Katsellessasi HBO:n uusinta tosirikosdokumenttisarjaa Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children, joka sunnuntai-iltaisin, on tärkeää muistaa, että näissä tapauksissa ei ole kyse vain tutkinnan draamasta ja juonittelusta. Kun niin paljon keskitytään tekijöihin, uhrit voidaan helposti unohtaa.
Uhrien tarinat Atlantan lasten murhatapauksessa ovat tarinoita elämästä, joka oli juuri ja juuri alkanut. Vuosina 1979-1981 viranomaiset löysivät alueelta 29 ruumista – kaksi tyttöä, kuusi aikuista miestä ja 21 poikaa. Yhden kadonneen pojan, Darren Glassin, ruumista ei ole vieläkään löydetty.
Kaikki 29 uhria olivat mustaihoisia ja lähes kaikki kotoisin vähävaraisilta alueilta. Heitä hakattiin ja kuristettiin ja heitettiin jokeen, sidottiin puuhun tai jätettiin hylättyyn rakennukseen välittämättä siitä, millainen tulevaisuus näillä lapsilla olisi voinut olla.
Jos voitte, ottakaa siis hetki aikaa tutustuaksenne tarkemmin tämän tapauksen uhreihin. Wayne Williamsia syytettiin vuonna 1981 kahdesta murhasta, ja viranomaiset julistivat tapaukset loppuun käsitellyiksi, mutta monia kysymyksiä on edelleen siitä, kuinka moni 29:stä kuolemantapauksesta voidaan todella lukea Williamsin syyksi. Useita tapauksia on sittemmin avattu uudelleen, mutta uusia syytteitä ei ole nostettu.
Alfred Evans
Vuosi: 13
Löydetty ruumis: 28. heinäkuuta 1979
Viimeisen kerran Evans nähtiin matkalla Kung Fu -elokuvaan, ja hänet löydettiin kuristettuna metsästä tivolin ulkopuolelta. Washington Postin mukaan hän makasi kasvot alaspäin, ja häneltä puuttuivat paita ja kengät. Hänen taskussaan oli yhden dollarin seteli.
Kuvassa on osa Atlantan kadonneista ja murhatuista lapsista: (A) Charles Stevens; (B) Earl Lee Terrell; (C)Christopher Philepe Richardson; (D) Clifford Jones; (E) LaTonya Wilson; (F) Patrick Balazar; (G) Angel Lanier; (H) Yusef Bell; (I) Jeffrey Lamar Mathis; (J) Alfred James Evans; (K) Lubie Geter; (L) Darron Glass; (M) Eric Middlebrooks; (N) Anthony Bernard Carter; (O) Edward Hope Smith; (P) Milton Harvey.
Edward Hope Smith
Vuoden ikä: 14
Vartalo löydetty: 28. heinäkuuta 1979
Smith oli matkalla kotiin luisteluradalta lähellä kotiaan Atlantassa, kun hän katosi, kertoi New York Times. Kahdeksan päivää myöhemmin hänet löydettiin ammuttuna. Poliisit melkein kirjasivat kahden pojan kuolemat huumeisiin liittyviksi, mutta lopulta heidät ymmärrettiin Atlantan lapsimurhien ensimmäisiksi uhreiksi.
Milton Harvey
Vuosi: 14
Löydetty ruumis: 5. marraskuuta 1979
Harvey nähtiin Timesin mukaan viimeksi pyöräilemässä muutaman kilometrin päässä kotoaan. Hänen jäännöksensä löydettiin yli kuukautta myöhemmin; hänen ruumiinsa oli liian hajonnut kuolinsyyn määrittämiseksi.
Yusuf Bell
Vuosi: 9
Ruumis löydettiin: Marraskuu 1979
Naapurit kuvailivat Belliä Washington Postille ”ovelaksi, nokkelaksi, lähes nerokkaaksi” ja kertoivat tarinoita, joissa viidesluokkalaista pyydettiin auttamaan tasapainottamaan yhteisön aikuisten shekkikirjoja. Bell haaveili voimistelijan urasta ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin kuristettuna ja tungettuna ryömintätilaan laudoitetussa koulussa neljän korttelin päässä hänen kodistaan.
Angel Lenair
Vuosi: 12
Vartalo löydetty: 10. maaliskuuta 1980
Lenair ja hänen äitinsä Venus olivat hiljattain muuttaneet Atlantan alueelle Chicagosta. Venus ajatteli, että hänen tyttärensä olisi hyvä ”kasvaa puiden ympärillä”, Post kertoi. Kun Lenair ei ehtinyt kotiin katsomaan suosikkiohjelmaansa Sanford ja poika koulun jälkeen, Venus tiesi, että jokin oli vialla. Lenair ilmoitettiin kadonneeksi 4. maaliskuuta 1980, ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin kuristettuna, raiskattuna ja puuhun sidottuna muutaman korttelin päästä hänen asunnostaan.
Jeffrey Mathis
Vuosi: 10
Vartalo löydetty: Mathis, joka tunnettiin hyvänä oppilaana koulussa, lähti kotoa 11. maaliskuuta 1980 ostamaan äidilleen savukkeita kaupasta, mutta ei koskaan palannut kotiin, New York Timesin mukaan. FBI:n agentit löysivät hänen jäänteensä 11 kuukautta myöhemmin. 18. toukokuuta 1980
Timesin mukaan Middlebrooks löydettiin kuolleena tylpän iskun seurauksena tavernan takaa Atlantan kaakkoisosassa. Tuolloisten raporttien mukaan Middlebrooks oli todistanut joitakin ikätovereitaan vastaan rikosoikeudenkäynnissä muutama päivä ennen katoamistaan, ja viranomaiset epäilivät, että hänen kuolemansa saattoi olla kosto.
Christopher Richardson
Vuosi: 12
Vartalo löydetty: 9. tammikuuta 1981
Richardson oli matkalla julkiseen uima-altaaseen Decaturissa Georgiassa, kun hän katosi, kertoi New York Times. Kahdeksan kuukautta myöhemmin pojan jäännökset löydettiin.
Latonya Wilson
Vuoden ikä: 7
Siepattu: Wilsonin uskottiin joutuneen kotiinsa, kun hänen perheensä nukkui kesäkuun lopulla, mutta vapaaehtoiset, jotka viettivät jokaisen lauantaipäivän etsien häntä, löysivät hänen jäännöksensä vasta lokakuussa, Postin mukaan.
Aaron Wyche
Vuosi: 10
Vartalo löydetty: 23. kesäkuuta 1980
Atlantan poliisi piti Wychen kuolemaa aluksi onnettomuutena ja väitti, että hän putosi vahingossa rautatien pölkyltä. Washington Postin mukaan hänen äitinsä kuitenkin kertoi viranomaisille, että Wyche pelkäsi korkeita paikkoja eikä olisi koskaan kiivennyt puomille. Hän uskoi, että Wyche olisi tehnyt niin vain, jos hän olisi pelännyt tai paennut jotakuta.
Anthony Carter
Vuoden ikä: 9
Löydetty ruumis: New York Timesin mukaan Carter ilmoitettiin kadonneeksi päivää ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin lähistöllä sijaitsevan varaston läheltä. Hän kuoli useisiin puukoniskuihin, ja se, että hänen kuolinsyynsä oli erilainen kuin muilla, sai viranomaiset aluksi uskomaan, että hänen murhansa ei liittynyt muihin.
Earl Terell
Vuosi: 10
Vartalo löydetty: 9. tammikuuta 1981
Terellin nähtiin viimeksi poistuvan puistosta tai julkisesta uima-altaasta kaakkois-Atlantan naapurustossaan 31. heinäkuuta 1980, Times kertoi. Lähes kuusi kuukautta myöhemmin hänen ruumiinsa löytyi Richardsonin ruumiin vierestä, mikä sai poliisin uskomaan, että nämä kaksi murhaa liittyivät toisiinsa.
Clifford Jones
Vuosi: 13
Vartalo löydetty: 21. elokuuta 1980
Eräänä päivänä ollessaan vierailulla Clevelandissa Jones päätti Postin mukaan lähteä keräämään alumiinitölkkejä ansaitakseen vähän taskurahaa. Myöhemmin hänet löydettiin kuristettuna ostoskeskuksen roskiksen vierestä.
Darren Glass
Vuosi: 10
Kadonneeksi ilmoitettu:
Glass oli New York Timesin mukaan karannut useista sijaiskodeista ennen katoamistaan syyskuussa 1980. Koska Glassin ruumista ei ole koskaan löydetty, häntä ei ole aina laskettu yhdeksi Atlantan lapsimurhien 29 kuolemantapauksesta.
Charles Stephens
Vuosi: 12
Vartalo löydetty: 10. lokakuuta 1980
Edellisenä päivänä kadonneeksi ilmoitettu Stephensin ruumis löydettiin asuntovaunualueelta noin viiden kilometrin päästä hänen kodistaan. Hänet oli tukehdutettu, Times kertoi, ja poliisi pystyi keräämään paikalta vihreää kuitua analysoitavaksi.
Aaron Jackson
Vuosi: 9
Vartalo löydettiin: 2. marraskuuta 1980
Aaron Jackson vietti päivänsä vaeltelemalla Atlantan asuinalueellaan. Neljäsluokkalainen vaelteli metsässä, puistossa ja kerran myös naapurinsa keittiössä, jossa hän auttoi itsensä luumuilla ennen kuin nukahti sohvalle, Post kertoi. Päivä Jacksonin katoamisen jälkeen hänen isänsä Aaron Jackson vanhempi laittoi television päälle ja näki, että toisen mustan pojan ruumis oli löydetty kuristettuna, kasvot ylösalaisin joen rannalta. Aaron vanhempi soitti poliisille, vilkaisi heidän näyttämäänsä kuvaa ja tiesi, että se oli hänen poikansa.
Patrick Rogers
Aik: 16
Vartalo löydetty: Joulukuun 7. päivä 1980
Rogers tunsi useita aiempia uhreja ja raporttien mukaan poliisi tutki häntä ryöstön vuoksi. Hänen ruumiinsa nostettiin Chattahoochee-joesta kahdeksan päivää katoamisen jälkeen. Hänen kuolemansa johtui päävammasta, ja Rogers on ensimmäinen uhri, jonka epäillään pudonneen jokeen yläpuolella olevalta sillalta.
Lubie Geter
Vuosi: 14
Löydetty ruumis: 5.2.1981
Geter oli katoamispäivänään myymässä autojen ilmanraikastimia atlantalaisessa ostoskeskuksessa, Times kertoi. Hänen ruumiinsa löydettiin myöhemmin metsiköstä, jossa hänet oli kuristettu.
Terry Pue
Vuosi: 15
Vartalo löydettiin: 23.1.1981
New York Timesin mukaan Pue vietti katoamisyönsä hampurilaisravintolassa Itä-Atlantassa. Seuraavana aamuna hänet löydettiin kuristettuna tienvarresta.
Patrick Baltazar
Vuosi: 11
Vartalo löydetty: 13. helmikuuta 1981
Baltazarin ruumis löydettiin viimeksi Omni-viihdekompleksissa, ja huoltomies löysi sen kuristettuna toimistopuiston takaa, Timesin mukaan. Poliisi pystyi yhdistämään hänen kuolemansa viiteen muuhun murhaan rikospaikalta löytyneiden kuitumateriaalien avulla, kertoi Atlanta Journal-Constitution.
Curtis Walker
Vuoden ikä: 13
Löydetty ruumis: Walkerin ruumis löydettiin osittain upoksissa ja kiinni tukissa lähellä South Riverin rantaa muutama viikko katoamisensa jälkeen, kertoo Times. Walker oli viimeksi nähty aseliikkeessä, jossa hän oli hakenut töitä, ja hänet oli tukehdutettu.
Joseph Bell
Vuosi: 15
Vartalo löydetty: Bell – joka ei ole sukua uhriksi joutuneelle Yusuf Bellille – oli Timesin mukaan ollut kateissa yli kuukauden, ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin South Riveristä. Hänet oli viimeksi nähty kotinsa lähellä sijaitsevassa pikaruokaravintolassa, jossa hän teki joka viikko satunnaisia töitä ansaitakseen muutaman dollarin.
Timothy Hill
Vuoden ikä: 13
Vartalo löydetty: 30. maaliskuuta 1981
Dean Rusk Elementaryn oppilas löydettiin kuolleena Chattahoochee-joesta, Times kertoi. Hänen kuolinsyynsä oli FBI:n raportin mukaan tukehtuminen.
Eddie Duncan
Vuosi: 21
Vartalo löydettiin: 31. maaliskuuta 1981
Duncan oli Atlantan lapsimurhien ensimmäinen aikuinen uhri. Viranomaiset ovat arvelleet, että kaupungissa käyttöön otettu alaikäisten ulkonaliikkumiskielto aiheutti sen, että tekijä alkoi hyökätä nuorempien, pienikokoisten miesten kimppuun. Duncan, jota kuvailtiin New York Timesin mukaan pienikokoiseksi ja kehitysvammaiseksi, löydettiin Chattahoochee-joesta edellä mainitun FBI:n raportin mukaan.
Larry Rogers
Vuosi: 20
Löydetty ruumis: New York Timesin mukaan Rogersin nähtiin viimeksi nousevan autoon mustan miehen kanssa, ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin hylätystä kerrostalosta noin kuuden korttelin päässä hänen kodistaan, julkaisun digitaalisen arkiston mukaan.
Michael McIntosh
Vuoden ikä: 23
Ruumis löytyi: McIntosh nähtiin FBI:n raportin mukaan viimeksi 20 päivää ennen kuin hänen ruumiinsa löydettiin South Riveristä.
Jimmy Ray Payne
Vuosi: 21
Vartalo löydetty: Etelä-Atlantassa asuva Payne oli muiden aikuisten uhrien tavoin pienikokoinen ja poliisi uskoi, että häntä luultiin teini-ikäiseksi, New York Timesin mukaan. Hänen ruumiinsa löytyi Chattahoochee-joesta kolmen pojan toimesta, jotka olivat kalastamassa alueella.
John Porter
Vuosi: 28
Vartalo löydetty: 12. huhtikuuta 1981
Porter oli Atlantan lapsimurhien vanhin uhri, ja hänet löydettiin puukotettuna hylätyltä tontilta. Tuolloin miehen ruumiista löytyneet kuidut saivat poliisin epäröimään sisällyttää häntä uhrien luetteloon, FBI:n raportissa sanotaan.
William Barrett
Vuosi: 17
Vartalo löydetty: 12. toukokuuta 1981
FBI:n raportin mukaan Barrett nähtiin viimeksi 11. toukokuuta 1981, ja hänet löydettiin kuristettuna seuraavana päivänä.
Nathaniel Cater
Vuosi: 27
Vartalo löydetty: Kaksi päivää sen jälkeen, kun poliisi oli kuullut epäilyttävää roisketta Chattahoochee-joessa, kalastajat löysivät Caterin ruumiin kilometrin päässä sillalta alavirtaan ja alle sadan metrin päässä Paynen ruumiin löytöpaikasta, FBI:n raportin mukaan. Vastauksena poliisi alkoi tarkkailla Wayne Williamsia ympäri vuorokauden. Williams todettiin lopulta syylliseksi Caterin ja Paynen murhiin.