Tänä viikonloppuna Bostonissa järjestetään ”heteroylpeyden” paraati. Järjestämällä tämän tapahtuman paraatin järjestäjät osoittavat meille, etteivät he ymmärrä, mistä LGBTQ Pridessä oikeasti on kyse.
Pari viikkoa sitten kävelimme poikaystäväni kanssa ostoskeskuksen läpi kädestä pitäen. Kaksi miestä käveli ulos kaupasta noin kaksikymmentä metriä edessämme. Miehet katsoivat lyhyesti meidän suuntaamme. Sitten toinen mies kääntyi toisen puoleen ja teeskenteli tarttuvansa hänen käteensä. Toinen mies työnsi hänet pois ja molemmat nauroivat. Miesten teon pointti oli selvä minulle ja poikaystävälleni, ja se olisi ollut selvä kaikille muillekin sitä havainneille. He tekivät pilaa. Heille minun ja poikaystäväni suhde oli vitsi. Jopa sellaiselle ihmiselle, jolla ei ole ennakkoluuloja homoja kohtaan, heidän tekonsa oli silti käänteentekevä. Me kaikki ymmärrämme vitsin, vaikka emme pitäisikään sitä hauskana.
Harkitse vaihtoehtoista kuvitteellista skenaariota. Yksi noista miehistä ja hänen tyttöystävänsä (jos joku nainen on niin onneton) kävelevät yhdessä ostoskeskuksen läpi kädestä pitäen. Ystäväni, joka identifioituu ja esiintyy naisena, ja minä kävelemme ulos kaupasta heidän edessään. Huomaamme heteroparin. Ojennan käteni ystävääni kohti ja teeskentelen yrittäväni pitää häntä kädestä kiinni. Hän työntää käteni pois ja nauraa.
Tajuaisiko heteropari, että olin yrittänyt pilkata heitä? Todennäköisesti en. Olisiko joku muu kohtaamista havainnut tajunnut vitsin? Tuskin. Ironista kyllä, muut olisivat luultavasti pitäneet tekoa epätarkasti kiusallisena (hetero)flirttiyrityksenä. Tämä huono huumoriyritys ei olisi kääntynyt. Kukaan ei ymmärtäisi vitsiä.
Tämä on paras tapa, jolla voin alkaa selittää, miksi ”heteroylpeyden” tapahtumat, kuten tänä lauantaina Bostonissa järjestettävä paraati, ovat tarpeettomia ja harhaanjohtavia, kun taas LGBTQ-ylpeys on edelleen tärkeää.
Homot ja transsukupuoliset ihmiset ovat sosiaalisesti syrjäytyneitä. Heterot ja cis-sukupuoliset ihmiset eivät ole. Siksi me kaikki ymmärrämme miehen vitsin, vaikka emme siitä pitäisikään. Se on myös syy, miksi en pysty kääntämään rinnakkaista toimintaa tunnistettavaksi vitsiksi.
Suoruus on niin kaikkialla läsnä, niin normaalia, niin yleisesti hyväksyttyä, että on vaikea luoda skenaariota, jossa käyttäytymisen jäljittelyä pidettäisiin pilkkana. Heterous sinänsä ei ole riskialtista, se ei ole vaarallista, siitä ei keskustella kirkoissa eikä sitä tuomita saarnatuoleista. Se on oletusarvo. Sama pätee cis-sukupuolisuuteen.
Mutta kuten viime kuukausina on usein todettu, ensimmäinen Pride oli mellakka. LGBTQ Priden ydin on vastaus perusteettomaan syrjäytymiseen ja sortoon. Ilman historiaa LGBTQ-ihmisten marginalisoinnista ja sorrosta Pride lakkaisi olemasta Pride. Priden kapinallinen luonne on ommeltu osaksi sen olemusta, mitä Pride on. Näin ymmärrettynä ”heteroylpeydestä” tulee oksymoronista, ja se osoittaa perustavanlaatuista väärinymmärrystä siitä, mitä LGBTQ-ylpeys on ja miksi sillä on merkitystä. Kapinaan kuuluu vallitsevan vallan haastaminen. Sitä ei voi tehdä, kun on hallitseva valta.
En tarkoita tätä kritisoimalla heteroita, cis-sukupuolisia ihmisiä. Siinä ei todellakaan ole mitään väärää, että on hetero tai cis-sukupuolinen. Mutta on tärkeää tunnustaa, että heterona ja/tai cis-sukupuolisena olemiseen liittyy merkittäviä etuoikeuksia. Heterona tai cis-sukupuolisena oleminen ei ole leimaavaa. Hetero- ja cis-sukupuolisia nuoria ei potkita suhteettomasti ulos kodeistaan heidän seksuaalisen suuntautumisensa tai sukupuoli-identiteettinsä vuoksi. Eikä Yhdysvaltain presidentti tee töitä sen eteen, että työnantajat voivat laillisesti erottaa hetero- ja cis-sukupuolisia työntekijöitä vain heidän seksuaalisen suuntautumisensa tai sukupuoli-identiteettinsä vuoksi.
”Mutta homojen ja transsukupuolisten asiat paranevat!” saatat sanoa. ”Mikä siinä on niin iso juttu?” saatat kysyä. Kyllä, asiat ovat paranemassa. Kasvaessani konservatiivisessa evankelisessa kristillisessä ympäristössä 1990- ja 2000-luvuilla en koskaan uskonut eläväni maailmassa, jossa LGBTQ-ihmiset hyväksytään niin paljon. Teini-ikäisenä en koskaan uskonut, että kokisin päivän, jolloin tuntisin oloni niin mukavaksi osoittaa jopa hienovaraisia romanttisen kiintymyksen merkkejä, kuten kädestä pitelemistä, toisen miehen kanssa julkisesti.
Olen kiitollinen niistä monista ystävistä ja perheenjäsenistä, jotka ovat muuttuneet LGBTQ-vastustajista LGBTQ-liittolaisiksi kahden viime vuosikymmenen aikana. Ja minua rohkaisee kulttuurinen muutos, joka näkyy esimerkiksi siinä, kuinka suuri osa amerikkalaisista hyväksyy nyt esimerkiksi samaa sukupuolta olevien avioliiton. Tämä kaikki on juhlimisen arvoista. Emme kuitenkaan yleensä tee mielipidetutkimuksia tai keskustele niistä, jotka koskevat amerikkalaisten näkemyksiä miehen ja naisen välisestä avioliitosta. Kulttuurisesti tätä aihetta ei pidetä keskusteltavana. Tämä on esimerkki erosta.
Minusta tuntuu, että joskus heteroylpeyden kaltaisten asioiden kannattajat luulevat virheellisesti, että Pride-tapahtumien runsaus ja ”heteroylpeyden” tapahtumien vähäisyys osoittavat, että yhteiskunta arvostaa LGBTQ-ihmisiä enemmän kuin heteroita, cis-sukupuolisia ihmisiä. Yksi ihmisryhmä – LGBTQ-yhteisö – saa erityiskuukauden ja sitä juhlitaan, kun taas toinen ihmisryhmä – heterot, cis-sukupuoliset ihmiset – ei saa samaa. ”Se on epäreilua!”, sanotaan tässä päättelyssä.
Mutta tämä päätelmä epäreiluudesta olettaa hiljaisesti, että LGBTQ-yhteisöä ja heteroita, cis-sukupuolista väestönosaa kohdellaan muutoin tasa-arvoisesti. Vaikka se on kannatettava pyrkimys, tällä hetkellä näin ei vain ole. Ja juuri siksi, että LGBTQ-yhteisöä ei kohdella tasa-arvoisesti, heidän tasa-arvossaan tapahtuneita edistysaskeleita pitäisi juhlia ja heidän tasa-arvossaan tapahtuneita epäonnistumisia paheksua.
Ne, jotka tekevät kaikkensa juhliakseen tai tukeakseen erityisesti LGBTQ-ihmisiä, tekevät sen siksi, että he tajuavat, että yhteiskunta jakaa vallan tällä hetkellä epätasaisesti ja että heidän LGBTQ-ihmisiä juhlistavat ja tukevat tekonsa auttavat oikaisemaan tuota epätasapainoa. Se ei tarkoita, että he arvostavat LGBTQ-ihmisiä enemmän kuin heteroita, cis-sukupuolisia ihmisiä.
Tässä on tarina, joka toivottavasti auttaa valaisemaan asiaa (sanaleikki oli tarkoitettu, kuten huomaatte). Viime syksynä menimme poikaystäväni kanssa Bostonin keskustassa järjestettyyn tapahtumaan nimeltä Illuminus. Illuminus kuvailee itseään ”nykytaiteen festivaaliksi, joka tarjoaa omaperäisiä installaatioita, videoprojisointeja ja performansseja taiteilijoilta, jotka työskentelevät valon ja äänen avulla luodakseen immersiivisiä kokemuksia, jotka muuttavat kaupungin kadut installaatiogalleriaksi”. Periaatteessa kyse on siis siisteistä, tieteeseen perustuvista valo- ja äänitaidenäyttelyistä.
Yksi festivaalin installaatioista oli nimeltään HeartHug. HeartHug on suuri sydämenmuotoinen valoista tehty veistos. Jos HeartHugin alla on vain yksi henkilö tai jos sen valojen alla on useampi kuin yksi henkilö, mutta kukaan ei kosketa, vain puolet sydämestä syttyy. Mutta jos valojen alla olevat ihmiset syleilevät toisiaan, koko sydän syttyy.
Poikaystäväni ja minä päätimme odottaa jonossa, jotta pääsisimme seisomaan sydämen alle. Katselimme, kun ihmiset vuorottelivat sydämen alla. Ystävät valaisivat sydämen halauksillaan. Rakastavaiset sytyttivät sydämen syleilyillään ja suudelmillaan. Otin jopa kuvia useille edessämme olleille ryhmille, jotta he voisivat muistella, miten he olivat sytyttäneet koko sydämen.
Muun kuin minun ja poikaystäväni, en nähnyt muita samaa sukupuolta olevia pareja paikalla. Joissain olosuhteissa muiden selvästi tunnistettavien queer-ihmisten puute olisi saattanut saada minut tuntemaan oloni epämukavaksi osoittaessani jopa yksinkertaista julkista hellyyttä poikaystäväni kanssa. Mutta ympärillämme olevan väkijoukon energia tuntui hyvältä. Kun oli meidän vuoromme, poikaystäväni ja minä asettuimme yhdessä sydämen alle. Hän laittoi kätensä minun käsiini ja veti minut suudelmaa varten.
Kun suutelimme ja koko sydän syttyi, ympärillämme oleva ihmisjoukko alkoi taputtaa ja hurrata. Sydämeni syttyi yhtä kirkkaasti kuin veistos yläpuolellamme. Siinä hetkessä tunsin, kuinka osa lapsuuden painosta, joka oli täynnä viestejä siitä, että olin erityinen syntinen samaa sukupuolta olevan vetovoimani vuoksi, yksinkertaisesti putosi pois. Kun yleisö hurrasi minulle ja poikaystävälleni mutta ei muille pareille, se ei johtunut siitä, että he pitivät rakkauttamme muita pareja parempana. Se johtui siitä, että he tiesivät, että maailma oli liian kauan kohdellut rakkauttamme vähempiarvoisena.
Heidän hurrauksensa oli tapa vetää minut ja poikaystäväni mukaan marginaalista. Se oli tapa sanoa ”sinäkin kuulut tänne”. Kun ei ole kysymystä siitä, kuuluuko tänne, ei ole tarvetta antaa vastausta kysymykseen. LGBTQ-ihmiset kohtaavat liian usein kysymyksen siitä, katsovatko muut, että me kuulumme tänne. Pride vastaa tuohon kysymykseen kertomalla meille, että me kuulumme.
LGBTQ Pride juhlistaa sitä, keitä LGBTQ-ihmiset ovat, vaikka olemme edelleen yhteiskunnan keskipisteessä vähemmän. Pride luo yhteisöjä, joita yhdistää hyväksyntä, vaikka merkittävä osa väestöstä ei edelleenkään hyväksy meitä. Pride iloitsee LGBTQ-ihmisten lisääntyvästä näkyvyydestä, vaikka työtä on vielä paljon jäljellä. Ja Pride kapinoi sitä vastaan, että emme ole vielä tasa-arvoisia, vaikka tasa-arvo on se, mitä ansaitsemme.
LGBTQ Priden luonne juontaa juurensa siihen, mitä meille ei ole annettu ja minkä puolesta olemme joutuneet taistelemaan. Sen ehdottaminen, että tarvitsemme ”heteroylpeyttä” asioiden tasapainottamiseksi, olettaa ja edistää väärää tunnetta homojen ja heteroiden välisestä sosiaalisesta tasa-arvosta. Siinä jätetään huomiotta se tosiasia, että homoja ja transsukupuolisia kohdellaan edelleen niin usein huonommin kuin heteroita ja cis-sukupuolisia. Ja tästä epätasa-arvosta ei ole mitään syytä olla ylpeä.