Koska valonsäteet poikkeavat kaikkiin suuntiin lähteestään, jokaisesta avaruuden pisteestä kulkeutuvien, oppilaan saavuttavien säteiden joukko on keskitettävä. Tarkennettujen kuvien muodostuminen verkkokalvon fotoreseptoreihin riippuu valon taittumisesta (taittumisesta) sarveiskalvolla ja linssillä (kuva 11.2). Sarveiskalvo vastaa suurimmasta osasta tarvittavasta taittumisesta, mikä on helposti ymmärrettävissä, kun ajatellaan veden alla uidessa esiintyviä sumean epätarkkoja kuvia. Toisin kuin ilman, veden taitekerroin on lähellä sarveiskalvon taitekerrointa, minkä vuoksi veteen upottaminen käytännössä poistaa taittumisen, joka normaalisti tapahtuu ilman ja sarveiskalvon rajapinnassa. Linssin taitekerroin on huomattavasti pienempi kuin sarveiskalvon; linssin tuottama taitekerroin on kuitenkin säädettävissä, jolloin eri etäisyyksillä havaitsijasta olevat kohteet saadaan tarkennettua verkkokalvon pinnalle.
Kuva 11.2
Kuvio, jossa näkyy ihmisen silmän etuosa akkommodoimattomassa (vasemmalla) ja akkommodoidussa (oikealla) tilassa. Akkommodaatioon lähikohteisiin tarkentamiseksi liittyy sädelihaksen supistuminen, joka vähentää zonulan kuitujen jännitystä ja (lisää…)
Linssin taittovoiman dynaamisia muutoksia kutsutaan akkommodaatioksi. Kaukaisia kohteita katsottaessa linssi on tehty suhteellisen ohueksi ja litteäksi, ja sen taittovoima on pienin. Lähinäköä varten linssi muuttuu paksummaksi ja pyöreämmäksi, ja sillä on suurin taittovoima (ks. kuva 11.2). Nämä muutokset johtuvat linssiä ympäröivän sädelihaksen toiminnasta. Linssin pitävät paikallaan säteen suuntaiset sidekudoskaistaleet (ns. zonule-kuidut), jotka ovat kiinnittyneet sädelihakseen. Näin ollen linssin muodon määräävät kaksi vastakkaista voimaa: linssin kimmoisuus, joka pyrkii pitämään linssin pyöreänä (silmästä irrotettuna linssistä tulee pallomainen), ja zonule-kuitujen aiheuttama jännitys, joka pyrkii litistämään linssin. Kaukaisia kohteita katsottaessa zonule-kuitujen aiheuttama voima on suurempi kuin linssin kimmoisuus, ja linssi saa litteämmän muodon, joka soveltuu kaukokatseluun. Lähempiin kohteisiin tarkentaminen edellyttää zonule-kuitujen jännityksen hellittämistä, jolloin linssin luontainen kimmoisuus kasvattaa sen kaarevuutta. Tämä rentoutuminen tapahtuu supistamalla sädelihasta. Koska sädekehälihas muodostaa renkaan linssin ympärille, kun lihas supistuu, sädekehän kuitujen kiinnityskohdat siirtyvät kohti silmän keskiakselia, jolloin linssin jännitys vähenee. Valitettavasti linssin muodon muutokset eivät aina pysty tuottamaan tarkennettua kuvaa verkkokalvolle, jolloin terävä kuva voidaan tarkentaa vain lisäkorjauslinssien avulla (ks. laatikko A).
Pupillin (eli iiriksen ympyränmuotoisen aukon) koon muutokset vaikuttavat myös osaltaan verkkokalvolle muodostuvien kuvien selkeyteen. Muiden optisten instrumenttien muodostamien kuvien tavoin silmän tuottamiin kuviin vaikuttavat sfääriset ja kromaattiset aberraatiot, joilla on taipumus sumentaa verkkokalvon kuvaa. Koska nämä aberraatiot ovat suurimmat valonsäteissä, jotka kulkevat kauimpana linssin keskipisteestä, pupillin kaventaminen vähentää sekä sfääristä että kromaattista aberraatiota, aivan kuten kameran linssin iiriskalvon sulkeminen parantaa valokuvan terävyyttä. Pupillin pienentäminen lisää myös syväterävyyttä eli etäisyyttä, jonka sisällä kohteet näkyvät ilman epätarkkuutta. Pieni pupilli rajoittaa kuitenkin myös verkkokalvolle pääsevän valon määrää, ja hämärässä valaistuksessa näöntarkkuutta rajoittaa käytettävissä olevien fotonien määrä eikä niinkään optiset poikkeavuudet. Säädettävä pupilli tarjoaa siten tehokkaan keinon rajoittaa optisia poikkeamia ja maksimoida syväterävyys siinä määrin kuin eri valaistustasot sen sallivat. Pupillin kokoa säätelee viskeraalisen motorisen järjestelmän sekä sympaattisten että parasympaattisten osastojen innervaatio, jota puolestaan moduloivat useat aivorungon keskukset (ks. luvut 20 ja 21).