All the World’s a Stage -ohjelmassa David Bowers tutkii joka sunnuntai-ilta World of Warcraftin salaperäistä roolipelitaidetta.
On olemassa ihmisiä, jotka käyttävät verkkopelejä eroottisten fantasioidensa näyttämönä, aviomiehistä ja -vaimoista, jotka viettävät mielikuvituksellista aikaa yhdessä netissä, täysin tuntemattomiin ihmisiin, jotka ovat halun vallassa ja etsivät toisiltaan jonkinlaista tyydytystä. Useimmat näistä ihmisistä, jotka kokeilevat eroottista roolipelaamista (ERP) WoWissa, ymmärtävät, että heidän on pidettävä se yksityisenä; he tekevät mitä tahansa yksityisillä keskustelukanavilla, joissa se pysyy heidän omana juttunaan.
Mutta on harvoja, jotka vievät ERP:n äärimmilleen: he perustavat killan, jonka koko tarkoitus on harrastaa ERP:tä, ja jatkavat keräämällä itselleen pitkälti negatiivisen maineen. He kantavat vihjailevaa kiltansa nimeä kuin kylttiä jokaisen hahmonsa pään yläpuolella, ikään kuin kiinnittääkseen mahdollisimman paljon huomiota itseensä. Heidän jäsenensä heittäytyvät erilaisiin seksuaalisiin fantasioihin, joista osa voi olla jopa erittäin mauttomia ja vastenmielisiä, ja niitä toteutetaan ympäristössä, jossa kaikkia kannustetaan ”tutkimaan” toistensa kanssa nimettömänä.
Moraalinen vaara tässä on tietysti se, että nuoret saattavat joutua houkutukseen vaeltaa sinne, paljon ennen kuin he ovat tarpeeksi kypsiä ymmärtämään tai käsittelemään järkevästi sitä, mitä he siellä kokevat. Oletamme yleensä aikuisten olevan vastuussa itsestään tällaisissa asioissa, mutta lapset voivat hyvinkin olla hämmentyneitä ja uteliaita, jopa valmiita valehtelemaan ikänsä saadakseen selville tällaisia aikuisten salaisuuksia. ERP on todellakin aihe, jota valtaosa pelaajista ei halua nähdä – kaikkein vähiten vanhemmat, jotka haluavat, että heidän lapsensa kasvavat ja oppivat vuorovaikutuksesta muiden kanssa pelissä, tai ainakin saavat turvallisen ja hauskan kokemuksen. Siksi kaikenlaisilla roolipelaajilla on vastuu pitää julkinen ympäristö puhtaana ja turvallisena kaikille siellä pelaaville, ja ERP-kiltojen harvalukuisille osallistujille on vaarallista ja epäeettistä toimia toisin.
Etukäteen, ennen kuin jatkan tätä aihetta, yrittäkäämme kuvitella, jos pystymme, hypoteettinen ”vastuullinen ja eettinen ERP-kilta”, joka pyrkii kunnioittamaan laajemman peliyhteisönsä nuorten tarpeita sekä niiden muiden aikuisten tarpeita, jotka eivät toivo seksuaalisuuden olevan osa verkkopelikokemusta. Tällainen kilta pitäisi tarkoin huolta siitä, että sen jäsenistö koostuu vain täysi-ikäisistä aikuisista, ja haastattelisi ehkä uusia jäseniä äänikeskustelun avulla, pyytäisi Facebook-sivuja ja tekisi yleensä parhaansa ”todistaakseen”, että uusi jäsen ei ole alaikäinen. Mikään järjestelmä ei tietenkään ole idioottivarma, mutta tällainen kilta yrittäisi myös kovasti olla herättämättä lasten huomiota liian avoimella toiminnallaan. He pitäisivät toimintansa täysin yksityisenä ja suurelle yleisölle tuntemattomana samaan tapaan kuin tavalliset kansalaiset eivät vilauttelisi sukupuolielimiään tai käyttäisi S&M-nahkoja kadulla.
Tällaisia ERP-kiltoja saattaa olla olemassa, mutta en tiedä niistä mitään. Itse asiassa, ehkä tämä on merkki siitä, miten hyvin he onnistuvat pitämään itsensä yksityisinä ja kunnioittamaan laajemman yhteisön tarpeita – jos näin on, kiitän heitä siitä. Pelkään kuitenkin, että tällainen järkevä lähestymistapa on yleisesti ottaen vastoin niitä peruspyrkimyksiä, jotka ajoivat pelaajat alun perin perustamaan ERP-kiltoja. Seksinhalu ei ole rationaalinen, tasapainoinen tunne; se on sidoksissa niin moneen muuhun yksinäisyyden, turhautumisen, epävarmuuden, toivon, kiintymyksen, varmuuden, vahvistuksen ja pelon tunteeseen, että ihmiset, jotka perustavat kiltoja sen pohjalta, eivät todennäköisesti käänny ja sano: ”Hei, ollaanpa loogisia tässä asiassa.”
Vaan päinvastoin: anonymiteetti on yksi koko nettiseksuaalisen fantasiakuvitelman suurista vetovoimatekijöistä. Ihmiset, jotka harrastavat ryhmäpohjaista ERP:tä, eivät todennäköisesti lainkaan halua jakaa henkilökohtaisia tietojaan kaikkien kanssa. Mieshenkilö, joka haluaa tutustua esimerkiksi lesboseksiin, ei luultavasti halua tulla haastatelluksi äänikeskustelun avulla ja joutua tosielämän Facebook-tutkimuksen kohteeksi ennen kuin hän pääsee fantasiaansa. Olen pahoillani sanoakseni, että niiden vähäisten keskustelujen perusteella, joita olen käynyt avointen ERP-harrastajien kanssa, en ole nähnyt suurta varovaisuutta tai halua tietää yhtään mitään kumppaneidensa tosielämän henkilöllisyydestä. He ovat näyttäneet olevan täysin tyytyväisiä olettaessaan, että toinen henkilö on suostuvainen aikuinen kysymättä, ilmeisesti siksi, että heidän avatarinsa ei ole aivan ilmeisesti lapsi, ja lasten ei pitäisi olla netissä tekemässä tällaista, ja jos he ovat, se on vanhempien vika, koska he eivät ole tietoisia siitä, mitä lapset tekevät netissä!
Tämä on vain yksi tapa väistää julkista vastuuta. On hyvin houkuttelevaa syyttää vanhempia kaikesta tässä tilanteessa, mutta ennen kuin teemme niin, olkaamme hetki realistisia: kun vanhempi tilaa kaapelitelevision, hän tietää hyvin, että joillakin kanavilla esitetään seksuaalista sisältöä myöhään illalla. Heidän vastuullaan on arvioida, mitä heidän lapsensa saavat tai eivät saa katsoa. Kun vanhempi tilaa yleisen Internet-yhteyden, hän on myös tietoinen siitä, että pornografia on helposti kaikkien saatavilla, jotka ovat siitä edes vahingossa kiinnostuneita, ja hän on vastuussa lastensa suojelemisesta parhaaksi katsomallaan tavalla.
Mutta WoW:ssä ainoa varoitus on ”Pelikokemus voi muuttua verkkopelin aikana”. Siinä ei ole mitään varoitusta siitä, että lapset saattavat altistua kypsälle sisällölle, koska jotkut muut pelaajat ovat päättäneet mennä eteenpäin ja pelata fantasioitaan millä tahansa hahmolla, joka tulee vastaan. Itse asiassa mitään muuta varoitusta ei pitäisi tarvita – itse pelissä ei ole seksuaalisesti loukkaavaa sisältöä, eikä pelaajilla ole oikeastaan mitään oikeutta ruiskuttaa sitä julkisessa verkkoympäristössä sen enempää kuin heillä on oikeus tehdä niin julkisessa puistossa tai pelihallissa. Vanhemmilla on oikeus päättää, että heidän lapsensa on tarpeeksi vanha katsomaan R-luokiteltuja elokuvia, mutta verkkopelaajalla ei ole oikeutta päättää, että R-luokiteltu sisältö olisi tarpeeksi hyvä kaikille heidän ympärillään oleville, tai edes kenelle tahansa, joka saattaa ilmaista nimettömän kiinnostuksensa.
Lyhyesti sanottuna, jos joku päättää harjoittaa ERP:tä verkossa kenen tahansa toisen kanssa WoW:ssä, olipa kyseessä sitten kilta tai muu kuin kilta, kyseisellä henkilöllä on suuri vastuu varmistua siitä, että vastapuolena oleva taho on täysi-ikäinen ja suostuvainen. Voidaan kysyä suoraan, haastatella äänikeskustelussa tai jopa vaatia skannausta ajokortista yhdessä kasvokuvan kanssa pelihahmoa näyttävän ruudun rinnalla. Jos jotkut ihmiset vaativat, että heillä on oma kiltansa, joka on omistettu ERP:lle, on vielä enemmän huolehdittava siitä, ettei se vaikuta kielteisesti muihin.
Mutta niille, jotka tekevät ERP:stä julkista draamaa, nauttivat kaikesta saamastaan huomiosta ja näpäyttävät nenäänsä roolipelaajille, jotka pyytävät heitä lopettamaan – ei ole muuta tehtävissä kuin vetää raja. Tämä on se piste, jossa roolipelaajien enemmistön on surullisesti osoitettava sormella ja sanottava: ”Tuo ei ole meidän tapaistamme. Me emme osallistu tällaiseen käytökseen emmekä hyväksy sitä.”