Olet siis kerännyt kaikki vaadittavat todisteet U-viisumin hakemista varten sen perusteella, että olet rikoksen uhri (tai rikoksen uhrin lähisukulainen), joka on kärsinyt huomattavasta henkisestä tai fyysisestä pahoinpitelystä ollessaan Yhdysvalloissa ja joka on halukas avustamaan lainvalvontaviranomaisia ja valtion virkamiehiä tutkinnassa. Lisäksi olet täyttänyt ja lähettänyt lomakkeen I-918 (Application for U Nonimmigrant Status) ja kaikki sitä tukevat asiakirjat Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttovirastolle (USCIS). Nyt alkaa odotuspeli. U-viisumin hakemisesta U-viisumin saamiseen maahanmuuttajat voivat odottaa kymmenen vuotta tai enemmän.
Aika, jonka USCIS tarvitsee tehdäkseen päätöksen hakemuksestasi, vaihtelee tapauksesi yksityiskohdista riippuen, mutta tässä artikkelissa annetaan ohjeita U-viisumin hakijoille, jotka odottavat USCIS:n hyväksyvän muun kuin maahanmuuttajan viisumihakemuksensa. U-viisumin kelpoisuudesta ja hakemisesta kerrotaan artikkelisarjassa U-viisumi rikoksen uhreille, jotka avustavat lainvalvontaviranomaisia, ks. lisää artikkeleita aiheesta U-viisumi rikoksen uhreille, jotka avustavat lainvalvontaa.
Käsittelyajat saattavat vaihdella
Tyypillisesti USCIS:ltä kestää noin neljä ja puoli vuotta käsitellä U-viisumihakemukset kokonaisuudessaan, mikä tarkoittaa, että virasto ottaa biometriset tiedot (valokuvat ja sormenjäljet), käsittelee kaikki lomakkeet ja tukitiedot (kuten pätevän viraston antaman todistuksen avuliaisuudesta) ja lopuksi antaa hyväksymisilmoituksen ja työluvan.
Tätä arviota on kuitenkin pidettävä ohjeena, ei takuuna. Aika, jonka USCIS tarvitsee lomakkeen I-918 käsittelyyn, voi vaihdella suuresti tapauksesi erityispiirteistä riippuen.
Jos esimerkiksi tapauksestasi vastaava USCIS-virkamies tarvitsee lisätietoja, hän lähettää todistuspyynnön (Request for Evidence, RFE). Se pidättää asiakirjasi käsittelyn, kunnes lähetät pyydetyt asiakirjat. Lisätietoja RFE-pyyntöön vastaamisesta on kohdassa How to Handle a Request for Evidence (RFE) From USCIS.
The ”Cap” Can Contribute to Case Processing Delays
Jostain syystä se, että USCIS on vastaanottanut ja tutkinut U-viisumisi, ei tarkoita, että saat U-aseman. Liittovaltion asettama rajoitus on 10 000 U-viisumia verovuotta kohti – lukuun ottamatta viisumeja U-viisumin saaneen henkilön lähimmille perheenjäsenille – ja viime vuosina kaikki U-viisumit ovat loppuneet ennen verovuoden loppua (joka kestää 1. lokakuuta-30. syyskuuta).
Pitkän odotusajan osittaiseksi lievittämiseksi USCIS voi myöntää ”lykkäystä” maahanmuuttajille, jotka ovat läpikäyneet hakemusprosessin ja joiden tapaukset on hyväksytty, mutta joille ei ole vielä myönnetty viisumia. Kun saat lykkäystä, voit hakea USCIS:ltä työlupaa. Voit kuitenkin odottaa vielä useita vuosia lykkäystilanteessa, ennen kuin saat varsinaisen U-viisumin.
Viime vuosina kongressissa on lisäksi käyty kiivasta keskustelua Violence Against Women Act (VAWA) -lain (naisiin kohdistuvaa väkivaltaa koskeva laki), joka antaa USCIS:lle valtuudet myöntää U-viisumeita, uudelleenlaillistamisesta. Uudelleenvaltuutuksen aukkokohdat voivat viivästyttää U-viisumien käsittelyä.
Konsulikäsittely voi viivästyttää johdannaisten U-viisumien myöntämistä
Jos sinä, rikoksen uhri, haet johdannaisten U-viisumia ulkomailla asuvalle perheenjäsenellesi, perheenjäsenesi on otettava yhteyttä lähimpään Yhdysvaltain konsulaattiin viisumihaastattelua varten. Jotkin konsulaatit ovat erittäin kiireisiä, mikä voi osaltaan viivästyttää ajan saamista haastattelua varten sekä pidentää käsittelyaikoja.
Jos maahanmuuttovirkailija tarvitsee perheenjäseneltäsi lisänäyttöä sen määrittämiseksi, voidaanko hänet päästää Yhdysvaltoihin, se voi myös johtaa pitkään odotteluun.
Sinulla ei ole laillista asemaa U-viisumia odottaessasi
Kunnes olet saanut U-viisumin tai lykätyn toimen (Deferred Action, LDM-menettelyn lykkääminen), sinulla ei ole oikeudellista asemaa. Immigration and Customs Enforcement (ICE) voi ottaa sinut kiinni ja asettaa sinut säilöönottoon tai maastapoistamismenettelyyn. Kun sinut on asetettu maastapoistamismenettelyyn, saatat saada tai olla saamatta maastapoistamisen lykkäystä (mikä estäisi karkottamisesi). Pelkkä vireillä oleva U-viisumi ei Trumpin hallinnon vuonna 2019 antamien ohjeiden mukaan ole peruste maastapoistamisen lykkäämiselle.
Kun U-viisumi on vireillä, sinulla ei ole työlupaa. Kun saat lykkäyksen, voit hakea työlupaa USCIS:ltä.
Tarkista USCIS:n käsittelyajat lomakkeelle I-918
Kuten useimpien maahanmuuttohakemusten ja -vetoomusten kohdalla, voit tarkistaa tapauksen käsittelyajat USCIS:n käsittelyaikoja koskevista tiedoista (Processing Time Information) -verkkosivulta.
Tietoja päivitetään tavallisesti kerran kuukaudessa, ja niiden avulla saat yleiskäsityksen siitä, minkälaisten hakemusten kohdalla Yhdysvaltain siviili- ja kauppaoikeusviranomainen USCIS tekee päätöksiä parhaillaan. Kaikki U-viisumihakemukset käsitellään joko Vermontin tai Nebraskan palvelukeskuksessa riippuen siitä, missä hakija asuu. Vuoden 2021 alussa USCIS käsitteli lomakkeita I-918, jotka se oli saanut noin viisi vuotta aiemmin.