The Devastating Wildlife Effects of Deepwater Horizon – and the Next Catastrophic Oil Spill
BP:n Deepwater Horizon -katastrofi vuonna 2010 vuodatti Meksikonlahteen 205,8 miljoonaa gallonaa öljyä ja 225 000 tonnia metaania. Vain noin 25 prosenttia öljystä saatiin talteen, ja mereen jäi yli 154 miljoonaa gallonaa öljyä. Öljyn lisäksi lahden vesiin ruiskutettiin lähes 2 miljoonaa gallonaa myrkyllisiä hajotusaineita. Tämä ei varsinaisesti vähentänyt mereen jääneen öljyn määrää, vaan ainoastaan hajotti sen pienemmiksi hiukkasiksi, jotka saattavat itse asiassa tehdä öljystä myrkyllisempää joillekin meren eliöille ja helpottaa sen pääsyä ravintoketjuun.
Katastrofaaliset öljyvuodot, kuten Deepwater Horizon, ovat tappavia, kalliita ja voivat muuttaa herkkiä merien ekosysteemejä lopullisesti. Valitettavasti Trumpin hallinto on kieltäytynyt ottamasta opikseen tästä katastrofista. Sen sijaan Trump ja hänen nimittämänsä henkilöt ovat kumonneet suurimman osan onnettomuuden seurauksena hyväksytyistä merellä tapahtuvan porauksen turvallisuussäännöistä – ja samalla ehdottaneet merellä tapahtuvan porauksen jyrkkää laajentamista. Tämä kaikki tekee seuraavasta traagisesta öljyvuodosta paljon todennäköisemmän.
Siten on tärkeämpää kuin koskaan muistaa Deepwater Horizon ja ymmärtää sen tappava vaikutus luonnonvaraisiin eläimiin ja luontotyyppeihin.
MME ARVIOIMME
Center for Biological Diversity -järjestö (Center for Biological Diversity) haravoi hallituksen lukuja, uutisraportteja ja tieteellisiä artikkeleja arvioidakseen tämän öljyvuodon todennäköisiä vaikutuksia. Saadaksemme tarkemman arvion kuolemantapauksista käytimme johtavien tiedemiesten käyttämiä kertoimia arvioidaksemme, kuinka paljon enemmän eläimiä on kuollut kuin mitä todellisuudessa on havaittu tai kerätty.
Havaitsimme, että öljyvahinko on todennäköisesti vahingoittanut tai tappanut noin 82 000 lintulajia 102 lajista, noin 6 165 merikilpikonnaa, jopa 25 900 merinisäkästä ja valtavan suuren (mutta tuntemattoman) määrän kaloja – suuresta sinievätonnikalakalasta kansakuntiemme pienimpään merihevoseläimeen – ja lisäksi ostereita, taskurapuja, koralleja ynnä muita eliöitä.
Mitä tulee elinympäristöön, – Sen lisäksi, että öljyvuoto tuhosi vedenalaisia alueita, mukaan lukien harvinaisen kääpiömeripossun merkittävän elinympäristön, se öljytti yli tuhat mailia rantaviivaa, mukaan lukien rannat ja suot. Tämä aiheutti hirvittäviä vahinkoja lajeille, kuten meriruoholle, rantahiirille ja rantalinnuille.
Lue lisää tuhoisista yksityiskohdista.
LINTUJA
Yli 82 000 lintua on saattanut kärsiä vuodosta.
Ainakin 102 lintulajin tiedetään vahingoittuneen BP:n öljyvuodosta, mukaan lukien mustakurkku-uikut, ruskopelikaanit, räystäspelikaanit, kuikkalinnut, naurulokit, naurulokit ja useat tiiralajit. Öljyttyjä lintuja on kerätty Teksasin Galvestonin länsipuolelta Fort Myersin eteläpuolelle Flacon osavaltioon.
Hallituksen raportoimien öljyvuodon vahingoittamien lintujen määrä edustaa vain osaa kaikista vahingoittuneista linnuista. Virallinen luku viittaa vain luonnonvaraisista eläimistä vastaavien viranomaisten keräämiin lintuihin, eikä siihen sisälly öljyyntyneitä lintuja, jotka on nähty, mutta joita ei ole kerätty – puhumattakaan niistä monista linnuista, jotka ovat kadonneet huomaamatta. Paikalla olevat biologit sanovat, että virallinen laskelma aliarvioi huomattavasti todellisuudessa vahingoittuneiden lintujen määrän. Tieteelliset tutkimukset osoittavat, että todellisen kuolleisuuden voidaan olettaa olevan neljä-11 kertaa suurempi kuin talteen otettujen lintujen määrä. Yleinen nyrkkisääntö arvioi, että todellinen kuolleisuus on todennäköisesti 10 kertaa suurempi kuin ilmoitettu.
Näin ollen yli 8 200 kerätyn linnun määrä osoittaa, että yli 82 000 lintua on saattanut vahingoittua vuodon seurauksena. Erityistä huolta aiheuttavat ruskopelikaanit ja liittovaltion uhanalaiset putkilokasvit. Ruskeapelikaanit poistettiin uhanalaisten lajien luettelosta vain viisi kuukautta ennen Persianlahden katastrofia. Vuodon jälkeen on kerätty 932 ruskeapelikaania, joten voidaan olettaa, että yli 9 300:lle on todennäköisesti aiheutunut vahinkoa. Tutkijat raportoivat, että öljyttyjä pelikaaneja löydettiin vielä vuosi vuodon jälkeen.
Valitettavasti edes öljyttyjen pelikaanien puhdistaminen ei takaa, että ne jäisivät eloon – ja ne, jotka jäävät henkiin, eivät ehkä koskaan lisääntyisi. Vain yksi kuollut räystäspääsky on kerätty talteen, mutta öljyvahingot ovat lianneet uhanalaisen räystäspääskyn kriittisen elinympäristön Chandeleur-saarilla.
MERIKILPIKONNAT
Vuotovahinko on todennäköisesti vahingoittanut noin 6 000 merikilpikonnaa.
Lahdella tavatut viisi merikilpikonnalajia (vihreä, Kemp’s ridley, hawksbill, nahkaselkä ja loggerhead) ovat kaikki liittovaltion luettelossa uhanalaisiksi tai vaarantuneiksi luokiteltuja, ja vuoto vahingoitti niitä kaikkia. Öljyttyjä kilpikonnia on kerätty Port Arthurista, Teksasista, Apalachicolan lahdelle, Flacassa, ja merenrantojen asukkaat raportoivat kuolleiden kilpikonnien huuhtoutuvan mereen päivittäin vielä pitkään tapahtuman jälkeen.
Vuodon aiheuttamien kilpikonnakuolemien virallisena lukumääränä pidetään 1146 kuolemantapausta, mutta tämä luku on dramaattisesti aliarvioitu kokonaiskuolleisuuden osalta, koska siinä ei ole mukana kilpikonnia, jotka menehtyivät ilman, että niitä olisi havaittu, eikä siihen lasketa vain talvella öljyvuodon tapahtumien jälkeen kerättyjä kilpikonnia. (Liittovaltion viranomaiset eivät laskeneet mukaan seuraavana keväänä maihin huuhtoutuneita kilpikonnia – tiedotusvälineiden mukaan ainakin 87 – koska vuodon vaikutuksia koskeva rikostutkinta oli käynnissä).
Tutkijat arvioivat, että ainakin viisi kertaa enemmän kilpikonnia kuolee kuin huuhtoutuu rantaan, mikä viittaa siihen, että öljyvahinko on todennäköisesti vahingoittanut 5 730-6 165 merikilpikonnaa.
MERINÄKKÄIMET
Jopa 25 900 merinisäkästä on saattanut vahingoittua öljyvuodon seurauksena.
Vähintään neljä merinisäkäslajia on kuollut öljyvuodon seurauksena, mukaan lukien pullonokkadelfiinit, kehrääjädelfiinit, melonipäiset valaat ja siitinvalaat. Öljyttyjä merinisäkkäitä on kerätty Teksasin Cameronin länsipuolelta Port St. Joeen, Flacon osavaltioon. Tutkijat raportoivat päivittäin huuhtoutuvista ruhoista, joista puolet oli kuolleena syntyneitä tai kuolleita pikkudelfiinejä. Tämä öljyvahinko saattaa haitata merinisäkkäiden lisääntymistä Persianlahdella vuosikymmeniksi, sillä jotkut Exxon Valdezin öljyvuodolle altistuneet valaat eivät ole pystyneet lisääntymään sen jälkeen, kun öljyvahinko tapahtui vuonna 1989.
Lintujen ja merikilpikonnien tapaan öljyvuodon vahingoittamiksi ilmoitettujen merinisäkkäiden määrä aliarvioi huomattavasti niiden todellista määrää. Tutkijat arvioivat, että tämä määrä voi olla jopa 50 kertaa suurempi kuin kerätty määrä. Hallitus on kerännyt 128 kuollutta tai vahingoittunutta delfiiniä ja valasta, joiden vahingoittumisen katsottiin johtuvan BP:n öljyvuodosta, mikä osoittaa, että ainakin 6 400 merinisäkästä on saattanut todellisuudessa vahingoittua. Vaikka joidenkin rantaan huuhtoutuneiden delfiinien öljyn on voitu osoittaa liittyvän BP:n katastrofiin, hallitus ei lisää näitä delfiinejä viralliseen luetteloon meneillään olevan rikostutkinnan vuoksi. Tiedotusvälineet ovat raportoineet 390 merinisäkkäiden ja nisäkkäiden rantautumisesta tänä keväänä. Jos nämä eläimet lasketaan mukaan, voimme arvioida, että jopa 25 900 merinisäkästä on saattanut vahingoittua öljyvuodon seurauksena.
KALAT
On vaikea käsittää, kuinka monta kalaa on kuollut Persianlahden katastrofin seurauksena. BP:n öljyvuodon aiheuttama laaja saastuminen aiheutti kalastuskieltoja 88 500 neliökilometrin alueella. Meksikonlahdella elää yli 500 kalalajia, ja uusia lajeja löydetään jatkuvasti. Öljy ja hajonnut öljy ovat myrkyllisiä kalojen kaikille elämänvaiheille, ja öljyvuodot vaikuttavat kalojen lisääntymiseen ainakin vuosikymmeniä. BP:n onnettomuus uhkaa erityisesti lajeja, jotka ovat jo nyt vaarassa kuolla sukupuuttoon, kuten Atlantin tonnikalaa, Persianlahden sampi, pienihampainen sahakala ja kääpiömerenhevonen. Öljyvahinko sattui tonnikalan kutuhuippukuukausina, mikä ajoi tämän vakavasti ylikalastetun lajin lähemmäs sukupuuton partaalle. Öljyvahinko saattaa edelleen hävittää maan pienimmän merihevoslajin, tuuman pituisen kääpiömerihevoslajin, suurelta osin sen levinneisyysalueelta, sillä sekä öljy että hajotusaineet ovat myrkyllisiä merihevosille ja meriruoholle, jota ne tarvitsevat selviytyäkseen.
SELKÄRANGATTOMAT
Öljy ja dispergoitu öljy ovat myrkyllisiä meren selkärangattomille, kuten koralleille, hummereille, ravuille, osterille, simpukoille, eläinplanktonille, meritähdille ja hiekassa eläville eliöille. Kuten kalojen kohdalla, on mahdotonta laskea, kuinka monelle selkärangattomalle on aiheutunut vahinkoa BP:n öljyvuodosta. Liittovaltion hallitus totesi, että selkärangattomat ovat vahingoittuneet, ekologiset palvelut ovat häiriintyneet ja selkärangattomien elpymismahdollisuudet ovat rajalliset. Tutkijat havaitsivat kuolleita ja kuolevia koralleja syvissä vesissä BP:n öljylähteen lounaispuolella ja raportoivat, että korallit olivat ruskean aineen peitossa. Kalastajat raportoivat katoavista ostereista ja tervapallojen joutumisesta katkarapuverkkoihinsa. Rannoilta löytyi öljyttyjä rapuja.
Niin kauan kuin öljyvahingot jatkuvat Persianlahdella – vuosikymmeniä tai pidempään – selkärangattomat saavat tuntea vaikutukset. (Neljäkymmentä vuotta Massachusettsin rannikon edustalla tapahtuneen öljyvuodon jälkeen hietaravut kärsivät edelleen jatkuvasta saastumisesta). Tutkijat, jotka jäljittävät vesipatsaaseen levinneen öljyn kohtaloa, ovat havainneet, että öljyhiukkaset kulkeutuvat ravintoverkossa, mikä aiheuttaa jatkuvia riskejä kaikille Persianlahden meren eliöille, myös pienille selkärangattomille.
KASVIT
Öljy, hajaantunut öljy ja dispergointiaineet ovat kaikki myrkyllisiä meri- ja maakasveille, kuten meriruohoille, mangroveille ja kosteikkokasveille, jotka tarjoavat elinympäristöä ja ravintoa monille lajeille. Öljyvahingolla voi olla pitkäaikaisia kielteisiä vaikutuksia kasveihin, ja kasvien juuriin juuttunut öljy voi jäädä uudelleen vesipatsaaseen myrskyjen aikana.
BP:n öljyvuodon aiheuttama saastuminen öljytti yli 1000 juoksevaa meripeninkulmaa rantaviivaa ja saastutti pesiviä lintuja tukevia soita ja mangrove-elinympäristöjä. Vuoto vahingoitti myös merikilpikonnia ja merihevosia tukevia meriruohokasvustoja.
MAANÄHKÖISET NISÄKKÄISET
Rannoilla olevat hiilipallot ja pinnanalainen öljy uhkaavat maanisäkkäitä, kuten liittovaltion suojelemia rantahiiriä, joihin kuuluvat Alabaman, Choctawhatcheen, St. Andrewsin ja Perdido Keyn rantahiiret. Hiiret voivat nielaista tervapalloja ja maanalaista öljyä rakentaessaan kolojaan, jolloin ne ovat vaarassa sairastua kasvaimiin ja heikentyneeseen immuunivasteeseen.
YHTEENVETO
Lahden luonnonvaraisten eläinten maksamaa hintaa BP:n öljyvuodosta ei voida hyväksyä. Ja massiivisesta koostaan huolimatta tämä öljyvuoto oli vain viimeisin jatkuvista ja väistämättömistä öljyvuodoista alueella. Vuodesta 1964 lähtien alueella on tapahtunut useita satoja tiedossa olevia öljyvuotoja, joihin on liittynyt öljynporausta. Öljyvuodot heikentävät valtavasti ekosysteemejä ja tuhoavat kaikki ne luonnonvaraiset eläimet, jotka ovat riippuvaisia näistä ekosysteemeistä Persianlahdella. Puhdistustoimet poistavat vain murto-osan vuotaneesta öljystä ja kaasusta. Loput öljystä, mukaan lukien miljoonat gallonat, jotka ovat jääneet Persianlahteen, myrkyttävät villieläimiä vielä sukupolvien ajan. Luonnonvaraisille eläimille aiheutuvan suoran vahingon lisäksi öljyvuoto köyhdyttää Persianlahden ja koko maan asukkaita, jotka ovat riippuvaisia tästä rikkaasta vesistöstä ruoan, kulttuurin, ympäristön rikastuttamisen ja virkistyksen kannalta.
Meidän on otettava nämä opetukset Deepwater Horizon -katastrofista – muuten olemme tuomittuja toistamaan sen.