Helmikuussa 1997 skotlantilaiset tutkijat tekivät historiaa, kun he ilmoittivat onnistuneensa kloonaamaan lampaan aikuisen uuhen maitorauhassolun DNA:lla. Ennen Dollya monet tiedemiehet uskoivat, että kloonin tekeminen aikuisen solusta otetulla DNA:lla olisi mahdotonta, koska se edellyttäisi solun geenien uudelleenohjelmointia takaisin naiiviin alkion tilaan. Dollyn syntymä nosti esiin mahdollisuuden, että aikuisia ihmisiä voitaisiin käyttää geneettisesti identtisten kloonien tekemiseen itsestään, ja tämä mahdollisuus herättää monia huolestuttavia eettisiä kysymyksiä. Tämän viikon Lancet-lehdessä ranskalainen tutkija Jean-Paul Renard ja kollegansa raportoivat kuitenkin, että aikuisen solun DNA:lla kloonattu lehmä on saattanut kuolla, koska sen DNA:n geneettisessä uudelleenohjelmoinnissa on tapahtunut virheitä. Vaikka kloonien kuolemista raskauden aikana tai pian syntymän jälkeen on raportoitu paljon, tämä on ensimmäinen raportti, joka osoittaa, että kloonauksella voi olla pitkäaikaisia haitallisia vaikutuksia klooniin.
Tutkijat ottivat terveen aikuisen lehmän korvasolun, joka itsessään oli alkion solujen DNA:sta tehty klooni, ja käyttivät sitä uuden kloonin luomiseen. Kuusi viikkoa vasikan syntymän jälkeen sen punasolujen määrässä tapahtui äkillinen, dramaattinen lasku. Vasikka kuoli viikkoa myöhemmin. Kuolemanjälkeinen ruumiinavaus osoitti, että lymfaattiset kudokset, kuten perna, kateenkorva ja imusolmukkeet, eivät olleet kehittyneet normaalisti.
Harry Griffin Roslin-instituutista (Edinburgh, Skotlanti), jossa Dolly luotiin, kertoi BBC News Online -lehdelle: ”Tämä vahvistaa seikkaa, jonka olemme toistuvasti esittäneet vastauksena ihmisen kloonausta koskeviin spekulaatioihin. Kenenkään ei pitäisi harkita ihmisen kloonausta käyttämällä teknologiaa, joka on hyvin varhaisessa kehitysvaiheessa ja jonka mekanismeista ymmärrämme hyvin vähän.”
Lisätietoa: Jean-Paul Renard, Unite de Biologie du Developpement, Laboratoire de Biologie Cellulaire et Moleculaire, Institut National de la Recherche Agronomique, 78352, Jouy-en-Josas, Ranska. Puh: +33 34652594. Faksi: +33 134652677. Sähköposti [email protected].