Massachusettsin siviili-ilmailupartio ja 104. hävittäjälentolaivue osallistuvat hälytysharjoitukseen Barnesin ilmavoimien kansalliskaartin tukikohdassa Westfieldissä, Massachusettsissa.
Master Sergeant Mark W. Fortin/U.S. Air Force
Yksinäinen, yksimoottorinen Cessna-kone saapuu rajoitettuun ilmatilaan. Lentäjä ei välitä lennonjohdosta, joten kone pysyy kurssillaan. Silloin F-16-hävittäjä ilmestyy ikkunan ulkopuolelle varoituskutsulla, joka pauhaa radiosta: ”Teidät on pysäytetty.”
Tämä tapahtui Aircraft Owners and Pilots Associationin tallentamassa harjoituksessa, jonka siviili-ilmailupartio ja Coloradon ilmavoimien kansalliskaarti toteuttivat.
Lentovoimien hälytyslentäjät harjoittelevat tätä säännöllisesti, osittain suojellakseen ylipäällikköä. Syyskuun 11. päivästä 2001 lähtien Yhdysvaltain matkustavat presidentit saavat lentorajoituksen, jonka säde ulottuu 30 meripeninkulman päähän.
Joskus yleisilmailun lentäjät rikkovat tuota ilmatilaa.
Se on jo tapahtunut sen jälkeen, kun presidentti Trump alkoi vierailla niin sanotussa ”eteläisessä Valkoisessa talossaan” Mar-a-Lagossa Palm Beachissa, Flacassa. FAA:n mukaan 38 lentokonetta on rikkonut väliaikaista lentorajoitusta Palm Beachin lähistöllä helmikuun jälkeen.
Kokonaisuudessaan yhdeksän näistä rikkomuksista johti pysäytyksiin, mikä tarkoittaa, että hävittäjäkoneet nousivat lentokoneen sivustalle ja saattoivat koneen pois rajoitetusta ilmatilasta. Yksi tapauksista koski reagoimatonta lentokonetta, jonka pysäytti pari F-15-konetta, jotka joutuivat lentämään yliääninopeudella.
Syyskuun 11. päivän 2001 jälkeen Pohjois-Amerikan ilmatilan puolustusjoukkojen komentokeskus (North American Aerospace Defense Command) on suorittanut yli 1800 kaupallisen ja yleisilmailun lentokoneiden lentokieltoa.
Brig kenraali Paul Ormsby vastaa ilmapuolustusvalmiudesta Yhdysvaltain mantereen yllä. Hän sanoo, että useimmat ilmatilan rikkojat sopivat yhteiseen profiiliin.
”Suoraan sanottuna he ovat viattomia ihmisiä”, Ormsby sanoo. ”Heillä ei ole pahaa aikomusta. He vain yksinkertaisesti vaelsivat alueelle tajuamatta, että he ovat siellä.”
Tämä oivalluksen hetki on tallentunut LiveATC.netissä julkaistuun äänitallenteeseen. Cessna-lentäjä lentää presidentti Obaman rajoitettuun ilmatilaan. Hän saa puhelun lennonjohdolta:
”Olette väliaikaisella lentorajoitusalueella, oletteko tietoinen siitä, sir?”
Lentäjä vastaa välittömästi: ”En, sir. En ole.”
Tällöin lentäjä saa tiedon, että hänen konettaan varjostavat F-16-koneet ovat pysäyttäneet hänet. Lentäjä pyytää anteeksi vaivaa ja lennonjohto antaa hänelle uuden suunnan läheiselle kiitoradalle.
”Selvä laskeutua”, ääni sanoo radiosta. ”Luulen, että jotkut ihmiset haluavat puhua kanssasi.”
Kaksi F-15 Eaglea Elmendorfin lentotukikohdasta Alaskasta pysäyttää C-21:n kotimaan puolustusharjoituksen aikana Alaskassa. SSgt. Shane Heiser/U.S. Air Force hide caption
toggle caption
SSgt. Shane Heiser/U.S. Air Force
Kaksi F-15 Eaglea Elmendorfin lentotukikohdan ilmavoimien tukikohdasta Alaskasta pysäyttävät C-21:stä Kotimaanpuolustusharjoituksen aikana Alaskalla.
SSgt. Shane Heiser/U.S. Air Force
”Kun laskeudut, lainvalvontaviranomaiset reagoivat nopeasti”, Melissa Rudinger sanoo. Hän on Aircraft Owners and Pilots Associationin hallituksen ja sääntelyasioiden varapuheenjohtaja. ”Olet kasvot alaspäin betonilla, luultavasti parin aseen ympäröimänä, kunnes he saavat kaiken selvitettyä.”
Rudinger on nähnyt lentojen sieppauksia toimistonsa ikkunan ulkopuolella Frederickin kunnallisella lentokentällä Marylandissa.
Attention #pilots: Palm Beachin yläpuolella, Flacassa on väliaikainen lentorajoitus tänään ma-to. NOTAM yksityiskohtia: https://t.co/IP5AUbQo6i pic.twitter.com/L8s43NwtD7
– The FAA ✈️ (@FAANews) February 3, 2017
”Tyypillisesti ketään ei pidätetä, ja henkilöä haastatellaan, ja hän on vapaa lähtemään”, hän sanoo.
Rangaistus on yleensä ajokortin pidättäminen. Eivätkä nämä kiinniotot ole halpoja. Ilmavoimien mukaan hävittäjän käyttökustannukset voivat olla jopa 34 000 dollaria tunnissa.
Lisäksi FAA päivittää jatkuvasti lentorajoituksia niin sanotulla Notice to Airmenillä eli NOTAMilla. Lentäjien pitäisi aina tietää, mitä alueita heidän lentoreitillään tulisi välttää.
Siltikin Rudinger sanoo, että joka kerta, kun presidentti lähtee Washingtonista, ilmatilaa todennäköisesti rikotaan.
”Etenkin, jos presidentillä on taipumusta mennä jonnekin, missä on paljon lentokenttiä – paljon lentoliikennettä, kuten Floridassa, kuten Palm Beachin rannikolla”, hän sanoo. ”Se on valtava yleisilmailualue tässä maassa.”
Rudinger sanoo, että on selvää, että Trump tykkää olla liikkeellä, joten hän odottaa, että nämä lentorajoitukset ovat jatkossakin ongelma.