Toimittajan huomautus (20.3.18): Tämä artikkeli on noussut uudelleen esiin maailman viimeisen pohjoisen valkosarvikuonon uroksen, Sudanin, kuoleman jälkeen. Jäljellä on enää kaksi naarasta, mikä ajaa alalajin lähemmäs sukupuuttoa.
Uhanalaisen valkosarvikuonon häpeämätön surmaaminen ja kuoriminen luonnonpuistossa Pariisin lähellä viime kuussa herätti laajaa paheksuntaa. Valtavirran tiedotusvälineissä syytettiin tavanomaisia epäiltyjä: Aasialaiset miehet, joiden oletetaan ostavan sarvikuonon sarvea karkeana Viagran muotona. Mutta tämä kiimainen herkkupala jättää huomiotta tärkeimmät laittoman sarvikuononsarvikaupan taustalla olevat tekijät – ja saattaa jopa vahvistaa vääriä uskomuksia aineen voimasta.
Kysynnän taustalla oleva todellisuus on paljon monimutkaisempi. Historiallisesti sarvikuonokannat vähenivät Euroopan siirtomaa-aikana tapahtuneen hallitsemattoman trofeemetsästyksen seurauksena. Nykyään suurin uhka elossa oleville sarvikuonoille on Afrikan ja Aasian välinen laiton sarvikuononsarvikauppa. Tietyt ostajat Vietnamissa ja Kiinassa – jotka ovat suurimmat ja toiseksi suurimmat mustan pörssin kohteet – ostavat sarvikuonon sarvituotteita eri syistä. Jotkut ostavat sarvipaloja tai -jauhetta perinteisiä lääkinnällisiä tarkoituksia varten, nautittavaksi tai annettavaksi muille vaikuttavana lahjana. Varakkaat ostajat ostavat antiikkisia sarvikuonon sarviveistoksia, kuten kuppeja tai figuureja, näytteillepantavaksi tai sijoituskohteeksi. Nykyaikaiset markkinat sarvikuonon sarvesta valmistetuille kaulakoruille, rannekoruille ja helmille ovat myös syntyneet.
Sarvikuonon sarvikuonon sarvea halutaan enimmäkseen ilman, että sillä olisi mitään tekemistä kiihkeän seisokin kanssa, sanovat asiantuntijat. Vietnamissa on yksi ostajaryhmä, joka saattaa osittain heijastaa stereotypiaa kiimaisista aasialaisista, jotka etsivät sarvikuonon sarvea. Maailman luonnonsäätiön kaupan valvontaohjelman TRAFFIC Internationalin vuonna 2012 laatimassa raportissa kuvattiin, kuinka varakkaat vietnamilaiset ja aasialaiset ulkomailla asuvat liikemaailman eliitit sekoittavat sarvikuonon sarvikuonon sarvijauhetta rutiininomaisesti veteen tai alkoholiin yleisterveydeksi ja krapulaa parantavaksi toniciksi – tämä on kuin ylenpalttinen versio detox-ohjelmasta. Tähän ryhmään kuului myös joitakin miehiä, jotka ilmeisesti uskoivat myös, että sarvikuononsarvi voisi parantaa impotenssin ja parantaa seksuaalista suorituskykyä.
Tämä esimerkki erottuu, koska se on kuitenkin harvinainen. Kaiken kaikkiaan luonnonsuojelijat sanovat, ettei sarvikuonon sarven himon taustalla ole mitään laajaa aphrodisiac-villitystä. ”En koskaan sanoisi, että (aphrodisiac) ei ole koskaan käyttöä, koska olen varma, että ihmiset uskovat myyttiin”, sanoo Leigh Henry, WWF:n vanhempi poliittinen neuvonantaja lajien suojelusta ja edunvalvonnasta. ”Mutta se ei ole laajalle levinnyt kysyntä, joka ohjaa sarvikuonon sarvikauppaa.”
Vietnamin mustat markkinat ovat esimerkki siitä, miten ”urbaanit myytit ja epäilyttävä hype” voivat edistää sarvikuonon sarvituotteiden kysyntää – sekä lääkinnällisinä että statusta kohottavina ylellisyystuotteina – todetaan TRAFFICin raportissa. Mustan pörssin jälleenmyyjät ovat myös levittäneet – oletettavasti paikallisten tiedotusvälineiden juorujen herättämää – ajatusta, jonka mukaan sarvikuonon sarvi voi parantaa syöpää ja muita hengenvaarallisia sairauksia. Suosituilla vietnamilaisilla verkkosivustoilla sekoitetaan todistamattomia lääketieteellisiä väitteitä ja ylellisyyden myyntipuheita. Sloganeissa sarvikuonon sarvea verrataan ”luksusautoon”, mainostetaan sen kykyä ”parantaa keskittymiskykyä ja parantaa krapulaa” ja toitotetaan, että ”sarvikuonon sarvi viinin kanssa on miljonäärien alkoholijuoma.”
TRAFFICin raportissa jopa vihjataan, että vietnamilaiset ostajat, jotka uskovat sarvikuonon sarvikuonon sarvikuonon afrodisioiviin voimiin, ovat saattaneet ottaa mallia tiedotusvälineiden pakkomielteestä. Myös muut luonnonsuojelijat ovat arvostelleet tiedotusvälineitä siitä, että ne ovat virheellisesti liittäneet aphrodisiac-kysymyksen niin yksiselitteisesti aasialaiseen perinteiseen lääketieteeseen tai kansanhoitoon. ”Sarvikuonon sarven käyttö afrodisiakiana aasialaisessa perinnelääketieteessä on jo kauan ollut länsimaisessa mediassa tuomittavaa ja epäoikeudenmukaista luonnehdintaa kaupankäynnistä. Mutta tällainen käyttö on nyt melko uskomattomalla tavalla dokumentoitu Vietnamissa, kun mediamyytti kääntää ympyrän”, TRAFFICin raportin mukaan.
Yksiselitteisesti todettakoon, että sarvikuonon sarvea on historiallisesti käytetty perinteisenä lääkkeenä Kiinan ja Vietnamin kaltaisissa maissa. Asiantuntijoiden mukaan kiinalainen tai vietnamilainen perinteinen lääketiede ei kuitenkaan ole koskaan pitänyt sarvikuonon sarvea aphrodisiacina, joka kohottaisi heikentynyttä libidoa. Eric Dinerstein, joka toimi 25 vuotta WWF:n johtavana tiedemiehenä, tiivisti asian vuonna 2003 julkaistussa kirjassaan The Return of the Unicorns: The Natural History and Conservation of the Greater One-Horned Rhinoceros. ”Itse asiassa perinteinen kiinalainen lääketiede ei ole koskaan käyttänyt sarvikuonon sarvea aphrodisiakiana: Tämä on länsimaisen median myytti, ja joissakin osissa Aasiaa sitä pidetään eräänlaisena kiinalaisvastaisena hysteriana.”
Vietnamilaisista vain pieni osa käyttää sarvikuonon sarvea mihinkään tarkoitukseen, sanoo Michele Thompson, Kaakkois-Aasian historian professori Southern Connecticutin osavaltionyliopistosta, joka on kirjoittanut vuonna 2015 ilmestyneen kirjan Vietnamese Traditional Medicine: A Social History. Hänen havaintojensa perusteella monet vietnamilaiset ovat kuulleet aphrodisiac-myytistä lähinnä siksi, että sarvikuonon sarvikuonon sarvea käytetään ekstravagantisti tiettyjen liike-elämän eliittien keskuudessa. ”Tämä ei tarkoita, että he uskovat sarvikuonon sarven todella toimivan aphrodisiakiana; se tarkoittaa vain sitä, että he tietävät, että on ihmisiä, jotka käyttävät paljon rahaa siihen”, Thompson sanoo. ”Yleisesti ottaen vietnamilainen perinteinen lääketiede ei kannusta käyttämään mitään aphrodisiacina.”
Historiallisesti perinteinen kiinalainen lääketiede on sekoittanut sarvikuonon sarvea muihin luonnollisiin ainesosiin kuumeen hoitoon tai niveltulehduksen ja kihdin oireiden lievittämiseen. Historiallisten käyttötapojen luetteloon kuuluvat myös: päänsärky, hallusinaatiot, korkea verenpaine, lavantauti, käärmeenpurema, ruokamyrkytys ja jopa henkien riivaama. ”Kaikki sarvikuonon sarven historiallisesti dokumentoidut käyttötarkoitukset perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä ovat olleet kuumeen ja infektioiden kaltaisten sairauksien hoitamista”, sanoo Lixin Huang, American College of Traditional Chinese Medicinein puheenjohtaja. ”Sitä ei koskaan käytetty miesten seksuaalisen toiminnan parantamiseen tai syövän parantamiseen.”
Yllättävää kyllä, ei ole mitään tieteellistä näyttöä, joka tukisi ajatusta siitä, että sarvikuonon sarvella olisi aphrodisiaattisia voimia. Sarvikuonon sarvi koostuu pääasiassa keratiinista, proteiinista, josta myös hiukset ja kynnet koostuvat. Raj Amin, Lontoon eläintieteellisen seuran ekologi, joka on tutkinut sarvikuonon sarven biokemiallista allekirjoitusta, kommentoi PBS:n Nature-ohjelman jaksossa vuonna 2010, että yhtä hyvin voisi pureskella omia kynsiään vastaavan lääkinnällisen arvon saamiseksi.
Sarvikuonon sarvea koskevissa harvoissa lääketieteellisissä tutkimuksissa keskityttiin sarvikuonon sarvea koskevaan mahdolliseen arvoon kuumeen hoidossa – yksi yleisimmistä lääkinnällisistä käyttötarkoituksista Vietnamissa ja Kiinassa. Sveitsiläisen terveysalan yrityksen Hoffman-La Rochen tutkijoiden vuonna 1983 tekemä farmakologinen tutkimus ei osoittanut näyttöä tällaisesta lääkinnällisestä arvosta. Hongkongilaiset tutkijat julkaisivat vuonna 1990 pari tutkimusta, jotka viittasivat jonkinlaiseen kuumetta alentavaan vaikutukseen hiirillä melko suurilla annoksilla, mutta totesivat myös, että vesipuhvelin sarvi toimi yhtä hyvin.
Sarvikuononsuojelijat ovat alkaneet tunnistaa sarvikuonon sarvien ostajaryhmiä ymmärtääkseen paremmin, mikä kysyntään vaikuttaa. TRAFFICin vuonna 2012 julkaiseman raportin mukaan liiketoimintaeliitti, joka ostaa tuotetta ylellisenä terveyslääkkeenä ja statussymbolina, ”muodostaa todennäköisesti suurimman osan Vietnamissa nykyään käytetystä sarvikuonon sarvesta”. Erilliseen vietnamilaiseen ryhmään kuuluu tiettävästi keski- ja yläluokan äitejä, jotka ostavat sarvikuonon sarvea perinteisenä kuumeen hoitona.
Vuonna 2015 laaditussa raportissa, jota johti Alexandra Kennaugh, luonnonsuojelututkija ja Oak Foundationin laittoman villieläinkaupan ohjelmapäällikkö, havaittiin myös, että sarvikuonon sarvelle on Kiinassa kaksi erillistä markkinaa: ylellisyysmarkkinat ja perinteisen lääketieteen markkinat. Raporttiin sisältyvässä kyselytutkimuksessa, johon osallistui yli 2 000 ihmistä viidessä kiinalaisessa kaupungissa, havaittiin, että ne, jotka arvostivat sarvikuonon sarvea lääkkeenä – lähinnä kuumeen tai kivun lievittämiseksi – olivat haluttomampia maksamaan siitä, kun hinta nousi. Sen sijaan ne, jotka pitivät sarvikuonon sarvea harvinaisena ylellisyyshyödykkeenä, olivat edelleen valmiita maksamaan sarvikuonon sarvesta tietyn hintarajan ylittyessä.
Sarvikuonon sarven afrodisiaattista käyttöä ei juuri mainittu vuoden 2015 raportissa. Kysyttäessä mieltymyksiä kiinalaisten, länsimaisten tai joidenkin lääkkeiden yhdistelmän käyttöön, hyvin pieni osa kiinalaisista vastaajista kertoi tuntevansa ystäviä, jotka olivat hoitaneet erektiohäiriöitä sarvikuonon sarven avulla – mutta kukaan ei itse asiassa maininnut erektiohäiriöitä vaivana, jota sarvikuonon sarvi voisi hoitaa. Erektiohäiriöt sijoittuivat toiseksi viimeiseksi vastaajien ilmoittamien ”sarvikuonon sarven avulla hoidettujen yleisten sairauksien” joukossa. ”Rehellisesti sanottuna olen sitä mieltä, että kaikki keskustelut sarvikuonon sarvesta afrodisiakiana tai erektiohäiriöiden hoitoon on hieman vastuutonta”, Kennaugh sanoo. ”Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä sitä ei ole koskaan määrätty tähän tarkoitukseen.”
Pimeiden markkinoiden luonteen vuoksi on vaikea arvioida, ovatko perinteisen lääketieteen vai ylellisyystavaroiden markkinat ”kuskin paikalla” sarvikuonon sarven kysynnässä, Kennaugh sanoo ja lisää, että ”useimmat hänen tuntemansa asiantuntijat” ovat sitä mieltä, että ylellisyystavaramarkkinat kasvavat riippumatta sarvikuonon sarven hinnasta tai globaalien sarvikuonopopopulaatioiden koosta.
Yhdysvaltalaisten ja kiinalaisten tutkijoiden vuonna 2016 tekemä tutkimus keskittyi luksusmarkkinoiden tiettyyn segmenttiin. He tutkivat ”taide- ja antiikkiesineiden” segmenttiä kiinalaisten ostajien keskuudessa, jotka ostivat veistettyjä juomakuppeja, veistoksia ja muita sarvikuonon sarvesta valmistettuja esineitä. Tutkimus osoitti, että Kiinassa laillisten porsaanreikien kautta huutokaupattujen sarvikuononsarvien määrä vuosina 2000-2011 – ennen kuin Kiinan viranomaiset alkoivat tiukasti säännellä tällaisia huutokauppoja – korreloi merkittävästi sarvikuonojen vuosittaisen salametsästyksen määrän kanssa Etelä-Afrikassa. Näin ollen sarvikuonon sarvien ”taide- ja antiikkimarkkinoita” ei pitäisi jättää huomiotta, kun yritetään vähentää kysyntää, sanoo Gao Yufang , kiinalainen luonnonsuojelija ja Yalen yliopiston luonnonsuojelun ja antropologian tohtorikoulutettava sekä tutkimuksen pääkirjoittaja. Hänen Biological Conservation -lehdessä julkaistussa tutkimuksessaan hän myös syytti erityisesti länsimaista mediaa vertailemalla kansainvälistä (englanninkielistä) ja kiinalaista uutisointia vuosina 2000-2014. Hänen mukaansa kansainvälisessä mediassa korostettiin sarvikuonon sarven oletettua lääketieteellistä arvoa, kun taas kiinalaisessa mediassa keskityttiin yleensä sarvikuonon sarvikaiverrusten taloudelliseen tai taiteelliseen arvoon. ”Sarvikuonon sarven oletettu aphrodisiaattinen käyttö on väärä käsitys”, hän sanoo.
Gao myönsi kuitenkin, että tavallisten ihmisten uskomukset sarvikuonon sarven perinteisestä lääketieteellisestä arvosta ovat edelleen pitkäaikainen haaste. ”Uskomus sarvikuonon sarven lääkinnällisistä ominaisuuksista on niin syvään juurtunutta ja laajalle levinnyttä, että se tekee sarvikuonon sarven kaupasta paljon vaikeammin käsiteltävän ongelman verrattuna norsunluun kauppaan, jota käytetään pääasiassa veistosmateriaalina”, hän sanoo.
Perinteisen kiinalaisen lääketieteen asiantuntijat ovat kuitenkin yhä useammin lähteneet mukaan kamppailuun, jolla pyritään vähentämään sarvikuonon sarven kysyntää. Kun Kiina kielsi virallisesti kansainvälisen kaupan vuonna 1993, se seurasi sitä poistamalla sarvikuonon sarven lääketieteellisenä ainesosana perinteisen kiinalaisen lääketieteen farmakopeasta ja opetussuunnitelmasta. Lääketieteen harjoittajat edistivät vaihtoehtoisia ainesosia, kuten vesipuhvelin sarvea ja kasviperäisiä korvikkeita.
American College of Traditional Chinese Medicine’s Huang on johtanut perinteisen kiinalaisen lääketieteen harjoittajien ja asiakkaiden tietoisuutta luonnonsuojelusta käsitteleviä kampanjoita sekä Yhdysvalloissa että Kiinassa. Hän myöntää kuitenkin, että joidenkin asiakkaiden vakuuttaminen siitä, että sarvikuonon sarven historiallista käyttöä ei enää tarvitse soveltaa, on haastavaa.
”Perinteisellä kiinalaisella lääketieteellä on 3 000 vuoden historia, ja me olemme valistaneet yleisöä alle 30 vuotta”, Huang toteaa. ”Siksi tämä on jatkuvaa valistusta.”