Korppikotkat ovat keskikokoisia tai suuria petolintuja, jotka ovat tunnettuja siitä, että ne syövät raatoja (kuolleiden eläinten ruumiita). Korppikotkia on 23 lajia. Yksi niille tyypillisistä käyttäytymistavoista on liidellä ympyröissä korkealla maanpinnan yläpuolella käyttäen nousevia ilmavirtauksia korkeuden säilyttämiseen.
Joillain haaskalinnuilla on erittäin hyvä näkö, ja ne käyttävät sitä havaitakseen eläinten ruumiit tai muut raadonsyöjät ruumiin ympärillä ennen kuin ne lentävät alas syömään. Toiset korppikotkalajit käyttävät erittäin tarkkaa hajuaistia paikantaakseen seuraavan ateriansa. Niiden tapa korvata raatoja on erittäin hyödyllinen ihmisille, sillä se vähentää merkittävästi tautien leviämistä, joista osa voi olla kuolemaan johtavia. Lue lisää ja tutustu haaskalintuun.
Kotkan kuvaus
Kotkilla on raskas ruumis, kyttyräselkäinen asento, ja niiden höyhenet näyttävät usein pörröisiltä ja löysemmiltä kuin muilla linnuilla. Ne ovat yleensä, mutta eivät aina, tylsän ruskean tai mustan värisiä koko vartalollaan. Joillakin lajeilla on vaaleampi alapuoli tai pää ja kurkku ovat kirkkaanpunaiset tai syvänsiniset.
Yksi monien korppikotkien ominaispiirre on niiden kalju pää ja joskus kalju kurkku. Tämän uskotaan auttavan pitämään pään puhtaana, kun ne ruokailevat eläinten ruumiiden sisällä, mutta se saattaa myös auttaa niitä säätelemään ruumiinlämpöään. Haaskalinnuilla on vahva, koukkumainen nokka, joka auttaa niitä repimään raatoja auki. Niiden siivet ovat muihin lintuihin verrattuna hyvin leveät – tämä auttaa niitä, kun ne kohoavat taivaalla ruokaa etsiessään.
Interenkiintoisia faktoja korppikotkasta
Epäilemättä monet ihmiset pitävät korppikotkien ruokailutottumuksia ja ulkonäköä erittäin vastenmielisinä. Aasinsyöjinä ne ovat kuitenkin kehittäneet joitakin mielenkiintoisia ominaisuuksia, jotka antavat aihetta mielenkiintoisiin tosiasioihin niistä.
- Valtava pesä – Jotkut korppikotkat tekevät puiden latvoihin pesiä, jotka voivat olla yhtä suuria kuin king-size-vuode.
- Mielipide – Charles Darwin kirjoitti, että korppikotkat olivat ”inhottavia” ja että niillä oli kalju pää, joka oli ”muotoiltu mätänemään mädässä.”.”
- Nopeampi lento – Uhattuna korppikotkat voivat oksentaa välittömästi koko vatsansa sisällön, jotta ne voivat tehdä nopean lentoonlähdön tai lentää nopeammin.
- Syömisnopeus – Korppikotka voi syödä yli 1 kg lihaa yhdessä minuutissa.
- Vaihtoehtoinen nimi – Jotkut korppikotkat tunnetaan nimellä ”kondorit”, kuten kalifornialainen kondori.
- Yleinen substantiivi – Yhdessä istuskelevien korppikotkien ryhmää kutsutaan ”komiteaksi”, ”tapahtumapaikaksi” tai ”voltiksi”. Kun ne ovat lennossa, niitä kutsutaan ”kattilaksi”, ja kun ne ruokailevat yhdessä raadon äärellä, niitä kutsutaan ”vanavedeksi”.
Kotkan elinympäristö
Kookkaammat korppikotkalajit vaativat elinympäristön, joka sallii niiden näkevän tai haistavan raadon, kun ne kohoavat taivaalla. Tämä tarkoittaa, että niiden elinympäristöihin kuuluvat yleensä tasangot tai savannit, vaikka jotkut elävätkin avoimilla vuoristoalueilla. Joitakin pienempiä korppikotkalajeja tavataan esikaupunkialueilla.
Korppikotkan levinneisyys
Korppikotkia tavataan kaikilla maailman mantereilla lukuun ottamatta Etelämannerta ja Australiaa. Ne ovat kuitenkin vakavassa vaarassa kuolla sukupuuttoon joillakin paikoilla, joten tämä levinneisyys voi muuttua lähitulevaisuudessa.
Kotkan ruokavalio
Vaikka ne luokitellaan petolinnuiksi, ne tappavat harvoin muita eläimiä. Korppikotkat ovat lähes yksinomaan raadonsyöjiä. Ne ruokailevat yleensä suurissa ryhmissä, usein muiden haaskalajien ja muiden raadonsyöjien kanssa. Näiden eläinten välillä on valtavasti riitaa, mutta siitä huolimatta ne pystyvät riisumaan suurimmankin nisäkkään ruumiin muutamassa minuutissa.
Kotkien ja ihmisten välinen vuorovaikutus
Kotkista on suuri hyöty ihmiselle, sillä ne pääsevät eroon ruumiista, jotka muutoin mätänisivät ja houkuttelisivat puoleensa hyönteisiä, jotka levittävät tauteja sekä karjaan että ihmisiin. Lisäksi niiden erittäin syövyttävät mahahapot kykenevät hyökkäämään bakteerien ja virusten kimppuun ja estävät siten kuolemaan johtavien tautien, kuten pernaruton ja raivotaudin, leviämisen.
Hyönteiset ovat jyrkässä taantumassa monista eri syistä johtuen. Ne voivat kuolla syötyään karjaa, jota on hoidettu tietyillä lääkkeillä, ja maanviljelijät tappavat niitä suojellakseen karjaansa. Salametsästäjät tappavat niitä, koska he pelkäävät, että heidän yläpuolellaan leijailevat linnut paljastavat heidän sijaintinsa, ja myös siksi, että jalkoja ja päätä voidaan myydä perinteisen lääketieteen harjoittajille. Käytettyjen ammusten syömisestä johtuva lyijymyrkytys on toinen haaskalintukantaa uhkaava vaara.
Kotieläinhoito
Haaskalintuja ei ole kotieläiminä pidetty.
Kelpaakö haaskalintu lemmikkieläimeksi
Haaskalintujen pitäminen lemmikkieläiminä on laitonta; eläintarhoissa haaskalintuja saa kuitenkin pitää.
Kyykäärmeiden hoito
Kyykäärmeiden lento- ja lentotapojen vuoksi ne vaativat hyvin suuria aitauksia tai lintuhuoneita.
Kyykäärmeen käyttäytyminen
Kyykäärmeiden tyypillisin käyttäytyminen on niiden lentokäyttäytyminen. Kun aurinko lämmittää maapalloa, se lämmittää myös ilmaa. Tämä saa ilman nousemaan ylöspäin suuntautuvissa virtauksissa, joita kutsutaan ”termiikeiksi”. Korppikotkat käyttävät näitä lämpöaaltoja hyväkseen lentämällä nousevaan ilmaan, levittämällä siipensä ja nousemalla suuriin korkeuksiin ilman siipien lyömistä. Ilmassa ollessaan ne pystyvät havaitsemaan raadon erittäin hyvän näköaistinsa avulla, vaikka jotkut lajit käyttävätkin hyvin kehittynyttä hajuaistia (”olfaction”).
Kotkan lisääntyminen
Se uskotaan, että korppikotkat muodostavat elinikäisen siteen vain yhden ainoan toisen yksilön kanssa (monogamia). Ne tulevat sukukypsiksi 5-7 vuoden iässä. Suurempien lajien naaraat munivat yleensä vain yhden munan, kun taas pienempien lajien naaraat munivat 2 -3 munaa. Vanhemmat voivat tuottaa jälkeläisiä 1 – 2 vuoden välein. Korppikotkan munia haudotaan 38 – 68 päivää (lajista riippuen), ja vain 10 % poikasista selviytyy ensimmäisenä vuotena.
Korppikotkaa koskevia uskomuksia, taikauskoja ja fobioita
Joissain kulttuureissa ihmisten ruumiita jätetään tarkoituksella avoimeen paikkaan, jotta korppikotkat söisivät ne. Ruumiit asetetaan joskus rituaalisesti korotetuille kivitasanteille ”taivashautausta” varten. Uskotaan, että syömällä ruumiit korppikotkat vapauttavat kuolleiden ihmisten sielut, jolloin ne pääsevät taivaaseen.