Keskimääräisen nykyaikaisen amerikkalaisen kodin ylläpitäminen vaatii paljon virtaa. Yhdysvaltain Energy Information Administrationin (EIA) tilastojen perusteella keskimääräinen amerikkalainen kotitalous käytti 10 766 kilowattituntia (kWh) sähköä vuonna 2016. Vertailukohtana Renewable Energy Worldin mukaan watit mittaavat energiaa, ja kWh ovat yksiköitä, jotka mittaavat sähkön kulutusta tietyn ajanjakson aikana. Renewable Energy World toteaa esimerkiksi, että kun 100 watin hehkulamppu palaa 10 tunnin ajan, se kuluttaa prosessin aikana 1000 wattituntia, mikä vastaa kWh:ta.
Kotien käyttämä sähkö
Sähkönkulutus voi vaihdella suuresti eri laitteiden ja elektronisten laitteiden osalta. Vuoden 2017 EIA:n arvioiden mukaan kotitalouksien keskimääräinen käyttö voidaan jakaa seuraavasti.
Keittiön energiankäyttö
Nykyaikainen ruoanvalmistus voi tulla kalliiksi energian suhteen.
- Yhdysvaltojen energiaministeriön (USDE) mukaan kahvinkeittimet voivat kuluttaa jopa 1 200 wattia ja leivänpaahtimet jopa 1 400 wattia, joten kodinomistajat kuluttavat paljon sähköä jo pelkästään aamiaisen valmistukseen.
- USDE:n arvion mukaan myös 16 kuutiometrin kokoinen pakkasenkestävä jääkaappi kuluttaa 725 wattia.
- EIA:n tutkimustulokset viittaavat siihen, että 7 prosenttia kodinomistajien käyttämästä sähköstä kuluu jääkaappeihin.
- Tiskien pesu aterian päätteeksi voi olla energiaintensiivistä, sillä USDE:n arvioiden mukaan astianpesukoneet voivat kuluttaa jopa 2400 wattia, varsinkin jos kodinomistajat eivät anna astioiden kuivua ilmakuivaksi.
- Lämpimän veden käyttäminen keittiössä ei ole ilman energiakustannuksia. 40 gallonan vedenlämmitin kuluttaa jopa 5500 wattia. Kodinomistajat voivat säästää sekä energiaa että vettä rajoittamalla kuuman veden käyttöä.
- Ne, jotka kokkaavat säännöllisesti elektronisilla uuneilla, kuluttavat paljon energiaa prosessissa. EnergyUse Calculatorin tietojen perusteella sähköuunit kuluttavat keskimäärin 2400 wattia tunnissa olettaen, että lämpö on asetettu keskitasolle tai korkealle. Lämpötilalla, jossa kodinomistajat kypsentävät ruokansa, on suora vaikutus kulutetun energian määrään.
Valaistus
Kenenkään ei pidä aliarvioida suuri- ja pienitehoisten lamppujen tehoeroa. Kalifornian energiakomission mukaan uudemmat halogeenilamput tuottavat samaa valoa vähemmän energiaa. Pienloistelamppujen korvaavat 10 watin lamput tarvitsevat Kalifornian energiakomission tietojen mukaan 80 prosenttia vähemmän energiaa kuin alkuperäiset 60 watin lamput.
Televisiot
Tietyn televisiovastaanottimen energiatehokkuus riippuu yleensä sen koosta. USDE arvioi, että 19 tuuman televisioruudut kuluttavat enintään 110 wattia, kun taas 61 tuuman näytöt voivat kuluttaa jopa 170 wattia. LED-televisiot ovat energiatehokkaimpia, sillä ne kuluttavat jopa kolme kertaa vähemmän energiaa kuin plasmatelevisiot. Myös DVD-kasettien toistaminen aiheuttaa kustannuksia, sillä DVD-soittimet kuluttavat 20-25 wattia.
Tietokoneet
USDE:n arvioiden perusteella kannettavat tietokoneet kuluttavat yleensä noin 50 wattia sähköä, kun taas henkilökohtaisen tietokoneen suorittimen ja näytön yhteenlaskettu kulutus on 270 wattia. Asiakkaat säästävät yleensä energiaa käyttämällä kannettavia tietokoneita pöytätietokoneiden sijaan. Henkilöt, jotka haluavat säästää vielä enemmän energiaa, voivat erityisesti etsiä tietokoneita, jotka ovat saaneet Energy Star -luokituksen.
Pesukoneet
Pesukoneiden on täytettävä liittovaltion tehokkuusstandardit. EIA:n mukaan vuonna 2017 kodinomistajat käyttivät vain noin viisi prosenttia energiastaan sekä pesukoneisiin että astianpesukoneisiin yhteensä. Standardeja muutettiin hiljattain, ja edestä täytettävät pyykinpesukoneet kuluttavat 15 prosenttia vähemmän energiaa kuin aiemmin, ja ylhäältä täytettävät pyykinpesukoneet 33 prosenttia vähemmän energiaa kuin aiemmin.
Valmiustila
- Käyttämättömät mikroaaltouunit, jotka jätetään pistorasiaan, voivat kuluttaa sähköä viisi wattia.
- DVD-soittimet voivat kuluttaa yli 10 wattia, ja videonauhurit kuluttavat suunnilleen saman verran.
- Kahvinkeittimet, jotka on itse asiassa sammutettu mutta edelleen kytketty verkkovirtaan, voivat kuluttaa noin 2,5 wattia sähköä.
- Mustesuihkutulostimet, jotka on kytketty pois päältä mutta joita ei ole jätetty pistorasiaan, voivat kuluttaa jopa neljä wattia valmiustilassa.
Kuluttajat, jotka jättävät käyttämättömän elektroniikan kytkettynä verkkovirtaan, saattavat ajan mittaan kuluttaa hiljaisesti suuren määrän virtaa. Lawrence Berkeleyn kansallinen laboratorio toteaa kuitenkin, että valmiustilan teho on joskus välttämätön tietyille laitteille, kuten laitteille, jotka näyttävät jotakin visuaalisesti pidemmän aikaa, tai sisäisille kelloille, jotka tarvitsevat tasaista energianlähdettä. Kodinomistajat voivat tehdä vain rajallisen määrän, kun kyse on energian säästämisestä tämäntyyppisillä laitteilla.
Kotien virransyöttö aurinkopaneeleilla
Siirtymällä uusiutumattomista energialähteistä uusiutuviin energialähteisiin voidaan vähentää energiankulutuksen seurauksia ympäristölle, ja aurinkovoima on käyttökelpoinen vaihtoehtoinen energiavaihtoehto. Eri kodeilla on erilaiset aurinkoenergiavaatimukset. Affordable Solar Wholesale Distributionin kaltaisissa paikoissa kodinomistajat voivat arvioida tarvitsemansa aurinkoinfrastruktuurin määrän nykyisten sähkömenojensa perusteella.
Solar Tribunen mukaan aurinkopaneeleista on tullut kustannustehokkaampi ja käytännöllisempi vaihtoehto. Kuitenkin niinkin yksinkertainen asia kuin riittävä tehokas kattotila voi määrittää sen, missä määrin kodinomistajat voivat luottaa aurinkoenergiaan, ja useimmat kodinomistajat eivät pysty tällä hetkellä käyttämään kotejaan täysin aurinkoenergialla. Aurinkoteknologian kehittyminen voi muuttaa tilannetta tulevaisuudessa. Sitä, että jotkut kodinomistajat pystyvät tällä hetkellä turvautumaan osittain aurinkoenergiaan kotinsa voimanlähteenä, on silti pidettävä edistyksenä.
Muutokset energiankulutustottumuksissa
Amerikkalaiset käyttivät aikoinaan suurimman osan energiastaan kotiensa lämmittämiseen ja jäähdyttämiseen. EIA:n mukaan vielä vuonna 1993 noin 53 prosenttia amerikkalaisten kotitalouksien käyttämästä energiasta käytettiin lämmitykseen ja vajaat viisi prosenttia ilmastointiin. Vuonna 2009 alle 48 prosenttia yhdysvaltalaisten kotitalouksien kokonaissähkökuluista käytettiin lämmitykseen ja ilmastointiin yhteensä. Vuonna 2009 amerikkalaiset kotitaloudet käyttivät EIA:n mukaan kuitenkin 34,6 prosenttia sähköstään valaistuksen, kodinkoneiden ja elektroniikan yhdistelmään, kun vastaava luku vuonna 1993 oli 24 prosenttia.
Making a Difference
Fossiilisten polttoaineiden ja sähkön kulutus kulkevat käsi kädessä. Fossiilisia polttoaineita kulutetaan jokaisen kilowattitunnin sähkön tuottamiseksi. EIA:n arvioiden mukaan yhden kilowattitunnin sähkön tuottamiseen tarvitaan 1 000 kuutiometriä maakaasua, 1,09 kiloa hiiltä tai 0,08 gallonaa öljyä. Uusiutuvat energialähteet ja energiatehokkaat laitteet ovat lupauksia huolestuneille kansalaisille, jotka haluavat vähentää ympäristövaikutuksiaan ja sähkökulujaan. Energiatehokkaiden kodinkoneiden ja elektroniikan vapaaehtoinen ostaminen voisi muuttaa huomattavasti nykyisiä energiankulutussuuntauksia ja kotitalouksien kokonaiskuluja sähköön.