Elämä on muuttunut selittämättömästi parempaan suuntaan masennuslääkkeiden aloittamisen jälkeen. Matalat päiväni ovat harvinaisempia, arvostukseni elämää kohtaan korkeampi ja ihmissuhteeni vahvemmat. Sertraliini, tai tunnettu tuotenimellä Zoloft, on todella muuttanut suuntaani.
Tässä on masennuslääkkeiden salaisuus: monet ihmiset käyttävät niitä. Tässä on fakta masennuslääkkeistä: monikaan ei puhu niistä.
Minun masennukseni, joka on ollut elämässäni mukana ja poissa jo vuosia, tuntui sanoinkuvaamattomalta. Itseni leimaaminen ”masentuneeksi” on edelleen melkoinen uutuus. Vaikka aktiivisesti halusin kuolla, ’masennus’ tuntui aina liian voimakkaalta, liian pelottavalta sanalta. Sertraliini auttoi minua aluksi näin: se pakotti minut ajattelemaan. Kun istun alas karanteeniin vaaditun viinini kanssa, otan päivittäisen annokseni. (Alkoholinkäyttö ei ole pakollista, joskin hyödyllistä).
Rutiini on ja on aina ollut minulle tärkeää, joten tablettien päivittäinen rituaali on todella auttanut jo itsessään. Sellaiset kysymykset kuin ”miksi käytän masennuslääkkeitä?”, ”mitä teen auttaakseni psyykkistä tilaani lääkityksen lisäksi?” ja ”kuinka kauan ajattelen näiden olevan osa elämääni?” tulevat mieleeni useimpina päivinä. Tietenkin mieleeni tulee myös muita, vähemmän tuottavia kysymyksiä. Yritän antaa niiden olla. Niiden kemiallisten vaikutusten lisäksi pidän hyödyllisenä uutuutena sitä, että annan itseni pohtia, miten masennus vaikuttaa elämääni. Vastaukset kysymyksiin, joita joudun esittämään itselleni, ovat kannustaneet minua kohti kestävämpää tulevaisuutta.
Olin käynyt neuvolassa, silloin tällöin, vuosia yläasteella. Kun lähdin Oxfordiin, katsoin terapian olleen jotain, mitä olin tehnyt. Olen miettinyt ahdistustani, synkempiä ajatuksiani. Olen viettänyt tuntikausia itkien ja puhuen niitä läpi. Tämä asia, jonka eteen olin tehnyt niin kovasti töitä, PPE, oli tullut todellisuudeksi. Olin saavuttanut sen, mitä olin halunnut, ja olin työstänyt tunteitani. Siksi olisin onnellinen.
Hyvät naiset ja herrat: ei tule yllätyksenä, että näin se ei ilmeisesti toimi? Tunteita esiintyy valitettavasti edelleen.
Terapia: Toinen näytös. Käyn nyt joka viikko neuvolassa. Ja haluan korostaa: tätä ei olisi tapahtunut ilman masennuslääkkeitä. Ne ovat antaneet minulle tarpeeksi motivaatiota – jotakin, jonka masennukseni täysin vie – päästä taas terapiaan. Sertraliini on auttanut minua tunnistamaan, miten korjata syklit, joissa olin liian syvällä rikkoakseni niitä. Olen oppinut itsestäni enemmän viimeisten 8 viikon aikana kuin olen oppinut neuvonnasta viimeisten kahden vuoden aikana. Pystyn pohtimaan, miten käsittelen elämää.
Joskus on myös vaikea erottaa sitä, miten paljon paremmin voin, itse lääkityksestä. Olen ollut paljon vakaampi sen jälkeen, kun sertraliini on tullut elämääni. Minulla ei ole ollut niitä tyypillisiä päivittäisiä alamäkiä. Sunnuntait ovat nyt nautinnollisia eivätkä täynnä eksistentiaalista kauhua. Tosin positiivisetkin asiat pakottavat minut kyseenalaistamaan. Kuinka suuri osa paremmasta olosta on tunteiden käsittelyä? Kuinka paljon on yksinkertaisesti aivojeni kemiallista tasapainoa?
Mutta pahinta masennuslääkkeissä on? Minulla on muutamia sivuvaikutuksia, joskin vähäisiä. Lähinnä se on säännöllinen närästys ja suun kuivuminen. Nämä kaksi alkuvaiheen sivuvaikutusta kyllä hellittivät, mutta ne ovat myös edelleen aika pysyviä piirteitä elämässäni. Aluksi minulla oli myös enemmän pahoinvointia, mikä johti siihen ilahduttavaan tapahtumaan, että oksensin kerran bussissa useita kertoja. Kaiken kaikkiaan pieni hinta – vaikka on sanottava, että kyseinen käsilaukku ei ole koskaan toipunut. En myöskään ole vähään aikaan ollut todella innoissani mistään. Korkeiden ja matalien aaltojen sijaan olen nyt melko tasaisessa keskitasossa. Jonka otan ehdottomasti vastaan. Tosin kaipaan huimausta, perhosia vatsassani, sitä, etten pysty nukkumaan, koska huomenna tapahtuu jotain jännittävää.
Syy miksi kirjoitin tämän artikkelin on se, että minulle suositeltiin kuuden kuukauden masennuslääkekuuria ja sen jälkeen uudelleenarviointia. Nyt tämä puoli vuotta on ohi. Olen kauhuissani siitä, että menetän saavuttamani edistyksen. Minulla on ollut kuusi elämäni vakainta kuukautta sertraliinin kanssa. Mutta en myöskään halua käyttää masennuslääkkeitä ikuisesti. Mihin tämä siis johtaa?
Rehellisesti sanottuna en tiedä. Mutta olen huomannut, että tämän ajatteleminen auttaa. Avoimuus tunteistani on auttanut, vaikka Rachel 11. luokalla kiemurtelisikin jo ajatuksesta.
Keskusteleminen muiden kanssa lääkityksestä ja siitä, mitä se tekee keholleni ja mitä se teki heidän keholleen, oli voimakasta ja merkitsi minulle paljon. Keskustellaan siis varastossa olevasta serotoniinista. Ja toivotaan, että seuraavat 6 kuukautta elämästäni voivat olla iloisempia kuin edelliset.