A & E, 2001, 92 minuuttia
Näytt: Rick Schroder, Phil McKee, Jamie Harris, Jay Rodan, Adam James, Daniel Caltagirone, Michael Goldstrom, Andre Vippolis, Arthur Kremer, Michael Brandon ja Joachim Paul Assbock
Skript: James Carabatsos
Tuottaja: David Gerber ja Michael Weisbarth
Tuottaja: Avi Levy, Tom Reeve ja Romain Schroeder
Ohjaaja: Russell Mulcahy
Historiallinen tausta
Kun ensimmäinen maailmansota alkoi, Saksan armeijan koko ja sen strategia marssia Belgian läpi yllätti ranskalaiset ja britit. Saksan armeija oli jo melkein saavuttanut Pariisin, kun vastahyökkäys yllätti sen ylimitoitettuna ja se joutui perääntymään. Puolentoista kuukauden epätoivoisten taistelujen jälkeen liittoutuneet ja saksalaiset rakensivat linnoituslinjoja, jotka ulottuivat Euroopan halki Sveitsistä Belgian rannikolle. Nämä linjat eivät juurikaan muuttuneet seuraavien neljän vuoden aikana.
Yhdysvallat oli pysynyt puolueettomana kevääseen 1917 asti, jolloin Saksa alkoi upottaa amerikkalaisia laivoja tavoitteenaan Britannian näännyttäminen nälkään. Huolimatta toistuvista lupauksistaan pysyä poissa sodasta presidentti Woodrow Wilson joutui hakemaan kongressilta lupaa julistaa sota Saksalle 6. huhtikuuta 1917. Koska Yhdysvalloilla oli vain pieni rauhanajan armeija, se osallistui aktiivisesti sotaan vasta seuraavana keväänä. Amerikkalaisilla sotaretkikunnilla oli kuitenkin yli 650 000 miestä Ranskassa kesäkuuhun 1918 mennessä, minkä ansiosta uupuneet liittoutuneet saattoivat ryhtyä hyökkäykseen saksalaisia vastaan. Yhdysvaltain armeijan vastuulla oli Meuse-Argonnen rintama, johon kuului läpitunkematon Argonnen metsä. Hyökkäyksen aikana kokonainen pataljoona katkaistiin amerikkalaisten linjoilta ja jäi loukkuun metsään. Pataljoonan odotettiin tuhoutuneen tai jääneen vangiksi, ja sitä kutsuttiin kadonneeksi pataljoonaksi, mutta se vapautettiin lopulta viiden päivän jälkeen, vaikka alle kolmannes miehistä pystyi kävelemään takaisin amerikkalaisille linjoille.
Tonttiyhteenveto
Kaksi amerikkalaista divisioonaa ja yksi ranskalainen divisioona raivaavat osana Meuse-Argonnen offensiivia saksalaiset pois Argonnen metsästä. Majuri Charles Whittlesey (Rick Schroeder), 154. prikaatiin kuuluvan 308. jalkaväkipataljoonan 1. pataljoonan komentaja, protestoi, että alue on kuolemanloukku, mutta hänen mielipiteensä hylätään, koska hän oli ennen sotaa rikas asianajaja New Yorkissa. Pataljoona murtautuu alkulinjan läpi metsän ulkopuolella 2. lokakuuta, mutta divisioonan muut hyökkäykset ovat pysähtyneet, joten pataljoona on vaarallisesti alttiina. Whittlesey kertoo esikunnalle, ettei hänellä ole tukea kummallakaan puolella, mutta divisioonan komentaja kenraalimajuri Robert Alexander (Michael Brandon) valehtelee ja sanoo, että muut yksiköt ovat jo edellä, joten hänen on otettava tappioita ja puskettava eteenpäin. Seuraavana päivänä pataljoona menettää yhteyden päämajaan, joten Whittesey joutuu turvautumaan kirjekyyhkyihin. Toisen pataljoonan komppanian saapuminen toisesta pataljoonasta, joka oli niin ikään eksynyt, tuo kipeästi kaivattua vahvistusta, mutta pataljoona joutuu edelleen loputtomien hyökkäysten ja tarkka-ampujien tulen jalkoihin.
Tietoisena siitä, että hänen miehensä alkavat menettää toivonsa, Whittlesey kertoo upseereilleen, että on tärkeää, että he jatkavat uhkailua, koska saksalaiset keskittävät heihin niin paljon voimaa. Sillä välin toimittajat ovat alkaneet kutsua heitä kadonneeksi pataljoonaksi. Kun hän pyytää tykistötukea 5. lokakuuta, kranaatit laskeutuvat heidän asemiinsa, joten he lähettävät viimeisen kyyhkysensä kertomaan esikunnalle, että pommitus on lopetettava. Jokainen hyökkäys heikentää pataljoonaa, ja saksalaiset ovat ymmällään, miksi he eivät ole antautuneet. Taistelusta vastaava saksalainen upseeri majuri Heinrich Prinz (Joachim Paul Assbock) kuulustelee useita amerikkalaisvankeja, mutta heidän uhmakkuutensa vain hämmentää häntä entisestään. Whittlesey kieltäytyy antautumasta, vaikka hänellä on jäljellä alle 200 miestä. Harvat eloonjääneet ovat vähällä murskata, kun heidät vihdoin vapautetaan viiden päivän keskeytymättömän taistelun jälkeen.
Historiallinen tarkkuus
Käsikirjoitus noudattaa tapahtumien yleistä kronologiaa, ja jotkin kohtaukset ovat varsin uskollisia todellisille tapahtumille. Jotkut kohtaukset ovat liioiteltuja, mikä on hienoa. Jotkut kohtaukset ovat suoranaisia valheita, mikä on kaikkea muuta kuin hienoa.
Kadonneen pataljoonan todellinen tilanne on esitetty oikein. Argonnen metsässä organisoitu taistelu oli mahdotonta ja tykistö hyödytöntä. Pienet sotilasyksiköt suunnistivat kompassin avulla metsässä piilossa olevien tarkka-ampujien tulituksessa. Saksalaiset joukot päästivät amerikkalaiset etenemään ja katkaisivat sitten heidän etenemisensä, joten miehiä oli käsketty pitämään kiinni aina, kun heidät piiritettiin, koska näin heistä tulisi etuvartioasema. Todellinen Whittlesey ei kuitenkaan väittänyt, että hänen määräämänsä kohde oli itsemurha, vaikka hän protestoikin, että hänen miehensä olivat uupuneita ja tarvitsivat lepoa, mutta hän tuskin oli ainutlaatuinen, sillä lähes kaikki olivat uupuneita sodan siihen vaiheeseen mennessä. Hyökkäyksen ensimmäisenä päivänä Whittlesey saavutti tavoitteensa, mutta huomasi seuraavana aamuna, että hänen pataljoonansa oli piiritetty. Kirjekyyhkyt mahdollistivat yhteydenpidon divisioonan esikuntaan, mutta divisioona ei kyennyt murtautumaan saksalaisten läpi saadakseen vahvistusta. Kun kadonnut pataljoona lopulta vapautettiin 7. lokakuuta, vain 191 miestä alkuperäisestä 670:stä pystyi kävelemään takaisin amerikkalaisten linjoille.
Aloitan uskollisista kohtauksista. Saattaa tuntua tarpeettoman karmealta, että lääkintämiehet irrottavat kuolleista sidetarpeita haavoittuneita varten, mutta oikeat lääkintämiehet käyttivät toistuvasti sidetarpeita uudelleen, koska tuoreet sidetarpeet olivat nopeasti loppuneet. Amerikkalaiset patterit pommittivat pataljoonaa erehdyksessä, ja Whittlesey tosiaan käytti Cher Amia, heidän viimeistä kirjekyyhkyään, kertoakseen esikunnalle, että pommitus oli lopetettava.
Liioittelua on kohtaus, jossa lentokone löytää heidät, mutta lentäjä haavoittuu, ja jää henkiin sen verran, että pääsee laskeutumaan lentopaikalleen, jossa pataljoonan sijainti on merkitty karttaan. Oikeasti ilmavoimat tiesivät pataljoonan perussijainnin ja jopa pudottivat tarvikkeita. Valitettavasti ne putosivat saksalaisten hallitsemille alueille.
Vaikka liioittelut ovat hyväksyttäviä, kenraali Alexanderin esittäminen manipuloijana, joka valehteli tarkoituksella Whittleseylle varmistaakseen, että tämä voisi kertoa esimiehilleen, että yksi hänen pataljoonistaan oli saavuttanut tavoitteensa, on vastenmielistä ja tarpeetonta. Olen rehellisesti yllättynyt siitä, ettei hänen perheensä haastanut tuottajia oikeuteen.
Lisäksi perimmäinen teema, jonka mukaan pataljoonan uhraus oli avainasemassa sodan päättämisessä, on yksinkertaisesti typerä. Kummallakin puolella oli miljoonia miehiä, joten yksi pataljoona ei olisi niin vaikutusvaltainen. Yrittäessään motivoida upseereitaan Whittlesey itse asiassa sanoo, että heidän on pidettävä pintansa, koska se saattaa päättää sodan, mikä on naurettavaa. Sotilaat saivat ansaitusti kiitosta rohkeudestaan ja antautumisesta kieltäytymisestä, mutta he olivat yksinkertaisesti ansassa ja kamppailivat selviytyäkseen.
Majuri Heinrich Prinz perustuu luutnantti Heinrich Prinziin, saksalaiseen upseeriin, joka oli määrätty kuulustelemaan vangittuja sotilaita, koska hän oli asunut Yhdysvalloissa useita vuosia, mutta hän ei ollut vastuussa taistelusta.
Ajanjakson yksityiskohdat ovat kunnossa, varsinkin A & E -elokuvaksi, vaikkakin juoksuhaudat ovat hiukan turhan puhtaita. Kranaattimaisema on aika synkkä, ei mikään Passchendaelen mutahelvetti, mutta hyvä.
Keskeinen heikkous on sijainti. Elokuva näyttää siltä, että se on kuvattu kunnallisen puiston sisällä aurinkoisena päivänä, vaikka oikea pataljoona oli kirjaimellisesti kadonnut pimeään, tiheään metsään, joka oli kesyttämätön jäänne aiemmilta ajoilta.
Taistelukohtaukset ovat hyvin koreografioitua kaaosta, joten katsoja pystyy seuraamaan toimintaa. Kaikki, varsinkin sijaiset, ovat hermostuneita, juuri ennen kuin menevät yli äyräidensä.
Hahmonluonnehdintaa ei ole paljon, mutta sotilaiden kähinät ovat viihdyttäviä. Itse asiassa kahden veteraanin, sotaveteraanien Phillip Cepaglian (Daniel Caltagirone) ja Jacob Rosenin (Michael Goldstrom) välinen vitsailu, joka on sotaleffojen perusasioita, on varsin kelvollista. He näyttävät ottaneen mallia A Walk in the Sunin (1945) kahdesta sotamiehestä, jotka myös riitelivät koko elokuvan ajan. Hyvä kohtaus tapahtuu, kun Cepaglia ja Rosen selittävät vastikään saapuneille alokkaille kaikki ne asiat, joista heidän täytyy huolehtia, mutta joille he eivät voi tehdä mitään, kuten erilaiset pommityypit, ja vihollissotilaat, joille he voivat tehdä jotain, yleensä pistimen terävällä kärjellä.
Vaikkei se olekaan elokuvan keskeinen teema, käsikirjoituksessa tunnustetaan, että sota houkutteli miehiä kaikkialta kansakunnasta aikana, jolloin useimmat miehet eivät olleet koskaan lähteneet omasta osavaltiostaan tai edes kulkeneet viittäkymmentä mailia kauemmas kotikaupungistaan. Yhdysvaltojen muiden alueiden tuntemattomuutta havainnollistetaan kohtauksessa, jossa teksasilainen luutnantti Leak (Jay Rodan) kamppailee New Yorkista tulleiden siirtolaissotilaiden nimien ääntämisen kanssa. Lisäksi sosiaalinen liikkuvuus oli tuohon aikaan vielä rajoitettua, ja Whittlesey myöntää, ettei hän olisi koskaan ennen sotaa tavannut pataljoonaansa kuuluvia irlantilaisia, juutalaisia, italialaisia ja puolalaisia, mutta he ovat erinomaisia miehiä. Käsikirjoitus jopa vähättelee 77. divisioonan monikansallista luonnetta, sillä se oli muodostettu pääasiassa New Yorkin Lower East Sidesta tulleista värvätyistä. Divisioonan jäsenet puhuivat neljääkymmentäkaksi eri kieltä ja murretta.
Elokuvan tähteä Ricky Schroederia lukuun ottamatta näyttelijäkaarti jäi tuntemattomaksi, mikä on huono merkki. He ovat kaikki päteviä näyttelijöitä, jotka tekevät työnsä hyvin, mutta elokuvassa ei ole juurikaan mieleenpainuvia suorituksia.
Vaikka se on suhteellisen tarkka, Kadonnut pataljoona muuttaa tarinan urheista sotilaista, jotka kamppailevat selviytymisestään, moraalitarinaksi, jossa kunnianhimoinen kenraali uhraa miehet, mutta onnistuvat silti kääntämään sodan kulun.