Torstai-iltana Cubsin puheenjohtaja Tom Ricketts ja liiketoimintajohtaja Crane Kenney keskustelivat Cubsin kausikortinhaltijoiden kanssa sarjan tilasta, lähiajan suunnitelmista, pitkän aikavälin toiveista ja paljon muuta. Voit napata monia yksityiskohtia tästä kätevästä ja kattavasta Twitter-ketjusta ja paljon muuta Patrick Mooneyn viimeisimmässä artikkelissa The Athleticissa.
Meille täällä tänään vain dumpataan keskeiset yksityiskohdat ja lisätään kommentteja tarpeen mukaan.
– Kukaan ei voi varmuudella sanoa, että baseballia pelataan tänä vuonna, vaikka omistajien kesken on tällä hetkellä keskusteltu siitä, että laji saataisiin takaisin jaloilleen ja kotipallokentille täksi kaudeksi, ”ilmeisesti ilman faneja.”
– Tämä luo kuitenkin pari erityistä ongelmaa: Ensimmäinen ja tärkein: turvallisuus. Liiga on koonnut yhteen Rickettsin mielestä laajimmat protokollat ja lääketieteelliset turvatoimet. Ilmeisesti tiedämme nyt, että nämä protokollat eivät sisällä päivittäisiä testejä, joten… no… tiedättehän. Joka tapauksessa Ricketts uskoo, että protokollat luovat tarpeeksi turvallisen työympäristön, jotta pelaajat voivat palata ”tämän vuoden heinäkuussa.”
– Toinen ja haastavin: talous. Rickettsin mukaan ”noin 70% organisaatiomme tuloista tulee pelipäivänä. Ne tulevat lippujen myynnistä. Se tulee lippujen myynnistä. Se tulee stadionkokemuksen kautta.” Jätän tuon kommentin toistaiseksi sikseen, koska (1) meillä on hyvin vähän tietoa palloseuran todellisista tuloista, (2) Rickettsillä ja muilla omistajilla on selkeä motivaatio paisuttaa tuota lukua mahdollisimman suureksi, mutta se ei tarkoita, etteikö se olisi tarkka, ja (3) liitto on pyytänyt syvällistä taloustutkimusta täsmälleen näistä luvuista, joten saamme varmaan pian selkeämmän vastauksen. Sanon kuitenkin jo nyt, että 70 prosentin luku on huomattavasti suurempi kuin aiemmin keväällä esitetyt arviot.
– Positiivisesti totean, että Crane Kenney ilmoitti, että vaikka neuvottelut kestäisivät odotettua pidempään, liiga on avoin sopeuttamaan aikataulua ja samalla lykkäämään kaikkea. Se tietysti tarkoittaisi vielä lyhyempää kautta kuin alunperin ehdotettu 82 ottelun aikataulu, koska huoli talven uusiutumisesta on edelleen terveydenhuollon ammattilaisten mielessä. ”Voin kertoa teille, että minulla on viikoittainen puhelu komissaarin kanssa – kaikki joukkueiden puheenjohtajat tekevät niin – ja hän on vankkumaton halussaan pelata baseballia tänä vuonna. Vaikka se olisi hyvin lyhyt kausi. Vaikka se olisi sellainen, jossa pudotuspelimuoto muuttuu.”
– Tähän liittyen Kenney sanoi, etteivät he ole vielä luopuneet siitä, että fanit saataisiin tänä vuonna takaisin pallokentälle, vaikka se tietysti riippuu testeistä, erittäin rajatuista ryhmistä ja pelaajien vaiheittaisen sisäänajon strategiasta. Siitä huolimatta Kenney väittää, että ”toivomme ja odotamme, että saisimme pallokentän auki tänä vuonna faneille, vaikka vain pudotuspelejä varten”. Minä en ainakaan innostuisi fanituksesta Wrigley Fieldillä tänä vuonna, vaikka oletan, että jos asiat menevät JUURI OIKEASTI riittävän pitkään, muutamat fanit joihinkin peleihin aivan kauden lopussa ovat mahdollisia. Tuo on vain spekulaatiotani, mutta mielestäni aika ymmärrettävää. Tätä ajatellen, jos fanit päästetään takaisin sisään, kausikortin omistajat saisivat etusijan noihin lippuihin.
– Jatkossa Kenney toistaa, että joillekin maalis-, huhti- ja toukokuun otteluiden lipunhaltijoille palautettiin rahat (ilmeisesti vahingossa), mutta niille, joille ei palautettu, maksetaan 5 %:n korko rahoilleen. Palautussuunnitelmia tulevista peleistä, joita ei ehkä vieläkään pelata, ei puolestaan ole vielä määritelty.
– Kenney aikoo myös sitouttaa faneja netin välityksellä, kuten Instagram-treeneillä, Cubs-ravitsemusasiantuntijan resepteillä ja YouTubesta löytyvillä Watch Marquees 163 -sarjan kulissien takaisilla näkymillä.
– Kenneyn mukaan jäljellä on vielä pari-kolme suurempaa palloiluhallien muutoshanketta jäljellä, vaikkakin päivitetyt lehdistötilojen aitiotilat (pressbox), parannetut hallien työskentelytyöt ja laajennetut verkkoprojektit ovat jo kaikki valmiita. Mitä tulee Wrigleyn aikataulun mukaisiin konsertteihin, Dead and Companyn ja Zac Brown Bandin keikat on peruttu ja rahat on palautettu. Muut keikat jakautuvat kolmeen kategoriaan: lykätään, siirretään tai perutaan. Lyhyesti sanottuna kaikista keikoista ei ole tehty päätöksiä.
– On myös tämä jännittävä uutinen:
Uusi urkuri soittaa Wrigleyssä huomenna naapureille!!!
Hienoa!!!– Crawly’s Cubs Kingdom (@crawlyscubs) May 15, 2020
– Mitä tulee Marquee Sports Networkiin, neuvottelut Comcastin kanssa vilkastuivat ennen taukoa ja niiden odotetaan vilkastuvan jälleen, kun baseball palaa. Kuten aiemmin totesimme, Kenney vaikuttaa luottavaiselta, että sopimus Comcastin kanssa syntyy. Samaan aikaan neuvottelut YouTuben ja Dishin kanssa tulevat myös tapahtumaan.
– Tällä hetkellä Cubs ei hae hinnankorotuksia kaudelle 2021, rivin, jota en usko, että hän olisi lisännyt kevytmielisesti, mutta meidän on vain odotettava ja katsottava sitä.
– Cubs Charities loi COVID-19-toimintaryhmän, joka tarjosi hotellihuoneita etulinjan työntekijöille Hotel Zacharyssä sekä ruokalahjoituksia Wrigley Fieldillä (3600 ateriaa on toimitettu sairaaloihin ja klinikoille. Cubs Charities tarjoaa myös iPadeja teho-osastoille, jotta potilaat voivat olla yhteydessä perheisiinsä ja ystäviinsä karanteenissa ollessaan. Lakeview Food Pantry on myös solminut kumppanuuden, jonka ansiosta se voi käyttää Wrigley Fieldiä väliaikaisena pakkaus- ja jakelukeskuksena.
– Palatakseni takaisin kauteen Kenney uskoo, että kevään harjoittelu tapahtuu Wrigley Fieldillä, jos se ylipäätään tapahtuu, vaikka hän työskentelee pormestarin kanssa varmistaakseen turvallisuusohjeet, jotka kaupunki on ottanut käyttöön tähän mennessä – huoli näyttää olevan väkijoukoista Wrigley Fieldin ympärillä pelipäivinä ja harjoittelupäivinä, mutta vastineena on, että ERITTÄIN harvat ihmiset tulevat ikinä olemaan suorassa kosketuksessa pelaajien kanssa ilmeisistä syistä.
– Vuoden 2021 järjestettävästä CubsCon-tapahtumasta ei ole vielä ollut mitään keskustelua, mutta fanit tiedotetaan asiasta. Oma arvaukseni? Ei jumalauta mitenkään. Se on yksi tiukasti pakattu tapahtuma.