Tämä on monille teistä uusi juttu… mutakilpikonnat. Useimmat eivät ole koskaan kuulleet niistä. Ne ovat hyvin pieniä kilpikonnia, joilla on soikean muotoinen, kupolimainen kuori, jossa on samanlaiset saranat kuin laatikkokilpikonnilla. Tässä pienten kilpikonnien suvussa on itse asiassa kaksi sukua, mutakilpikonnat (Kinosternon) ja myskikilpikonnat (Sternothurus). Kummastakin suvusta löytyy kaksi lajia Floridasta, ja ne eroavat toisistaan siinä, että mutakilpikonnilla on kaksi saranaa plastronissa (vatsakuoressa) ja myskikilpikonnilla vain yksi. Tässä postauksessa keskitymme mutakilpikonniin.
Pieni, mutta siisti itäinen mutakilpikonna.
Kuva: Charles Bartlett
Kuten edellä mainittiin, mutakilpikonnat eroavat toisistaan siinä, että niiden plastronissa on kaksi liikkuvaa saranaa. Lisäksi etummaisen saranan etupuolella olevat suomut (suomut) ovat neliön sijasta kolmion muotoisia. Floridassa on kaksi mutakilpikonnalajia. Raidallinen mutakilpikonna (Kinosternon baurii) asuu osavaltiomme niemimaan osassa. Tätä kilpikonnaa tavataan Apalachicola-joelta Florida Keysille, ja se eroaa itäisestä mutakilpikonnasta siinä, että sillä on kolme keltaista pituussuuntaista raitaa selkäkilvessä (tosin nämä raidat ovat heikot tai puuttuvat osavaltion pohjoisosasta). Selkäkilpikonnalla on kovera painauma selkärangan molemmin puolin, ja pää on yleensä raidallinen. Selkäkilpikonnan pituus on tavallisesti enintään 4 tuumaa.
Idän mutakilpikonnalla (Kinosternon subrubrum) on kolme alalajia. Itäistä mutakilpikonnaa (Kinosternon subrubrum subrubrum) tavataan Pohjois-Floridassa, ja se eroaa raidallisesta mutakilpikonnasta siinä, että sillä on raidallisen pään sijasta pilkullinen pää. Floridan mutakilpikonnalla (Kinosternon subrubrum steindachneri) on myös pilkullinen pää, mutta sitä tavataan osavaltion niemimaalla (mutta ei Keysissä). Mississippin mutakilpikonnalla (Kinosternon subrubrum hippocrepis) on kaksi raitaa päässään, ja sitä tavataan vain osavaltion läntisimmässä osassa. Tästä lajista puuttuvat raidat ja kovera selkäkilpi. Myös ne ovat pieniä, ja niiden selkäkilpien pituus on 3 – 5 tuumaa. Tällä lajilla on paljon pienennetty plastron, joka muistuttaa snapsikilpikonnia.
Raitamudan voi löytää joko hiljaisista tai virtaavista vesistä, joista itäiset mudat suosivat hiljaisia vesiä, joissa on paljon kasvillisuutta. Florida Keysissä on löydetty lukuisia raitamudia ojista ja tienvarsilammikoista. Ne ovat olleet jopa 15 ppt:n murtovedessä. Raitamudan tiedetään tekevän pitkiä maastoliikkeitä sateen aikana, ja se voi pysyä siellä useita viikkoja. Niiden uskotaan etsivän pesimäalueita. Itäisten liejujen tiedetään tekevän maastoliikkeitä, mutta niiden ei tiedetä olevan yhtä laajoja kuin raidallisten liejujen, ja monien itäisten liejujen tiedetään jättävän nämä matkat kokonaan tekemättä.
Kummankin lajin tiedetään pesivän keväällä, mutta raidallisilla liejuilla on myös syksyinen pesimäkausi. Kilpikonnille epätavallisesti urospuoliset itämudat ovat naaraita suurempia. Uroksilla on kovera plastron, joka on samanlainen kuin maalla elävillä kilpikonnilla (pikkukilpikonnilla ja laatikkokilpikonnilla). Molemmat löytävät hiekkapaikkoja ja munivat yhdestä kahdeksaan pientä munaa.
Kumpikin laji on kaikkiruokainen. Raitakilpikonnat pitävät siemenistä, lehdistä ja hyönteisistä. Idänmudat syövät pääasiassa hyönteisiä, äyriäisiä ja nilviäisiä. Petoeläimiä on lukuisia. Kuten kaikki kilpikonnat, lähes kaikki syövät munia ja poikasia. Koska aikuiset kilpikonnat ovat pieniä, niillä on myös omat saalistajansa. Alligaattoreiden, käärmeiden, opossumien, pesukarhujen, varisten, räkättirastasien ja jopa sinirapujen on tiedetty vievän niitä. Raitamudan pitkät vaellukset ovat tuoneet monet niistä kosketuksiin moottoriteiden autojen kanssa.
Kannan tilasta ei ole tarkkaa tietoa tämän ryhmän osalta. On monia tutkimusaukkoja, jotka on täytettävä. Niitä ei ole tällä hetkellä listattu Floridassa, vaikka raitamudat on listattu uhanalaisiksi Florida Keysissä. Näyttää siltä, että ensisijainen syy niiden vähenemiseen on ollut kehitys.
Lähde:
Meylan, P.A. (Ed.). 2006. Biology and Conservation of Florida Turtles. Chelonian Research Monographs No. 3, 376 s.
Nämä ovat pieniä kilpikonnia, mutta niillä on suuri sydän! Ne osaavat vetäytyä kuoreensa, mutta napsahtavat käteen, jos ei ole varovainen. Ne ovat oikeastaan aika siistejä ja yksi osavaltiomme erityisistä kilpikonnista.
- Tekijä
- Uudemmat viestit
- Kuukauden invasiivinen EDRR-laji – Giant Salvinia – Maaliskuun 11, 2021
- Six Rivers CISMA’s Dirty Dozen Invasive Species – Chinese Tallow – 16. helmikuuta 2021
- EDRR Kuukauden invasiivinen laji – Cuban Treefrog – 5. helmikuuta 2021