Vasemmalla oleva kuva Hatterasin siirtämisestä: Relocating the Cape Hatteras Light Station to Safety by Bruce Roberts and Cheryl Shelton-Roberts. Oikeanpuoleinen valokuva on John Buien tekemä.
Kun seisoo tänään Cape Hatterasin majakan juurella ja kurkottaa niskaansa sen huipulle päin, on pakko ihmetellä, miten he ikinä löysivät jonkun siirtämään tätä vehjettä.
Vedettiinkö olkia? Oliko se Nose Goes -leikki? Vai ilmoittautuiko joku mäntti vapaaehtoiseksi Katniss Everdeenin tapaan?
Rannan eroosio ei ole mikään uusi asia alati muuttuvalla patonsaarella. Mutta 1990-luvun loppupuolella rantaviivan vetäytyminen kävi liian raskaaksi luotettavalle majakalle, jolla on ikoniset parturipylväsraidat. Hatterasin oli siirryttävä muualle, tai se joutuisi aaltojen piirittämäksi tulevina vuosikymmeninä. Sen siirtäminen olisi suuri tehtävä – tarkalleen ottaen 193 jalan korkuinen.
”En tiedä, haluaisinko olla työnjohtajana siirron ensimmäisessä nostossa ja työntämisessä”, naurahtaa Cape Hatteras National Seashoren puistonvartija Chris Cabral. ”He eivät varmasti nukkuneet paljon.”
Moni ei nukkunut hyvin ”vuosituhannen muuttoa” edeltävinä kuukausina. Jotkut heittelehtivät ajatuksella sen siirtämisestä, kun taas toiset pitivät sitä ainoana vaihtoehtona. Ihmiset kiistelivät. He nostivat oikeusjuttuja. Muutto synnytti erimielisyyksiä, joita ei ennen ollut nähty tässä sitkeistä saarelaisista koostuvassa tiiviissä yhteisössä – mutta se johtui vain siitä, että kaikki välittivät siitä niin paljon. Ja joskus, kun ihmiset välittävät syvästi, he välittävät äänekkäästi.
Kuten tuuli ja sade talvisen koillisnorjaksen aikana, tätä majakkaa kohtaan jaettu rakkaus on jotain kiihkeää. Kaikista sen 146-vuotisen historian luvuista viimeisin on osoitus siitä.
Kuva Liikkuva Hatteras: Relocating the Cape Hatteras Light Station to Safety by Bruce Roberts and Cheryl Shelton-Roberts.
Kun Cape Hatterasin toinen majakka rakennettiin vuonna 1870, sitä erotti rantaviivasta peräti 1 500 metriä. Ei kestänyt kauan, ennen kuin Atlantin vuorovesi alkoi tunkeutua sen pohjaan. Vuonna 1920 – vain puoli vuosisataa myöhemmin – meri oli edennyt 300 metrin päähän asemasta.
”Tämä on havaittu siitä lähtien, kun täällä on ollut vartijoita”, Cabral sanoo. ”Meri jatkoi tuloaan, eikä se vetäytynyt.”
Eroosio oli edennyt niin nopeasti 1930-luvulla, että Yhdysvaltain majakkahallitus (United States Lighthouse Board), joka sittemmin sulautettiin Yhdysvaltain rannikkovartiostoon, päätti poistaa majakan käytöstä. Mutta 1950-luvulle tultaessa eroosio oli hidastunut ja valo sytytettiin uudelleen. Vasta kun Hatteras alkoi jälleen kerran menettää huomattavan paljon rantaviivaa 1980-luvulla, paikalliset alkoivat etsiä pitkän aikavälin ratkaisua.
Vaihtoehtoja oli kolme: He voisivat rakentaa sen ympärille merimuurin, jolloin majakka muodostaisi myöhemmin oman saarensa, vahvistaa suojaavia laitureita tai siirtää sen. Monet olivat yhtä mieltä siitä, että viimeinen vaihtoehdoista aiheuttaisi pienimmät ympäristövaikutukset ja olisi pitkäikäisin, mutta kaikki eivät olleet mukana. Keskustelu jatkui pitkään, ennen kuin kongressi hyväksyi siirtobudjetin vuonna 1998.
Bruce Roberts perusti vaimonsa Cheryl Shelton-Robertsin kanssa Outer Banks Lighthouse Society -yhdistyksen kerätäkseen tukea siirrolle, mutta hän muistaa joidenkin ystäviensä pelänneen maamerkin siirtämistä.
”Kun sitä katselee, seisoo siinä hiekalla ja miettii: ’Miten ihmeessä he voivat siirtää majakan?'”. Roberts sanoo.
Se oli tehty ennenkin, mutta ei koskaan tässä mittakaavassa. Cape Hatterasin majakka-asema on jättiläismäinen, korkeampi kuin mikään muu koko maassa. Joe Jakubik oli oikea mies tehtävään. Hän oli järjestänyt menestyksekkäästi useiden pienempien majakoiden siirtoja eri puolilla maata ennen kuin hänestä tuli tämän siirron projektipäällikkö.
Hän selittää siirron ja sen valmistelutyöt, jotka alkoivat vuoden 1998 lopulla, yksinkertaisin sanakääntein.
”Itse majakan kohdalla prosessin ensimmäinen vaihe oli louhinta perustusten alta”, Jakubik aloittaa.
Louhintaprosessin aikana siirtäjät asensivat teräspalkit rakenteen alle tueksi. Palkkien sisäänrakennetut hydrauliset tunkit auttoivat paineistettuna nostamaan majakkaa. Siirtäjät asensivat erityiset rullapalkit, jotta rakennelma voitiin ohjata rataa pitkin uuteen määränpäähänsä.
Matka oli hieman yli puolen kilometrin mittainen, mikä ei kuulosta kovinkaan petolliselta – siis siihen asti, kunnes muistat, että majakkaa voitiin siirtää vain viisi metriä kerrallaan. Jokaista viittä metriä eteenpäin sitä työntävä mekanismi piti nollata. Siihen kului 23 päivää. Kun majakka oli saapunut uudelle paikalleen, se asennettiin uudelle betoniperustalle, joka oli paljon tukevampi kuin paksu puumatto, jolle se oli alun perin rakennettu.
Projekti päättyi 14. syyskuuta 1999. Uskomatonta kyllä, yksikään tiili ei hävinnyt siirrossa. Kaikki, myös Jakubik, saattoivat hengittää rauhassa – hurrikaanien mahdollinen uhka ja majakan pelkkä koko saattoivat painaa mieltä siirron aikana, mutta suurin este oli yhteisön tuen saaminen.
”Meidän oli taisteltava luottamuksesta”, Jakubik sanoo. ”Kun majakka lähti liikkeelle, käänsimme kulman ihmisten kanssa.”
Kun majakkamme kohtaavat itse epävarmoja aikoja, se voi olla pelottava asia. Mutta Cape Hatterasin majakka, joka ei ole niin pysähtynyt vartija kuin sen oletimme olevan, toimii voimakkaana muistutuksena muutoksen hyvistä puolista.
”Se on mielestäni yksi niistä hienoista asioista, jotka ihmiset tulevat muistamaan Outer Banksista”, Roberts sanoo. ”Majakka oli siellä, ja se pelastettiin.”
Kävi miten kävi näinä 17 vuotena ja sadoina sen jälkeisinä vuosina, säätäkäämme purjeemme ja katsokaamme kohti valoa.
