Al Dunlap ja hänen vaimonsa Judy eivät käyneet Florida State Universityä. Vielä 15 vuotta sitten he eivät edes tienneet, missä koulu sijaitsee.
Mutta perjantai-iltana Dunlapsit palkittiin virallisesti heidän kolmannesta suuresta sijoituksestaan yliopistoon, Albert J. & Judith A. Dunlap Champions Clubista. Heidän viiden miljoonan dollarin lahjoituksensa – aikaisempien 10 miljoonan dollarin lahjoitusten lisäksi FSU:n opiskelijoiden menestyskeskukseen ja 5 miljoonan dollarin lahjoitusten lisäksi sisäliikuntatiloihin – julkistettiin viime marraskuussa. Mutta virallinen vihkiäisseremonia pidettiin perjantaina sen jälkeen, kun sitä oli siirretty hurrikaani Irman vuoksi.
”Olin köyhä sisäkylän lapsi, ja äitini kertoi minulle, että minun pitäisi käyttää urheilua päästäkseni yliopistoon”, Al Dunlap sanoi ja selitti, että hän oli perheensä ensimmäinen jäsen, joka valmistui lukiosta. ”Ilman urheilukenttää en olisi koskaan päässyt yliopistoon. Kunnioitan yleisurheilua suuresti. Se on niin tärkeää sen vuoksi, mitä se voi tehdä näille lapsille.”
Dunlap, joka oli lukion yleisurheilu- ja jalkapallourheilija kotimaassaan New Jerseyssä, todellakin hyödynsi näitä taitojaan ja sai tilaisuuden päästä West Pointiin, Yhdysvaltain sotilasakatemiaan. Valmistuttuaan ja suoritettuaan varusmiespalveluksensa Dunlap aloitti liike-elämän uran, joka kesti neljä vuosikymmentä ja johti hänet valtavaan vaurauteen, mutta myös laajalle levinneeseen mediakritiikkiin surullisenkuuluisista liiketoimintakäytännöistään.
Dunlapia nimitettiin ”moottorisaha-Aliksi” hänen useissa yrityksissä toteuttamiensa ankarien kustannusleikkaustoimenpiteidensa vuoksi, mutta Dunlap ei ole tuosta maineesta vähääkään häpeissään. Warchantin haastattelussa Dunlap sanoi olevansa ylpeä yrityksistä, jotka hän pelasti ”yrityssaneerauksen” avulla, vaikka monet työntekijät menettivät työpaikkansa prosessin aikana.
”Jos yritys oli vaikeuksissa, menin sinne”, Dunlap sanoi. ”Sinun on ymmärrettävä, että kun ryhdyt uudelleenjärjestelyihin, joudut kohtaamaan valtavaa kritiikkiä. Mutta se on johtajuuden hinta.”
Todellisuudessa Dunlap tapasi lähes 50 vuotta kestäneen vaimonsa Judyn ensimmäisellä kerralla.
Vuosi oli 1967, ja Kimberly Clark -yhtiö palkkasi 29-vuotiaan Alin neuvonantajaksi vaikeuksissa olevaan paperitehtaaseensa Judyn kotikaupungissa Eau Clairessa, Wiscissa. Pariskunta alkoi pian seurustella ja keskusteli lopulta avioliitosta. Mutta jo tuolloin, kun Al oli aloittanut leikkaukset Kimberly Clarkin tehtaalla, Judy joutui hyväksymään hänen epäsuositut liiketoimintakäytäntönsä.
”Ihmiset sanoivat: ’Miten saatoit mennä hänen kanssaan naimisiin?'”. Judy muisteli. ”Eräänä iltana olin niin järkyttynyt asiasta, että aloin itkeä, ja hän istutti minut alas ja selitti näkemyksensä. Hän sanoi: ’En tullut tänne voittaakseni suosikkikilpailua. Tulin tänne pelastamaan yrityksen. Ja jos minun on hankkiuduttava eroon 20 prosentista työntekijöistä, jotta 80 prosentilla olisi turvattu työpaikka, teen niin.”
”Olen elänyt lähes 50 vuotta tämän miehen kanssa, ja lehdistö ristiinnaulitsi hänet siitä, että hän teki oikeita asioita.”
Vaikka monet inhoavat Al Dunlappia, monet muut liike-elämässä kunnioittavat häntä. Pian eläkkeelle jäätyään hän alkoi puhua korkeakouluissa ympäri maata. Erään tällaisen esiintymisen aikana Melvin Stith, FSU:n kauppakorkeakoulun silloinen dekaani, ehdotti, että hän tulisi puhumaan opiskelijoille Floridan osavaltionyliopistoon.
”Kysyin: ’Missä se on?’.” Al sanoi nauraen. ”Mutta kun tulin, olin niin vaikuttunut tiedekunnasta, opiskelijoista, Bobby Bowdenista – kaikista näistä ihmisistä – että aloimme luoda suhdetta, ja tämä suhde johti valtavaan kunnioitukseen.”
Dunlappien ensimmäinen lahjoitus yliopistolle vuonna 2008 meni opiskelijoiden menestymiskeskuksen (Student Success Center) rakentamiseen, jossa sijaitsevat koulun urakeskus ja johtajuuden ja sosiaalisen muutoksen keskus. Myöhemmin he antoivat johtavan lahjoituksen Albert J. Dunlap Athletic Training Facility -rakennukseen, joka on nyt nimeltään Albert J. Dunlap Athletic Training Facility.
Pariskunta sanoi, että heillä on yhtä paljon iloa vierailla opiskelijoiden ja tiedekunnan jäsenten kanssa Success Centerissä kuin Doak Campbell Stadiumilla jalkapallo-otteluissa kotikentällään.
”Judy on lähtöisin samanlaisesta taustasta kuin minäkin. Olimme molemmat hyvin, hyvin köyhiä”, Al sanoi. ”Ja teimme kovasti töitä saavuttaaksemme nämä asiat, ja halusimme antaa takaisin. Mutta halusimme antaa takaisin asioille, jotka ovat meille tärkeitä.”
Sanoi Judy: ”Meillä oli tapana puolen vuoden välein tavata taloushenkilöstömme kanssa ja keskustella siitä, mihin halusimme rahojemme menevän kuolemamme jälkeen. Ja eräänä päivänä sanoin: ’Miksi emme alkaisi tehdä asioita nyt, kun voimme vielä nauttia tämän kaiken hedelmistä?’. Ja niin me aloitimme. Istuimme alas ja keskustelimme siitä, mikä meille oli tärkeää, ja se oli koulutus, urheilu, lääketiede ja eläimet.”
Dunlapsit ovat tehneet huomattavia lahjoituksia kaikkiin näihin tarkoituksiin.
He ovat lahjoittaneet yli viisi miljoonaa dollaria Albert J. ja Judith A. Dunlapin syöpäkeskuksen perustamiseen Mayo-klinikalle Eau Claireen, Wisconsin osavaltioon. Heillä on 100 hehtaarin suuruinen maatila Ocalassa, Flacassa, jossa asuu kymmeniä pelastettuja eläimiä. Ja he järjestävät joka vuosi jouluillallisen sadalle vähäosaiselle lapselle Marionin piirikunnassa Flacassa.
Sitten on vielä Florida State University.
”He ovat uskomattomia ystäviä yliopistolle”, FSU:n presidentti John Thrasher sanoi. ”He rakastavat FSU:ta. He rakastavat täällä olevia opiskelijoita. Olemme todella ylpeitä siitä, että he ovat ystäviämme. Ja ilmeisesti he ovat tehneet paljon Florida Staten hyväksi.”
Vaikka hän ei kadu kiistanalaisia liiketoimiaan, joista hän kertoo kirjassaan Mean Business, Al sanoi saavansa yhtä paljon tyydytystä pariskunnan hyväntekeväisyystyöstä kuin ison sopimuksen tekemisestä.
”Joskus tuntuu kuin katselisimme elokuvaa”, hän sanoi. ”Sisimmässäni olen sama köyhä poika Hobokenista, N.J:stä.”
Keskustelkaa tästä tarinasta muiden Florida Staten jalkapallofanien kanssa Tribal Councilissa