On yhä enemmän näyttöä siitä, että puutarhanhoidosta on huomattavaa hyötyä ihmisen terveydelle. Tämän väitteen testaamiseksi ei kuitenkaan ole tehty virallista tilastollista arviointia. Esittelemme tässä meta-analyysin tulokset tutkimuksista, joissa on tutkittu puutarhanhoidon, mukaan lukien puutarhaterapia, vaikutuksia terveyteen. Teimme kirjallisuushaun kerätaksemme tutkimuksia, joissa verrattiin terveystuloksia kontrolliryhmissä (ennen puutarhaviljelyyn osallistumista tai ei-puutarhurit) ja hoitoryhmissä (puutarhaviljelyyn osallistumisen jälkeen tai puutarhurit) tammikuussa 2016. Kullekin tutkimukselle laskettiin näiden kahden ryhmän välinen keskimääräinen ero terveydentilan tuloksissa, minkä jälkeen määritettiin painotettu vaikutuksen koko sekä kaikkien tutkimusten että alaryhmätutkimusten sarjojen osalta. Meta-analyysiin otettiin mukaan 22 tapaustutkimusta (julkaistu vuoden 2001 jälkeen), jotka sisälsivät 76 vertailua kontrolli- ja hoitoryhmien välillä. Useimmat tutkimukset olivat peräisin Yhdysvalloista ja seuraavaksi eniten Euroopasta, Aasiasta ja Lähi-idästä. Tutkimuksissa raportoitiin monenlaisia terveydellisiä tuloksia, kuten masennuksen, ahdistuneisuuden ja painoindeksin vähenemistä sekä elämäntyytyväisyyden, elämänlaadun ja yhteisöllisyyden lisääntymistä. Meta-analyyttiset arviot osoittivat, että puutarhanhoidolla oli merkittävä myönteinen vaikutus terveysvaikutuksiin sekä kaikkien tutkimusten että alaryhmätutkimusten osalta, mutta vaikutusten koot vaihtelivat kahdeksan alaryhmän välillä. Vaikka Eggerin testi osoitti julkaisuvirheitä, puutarhaviljelyn merkittävät positiiviset vaikutukset säilyivät, kun ne oli korjattu trim and fill -analyysin avulla. Tämä tutkimus on antanut vankkaa näyttöä puutarhanhoidon myönteisistä vaikutuksista terveyteen. Säännöllinen puutarhanhoito voi parantaa kansanterveyttä.