Kuka on Frankensteinin todellinen hirviö?

CHICAGO – Mielessäsi on arkkityyppinen hirviö, ja sen nimi on Frankenstein. Viime lauantaina 9. marraskuuta Chicagon humanististen tieteiden festivaalilla pidetyssä luennossaan Heather Keenleyside käsitteli tätä pahamaineista hirviötä suhteessa tämän vuoden teemaan ”Animal: Mikä tekee meistä ihmisiä?” Frankenstein, joka on esimerkki hullun fiktiivisen tiedemiehen Victor Frankensteinin ”väärään suuntaan menneestä luomisesta”, sekä esittää tämän kysymyksen että vastaa siihen. Nykyään laajalti tunnettu monenlaisten kulttuuriviittausten kautta – useista elokuvista tv-viittauksiin ja tarttuviin hirviöaiheisiin säveliin – Frankenstein syntyi Mary Shelleyn mielikuvituksesta.

”Melkein tuskan tuntuisen ahdistuksen vallassa keräsin ympärilleni elämän välineitä, jotta voisin antaa elottomaan olentoon, joka lojui jalkojeni juurella, kipinän olemista. Kello oli jo yksi aamuyöllä; sade ropisi synkkästi ikkunoita vasten, ja kynttiläni oli jo melkein sammunut, kun näin puoliksi sammuneen valon pilkahduksen välkehtiessä olennon himmeän keltaisen silmän avautuvan; se hengitti raskaasti, ja kouristuksellinen liike liikutti sen raajoja”, kirjoittaa Mary Shelley kuvaillessaan hetkeä, jolloin Victor Frankenstein tunnistaa luomuksensa täysin. Hän tajuaa, että tämä hirviö voi pilata sekä hänen että monien muiden ihmisten elämän. Pian tämän oivalluksen jälkeen luoja ryntää ulos huoneesta. Mitä tehdä nyt, kun tämä olento on elossa ja valmis tekemään, mitä se haluaa?

Luennossaan Keenleyside liittää hirviömäisyyden ajatuksen katsomiseen ja katsotuksi tulemiseen, minkä hän liittää empiirisiin menetelmiin, joilla maailma tunnetaan. Kirjan ensijulkaisun aikaan vuonna 1818, aikana, jolloin valistus ja romantiikka kyseenalaistivat tieteen ja uskonnon suhdetta, Shelleyn Frankenstein haastoi käsityksiä ihmisyydestä. Aikakauden uskomusten mukaan hirviö on sellainen, jolla ei ole rationaalista sielua, kun taas ihminen ei ole muuta kuin tietynlainen eläin.

Tämänvuotisen Chicagon humanististen tieteiden festivaalin yhteydessä hirviö valistuksen linssin läpi tarkasteltuna asetetaan hiljaisesti sekä ihmisen että eläimen kategorioiden ulkopuolelle. Koska Frankenstein ei ole tiedemies Carl Linnaeuksen Systema Naturae -teoksen (1735) mukaan peto eikä ihminen, hänet niputetaan nykyään Mustan laguunin olentojen ja Carrien kanssa kauhuelokuvagenren määritteleväksi hahmoksi. Tuona aikana ajatus hirviöstä häiritsi kaikkia kategorioita ja empiiristä tietoa – se ei yksinkertaisesti sopinut tiedemiesten pyrkimyksiin luokitella maailmaa. Frankensteinin tarkastelu valistusajan hirviönä viittaa myös siihen, että visuaalinen tai empiirinen, kuten Keenleyside selittää, tarjoaa tahdon järjestykseen ja tavan luokitella olemassaoloa. Hirviö, hän muistuttaa yleisöä, on aina objekti, jota voidaan tarkastella. Shelleyn hirviön tapauksessa sen silmät ovat kirjan mukaan läpinäkymättömiä – eivät läpinäkyviä kuten ihmisen silmät – ja aiheuttavat siten suhteen ulkopuolisen ja sen välillä, mitä sisällä esitetään. Kuitenkin me Frankensteinin lukijoina tai katsojina saamme myös kurkistaa hirviön mielen sisälle – sen omaan subjektiivisuuteen ja oivallukseen siitä, ettei se ole ihminen eikä eläin.

Shelley kirjoittaa Frankensteinin 12. luvussa:

”Aluksi lähdin liikkeelle taaksepäin, kykenemättä uskomaan, että peilistä heijastuin tosiaankin minä itse; ja kun sain täydellisen vakuuttuneisuuteni siitä, että olin todellisuudessa hirviö, se hirviö, joka minä olen, minut täyttyi epätoivon ja moraalittomuuden katkerimmista tuntemuksista. Valitettavasti! En vielä täysin tuntenut tämän surkean epämuodostuman kohtalokkaita vaikutuksia.”

Meille sallitaan kurkistus hirviön kokemaan traumaan, mikä tuo hirviön hahmoon inhimillisyyttä. Hän kysyy jatkuvasti, kuka hän oli ennen ja mitä hän oli.

Keenleyside jatkoi selittämällä tapaa, jolla Shelley tematisoi vastakkainasettelua ruumiiden näkemisen ja tuntemisen tai sanojen kuulemisen välillä. Tekstistä tulee abstrakti pigmenttikuva, ja vieläpä oudon samaistuttava sellainen. Shelleyn huoli valistusajan ihanteista ja valistusajan filosofian ja romanttisen runouden liitto hänen tekstissään vie meidät lopulta takaisin Frankensteinin pääkysymykseen: Onko Frankenstein olento vai luoja? Ovatko he toistensa kaksoisolentoja? Frankenstein horjuu sen välillä, onko hän Jumalan kaltainen, Aatamin kaltainen vai Saatanan kaltainen hahmo – ehkä kaikki kolme yhtä aikaa. Mutta kuka tai mikä sitten on hirviö ja kuka on peili, joka heijastaa hänet takaisin lukijalle ja katsojalle?

Ennen lopetusta Keenleyside käsitteli yhtä aikakauden kuuluisimmista kuvista, Goyan teosta ”El sueño de la razón tuottaa hirviöitä” (1796-97), jossa torkkuen lyyhistynyttä miestä ympäröi kahdeksan pahaenteistä pöllöä, ilves, joka näyttää näkevän pimeyden läpi, ja varjoinen musta kissa. Tässä kuvassa Goya kuvaa valistusaikaan liittyvää kasvavaa ahdistusta ja sen tavoitetta kvantifioida kaikki inhimillinen tieto. On oltava valppaana, että järki, hän näyttää sanovan, jatkaa taistelua epäinhimillistä maailmaa vastaan sisällämme.

Muutamaa vuosikymmentä myöhemmin Frankenstein jatkaisi valistuksen epäkohtien tutkimista ja muokkaisi hirviömäiselle mielikuvituksellemme kammottavat kasvot, jotka kumpuavat pikemminkin inhimillisestä luojasta kuin ulkopuolisesta luonnonvoimasta. Sekä Goyan teos että Shelleyn romaani viittaavat siihen, että valistuksen kiinnittyminen ulkomaailmaan oli epätäydellistä ja peitti pimeyden syvällä sisimmässään. Kesti vielä vuosisadan, ennen kuin ihmiset alkoivat vihdoin ymmärtää ihmistietoisuuden irrationaalisia puolia psykologian linssin kautta, mutta tuona hämäränä ajanjaksona ennen kuin Freud kvantifioi hirviöt, monet fantastiset olennot vaelsivat edelleen ihmiskunnan tuntemattomilla sisäisillä alueilla. Ihmiset näyttivät olevan haluttomia hyväksymään, että hirviöt olivat tutumpia kuin he halusivat uskoa.

”Frankeinstein” järjestettiin lauantaina 9. marraskuuta kello 15-15 Chicagon kulttuurikeskuksen Claudia Cassidy -teatterissa (77 W Washington) osana tämänvuotista Chicagon humanistista festivaalia (13.10.& 20.10.; 1.-10.11.).