyjä ympäri vuoden.
Belle of Louisville
Belle of Louisville on maan vanhin toiminnassa oleva höyrylaiva ja kansallinen historiallinen maamerkki. Yksi kahdesta yhä höyryllä kulkevasta peräkärryllisestä jokilaivasta, noin vuonna 1914 rakennettu Belle toivottaa matkustajat tervetulleiksi kiertoajeluristeilyille aidolla nostalgian tunteella. Laivassa on tanssilattia, näköalatasanne, baari ja myyntikoju, ja sinne mahtuu noin 650 matkustajaa. Se tarjoaa buffet-lounas- ja illallisristeilyjä torstaista sunnuntaihin toukokuusta lokakuuhun, mutta tarjolla on myös pelkkiä risteilylippuja. Ohio-joen nähtävyyksien katselun lisäksi risteilyillä on elävää viihdettä, DJ ja informatiivista kerrontaa.
Spirit of Jefferson
Spirit of Jefferson on saanut inspiraationsa vanhan ajan höyrylaivoista, mutta siihen on lisätty nykyaikaisia mukavuuksia, kuten ilmastointi, lämmitys ja täysi äänentoistojärjestelmä. Vuodelta 1963 peräisin oleva laiva tarjoaa risteilyjä ympäri vuoden. Matkustajat voivat ihailla Ohio-joen nähtävyyksiä kahdelta ilmastoidulta sisäkannelta tai ulkoistuimilta. Kesäkauden huippusesongin aikana Spirit of Jefferson liikennöi tiistaista lauantaihin lounas- ja illallisristeilyillä. Laivaan mahtuu 150 matkustajaa, ja siinä on tanssilattia, myyntikoju ja baari.
Sesonkiristeilyt
Kaikki Belle of Louisville- ja Spirit of Jefferson -laivat tarjoavat erityisiä sesonkiristeilyjä ympäri vuoden. Näihin kuuluvat heinäkuun neljännen päivän risteilyt ilotulituksineen, isänpäivän Bluegrass-risteily, pääsiäisbrunssi- ja kiitospäivän lounasristeilyt, Halloween-risteily ja erityinen syyslehtiristeily. Jokilaivoilla on rooli myös paikallisissa tapahtumissa, sillä ne tarjoavat erikoisristeilyjä Kentucky Derbyn, Oaks Dayn ja Wharf Fun Festin yhteydessä. Kentucky Derby -festivaaliin kuuluu perinteisesti kahden jokilaivan välinen vuosittainen kilpailu Battle of the Belles, jossa Belle of Louisville ja Belle of Cincinnati ottavat mittaa toisistaan ja kilpailevat ”kultaisista sarvista”.
Risteilyn suunnittelu
Belle of Louisvillen ja Spirit of Jeffersonin risteilyt lähtevät 4th Streetin satamalaiturilta Louisvillen keskustasta. Matkustajien tulisi varautua nousemaan laivaan noin 30 minuuttia ennen aikataulun mukaista lähtöä. Pelkkiä risteilylippuja voi ostaa etukäteen puhelimitse tai lipunmyyntipisteestä lähtöpäivänä. Illallis- ja lounasristeilyille on tehtävä varaus vähintään 48 tuntia etukäteen. Pukeutumiskoodi on rento, ja ateriat tarjoillaan noutopöydässä. Lippujen hintoja alennetaan senioreille (60-vuotiaille ja sitä vanhemmille) ja 3-12-vuotiaille lapsille; 2-vuotiaat ja sitä nuoremmat lapset voivat risteillä ilmaiseksi.
Lähteet
Kirjoittajan elämäkerta
Kirjoittajana monipuolisesti kiinnostunut Joanne Thomas on kirjoittanut juttuja automatkoista Hyundaille, lasten askarteluhankkeista Disneylle ja viinicocktaileista Robert Mondaville. Hän on asunut kolmella mantereella ja asuu tällä hetkellä Los Angelesissa, jossa hän on viikkolehden osaomistaja ja päätoimittaja. Thomas on suorittanut politiikan kandidaatin tutkinnon Bristolin yliopistossa Englannissa.