Uhkat eivät ole uusia. Apina on ollut uhanalaisuusluettelossa vuodesta 2008 lähtien, ja TNC on tukenut suipponokka-apinan suojeluhankkeita lähes kahden vuosikymmenen ajan. Mutta uusi suojeluverkosto kääntää nämä ponnistelut entistäkin korkeammalle, Laio sanoo.
Hanke tuo yhteen valtion suojelunhallintavirastot, luonnonsuojeluryhmät, sosiaalialan järjestöt ja tieteelliset tutkimuslaitokset. Yhdessä ne seuraavat apinapopulaatioita ja elinympäristöjen terveyttä, perustavat partiojärjestelmän salametsästyksen ja laittomien hakkuiden estämiseksi sekä kunnostavat ja yhdistävät yhä hajanaisemman maiseman. Yhteistyökumppanit myös valistavat paikallisyhteisöjä luonnonsuojelusta ja johtavat yhteisön kehittämistoimia, joilla luodaan toimeentulomahdollisuuksia salametsästyksen ja puunkorjuun tilalle.
Ponnisteluja on paljon, mutta hyöty on myös huomattava: Yun Lingin vuoristometsä on biologisen monimuotoisuuden kriisipiste, ja se sijaitsee Unescon maailmanperintökohteeksi nimetyn Yunnanin kolmen rinnakkaisjoen suojelualueen sydämessä. ”Emme pelasta vain yhtä arvokasta, Kiinassa esiintyvää uhanalaista lajia”, Liao sanoo. ”Kulta-apinan suojelu hyödyttää monia muita kasveja ja eläimiä koko ekosysteemissä.”