Yleisesti ottaen meidän on tiedettävä, että kojoottien jokapäiväinen elämä koostuu samoista asioista kuin mekin: nukkumisesta, heräämisestä, ruuan etsimisestä (toivottavasti), leikkimisestä, poikasten kasvattamisesta, vaarojen välttelystä, loukkaantumisista toipumisesta, parittelusta, parisuhteen etsimisestä, suojapaikan löytämisestä, erityisaseman säilyttämisestä muiden joukossa ja niin edelleen. Ne ovat uppoutuneet näihin toimintoihin yhtä paljon kuin mekin.
Niiden kiinnostus sinua kohtaan on hyvin pinnallista, siihen liittyy lievä uteliaisuus. Niiden kiinnostus koiraasi kohtaan saattaa olla hieman olennaisempaa, koska koirat näyttävät niille tutuilta ja koska koirat saattavat aiheuttaa uhkaa. Mutta kojootit ovat nähneet koiria myös leikkikavereina.
Useimmat kojootit ovat ujoja ja näyttävät säilyttäneen vaistonsa – mikä tarkoittaa, että ne pakenevat turvallisen välimatkan päähän nähdessään ihmisen tai koiran joko piiloutuakseen tai ehkä aloittaakseen haukkumiskohtauksen. Muutamat kojootit ovat kuitenkin osoittaneet yksilöllisempää käytöstä — joko ystävällisempää tai röyhkeämpää. Aivan kuten ihmisillä, jokaisella yksittäisellä kojootilla on oma yksilöllinen luonteensa ja persoonallisuutensa. Lisäksi on myös ihmisten tai koirien välisiä vuorovaikutussuhteita, jotka voivat muuttaa niiden käyttäytymistä näyttämään ystävällisemmältä tai röyhkeämmältä — loppujen lopuksi tämä vahingoittaa kaikkia: kojootteja, koiria ja ihmisiä.
Kaksi San Franciscon kojootista on leikkinyt joidenkin koirien kanssa, jotka ovat tulleet puistoihin ulkoiluttamaan itseään — tämä oli satunnainen mutta toistuva ilmiö. Valitettavasti tästä uutisoitiin eräässä sanomalehdessämme useita vuosia sitten, joten ihmiset saivat käsityksen — ehkä huonon käsityksen — että olisi hauskaa, jos heidän koiransa leikkisi kojootin kanssa. Jotkut ihmiset jopa haluavat kehuskella tällä. Näiden kahden kojootin kohdalla en usko, että siitä oli mitään haittaa, mutta olisi voinut olla.
Useiden kojoottien tiedetään seuranneen aamuvarhaisella koiran ulkoiluttajia mukavan välimatkan päästä, luultavasti uteliaisuudesta tai huvin vuoksi. Onneksi useimmat ulkoiluttajat ovat olleet huvittuneita tai jopa innoissaan, jos ovat myös itse olleet uteliaita tämän pienen eläimen käyttäytymismalleista. Kojootti on tietysti utelias koirasta, joka seuraa ihmistä, ei ihmisestä. Ja vielä harvemmin jotkut kojootit voivat innostua melkoisesti ja pomppia innoissaan edestakaisin yrittäen kiinnittää koiran huomion. Ehkä ne haluavat leikkiä, kuten ne ovat nähneet muiden koirien tekevän, mutta niiden vaistot eivät anna niiden täysin seurata sitä. Tai ehkä ne viestittävät koiraa siirtymään eteenpäin. Tärkeää on muistaa, että tällaisessa tilanteessa kojootti ei todennäköisesti ”väijy” sinua.
Yksi näkemäni kojootti tykkää tarkkailla kävelijöitä ja heidän koiriaan valitulta näköalapaikalta — tämä jopa neljä tuntia kerrallaan! Tämä kyseinen kojootti on hyvin rauhallinen, kuten lastenkirjan pieni härkä Ferdinand, joka tykkäsi istua ja haistella kukkia. MUTTA, kun sitä ajetaan takaa, se puolustaa itseään, tai se voi aloittaa ahdistuneen haukkumisen.
Tarkkailu ja seuraaminen ovat hyvin normaalia, kojooteille ominaista käyttäytymistä. Jos nämä häiritsevät sinua, varsinkin jos sinulla on pieni koira tai lapsi, jota saatat tuntea suojelevasi, poimi se pois ja lopeta, tai valitse toinen puisto tai ajanjakso kävelyretkillesi — aivan kuin olisit tavannut polulla haisunäädän, joka ei suostu liikkumaan.
Kaikkien on tärkeää tietää, että kojootit eivät halua, että heitä jahdataan. Älkää antako koiranne jahdata kojootteja. Koska voimme estää jahtaamisen pelkällä hihnassa pitämisellä, meidän ei pitäisi pakottaa koiria viestimään tarpeestaan jäädä rauhaan ainoalla mahdollisella tavalla. Ennaltaehkäisyyn kuuluu pelkkä hihnassa pitäminen puiston niissä osissa, joissa kojootteja nähdään eniten.
Kojoottien varoituskäyttäytyminen, jota kojootit käyttävät siirtääkseen koiran kauemmas itsestään, kun ne ovat joutuneet takaa-ajon kohteeksi, erityisesti silloin, kun niiden pennut ovat paikalla, on lyhyt hyökkäys- ja perääntymissekvenssi, haukkumisjakso ja/tai viime kädessä koiraa nipistäminen koiraa kintereistä koiran siirtämiseksi eteenpäin, paljolti samaan tapaan, jolla karjakoiratkin saavuttavat paimennustehtävänsä. Joskus kaksi kojoottia toimii tiiminä, ja tässä vaiheessa koira tuntee lähes aina olevansa ylivoimainen. Kojootit ovat äärimmäisen älykkäitä. Ne yrittävät parhaalla mahdollisella tavalla ilmoittaa sinulle ja koiralle, että olette ylittäneet sen rajan. Kuuntele viestintää ja suostu — kuten tekisit haisunäädälle, joka tukkii tiesi.
Joillakin meistä ihmisistä on omia pelkojamme kojoottien suhteen: saatamme miettiä, mitä kojootti mahtaa tehdä, kun se seuraa meitä tai pomppii edessämme perääntymättä tai haukkuu ahdistavasti — nämä käyttäytymismuodot tuntuvat olevan aina vastaus koiriin. Olemmeko vaarassa? Tilastollisesti ei. Mutta tämä ei tarkoita sitä, etteikö sinun pitäisi ryhtyä varotoimiin: sinun on tiedettävä kojootin käyttäytymisestä ja poistuttava tilanteesta, josta et ehkä pidä, ja sinun on tiedettävä, miten voit estää kojoottia tulemasta lähemmäs: tee itsestäsi ”ison” näköinen käsivarsien heiluttelulla, älä koskaan käännä selkääsi, äännähdä kovaa, esim. teräviä läpsytteleviä ääniä käsilläsi, hae koirasi ja poistu.
Tavoitteeni on säilyttää suhteemme kojootteihin ja rakentaa luottamusta niissä harvoissa kävelijöissä, jotka todella saattavat pelätä kojootteja. Kojootit ovat tulleet jäädäkseen. Niistä eroon pääseminen on laitonta. Ne eivät yleensä ole uhka, ennen kuin niitä itseään uhataan. Jos pakotat kojootin puolustautumaan koiraasi vastaan, kojootti saatetaan lopulta lopettaa, mikä ei ainoastaan aiheuta valtavaa julkista kohua, kuten on tapahtunut aiemminkin, vaan sen tilalle tulee toinen kojootti. Miksi et aloittaisi oikein luodaksesi suhteen ja rinnakkaiselon, joka toimii pitämällä kojootit aktiivisesti etäällä kaikesta ihmisten ja koirien kanssakäymisestä/häiriköinnistä.
Kojooteilla on sisäänrakennettu luontainen varovaisuus ihmistä kohtaan, joten ne pitävät etäisyyttä. Koirat nähdään kuitenkin reviiriuhkana ja uhkana niiden ravinnonlähteelle. Kojooteilla on reviirit, koska ne tarvitsevat tietyn alueen, josta ne voivat saada ruokaa ja vettä, tai alueen, jonka ne kokevat turvalliseksi pentujen kasvattamista varten. Tämän psykologian tunteminen saattaa auttaa meitä antamaan hieman periksi – antamaan niille niiden tarvitsemaa tilaa.
Kojootit ovat uskaltautuneet lähemmäs ihmisten oleskelupaikkoja, kun ne tietävät, että ruokaa on saatavilla. Huolehtimalla siitä, että hävitämme tähteemme turvallisesti vaikkapa piknikin jälkeen, poistamme kutsun tulla asutuimmille puistoalueille. Olemme onnekkaita, että villieläimet palaavat tälle alueelle. San Franciscon lahden alueesta on tullut luonnonystävien paratiisi: juhlitaan urbaania villiyttä. Tällä alueella on monien maailmojen parhaat puolet.
Kunnioittamalla kojoottia, sen villiyttä ja sen tilaa, teillä on mitä tarvitsette rinnakkaiseloon. Erityisesti, älä ruoki villieläimiä, älä anna koirien jahdata niitä ja pidä etäisyyttä. Ja jos pelkäät kojootteja, sen sijaan, että kävelet hämärän aikaan tunnetulla kojoottialueella, voit helposti muuttaa reittiäsi tai kävelyaikaa. Katso, mitä kirjoitin kojoottien pitämisestä turvassa ja luonnossa.