Ne käyttävät kammiaan saaliin pyydystämiseen ja työntävät vettä täynnä pientä planktonia suoraan meripähkinän suuhun. Meripähkinät ovat niin ahneita saalistajia, että ne voivat vaikuttaa dramaattisesti ravintoverkkoihin.
Meripähkinät on tuotu Mustaanmereen vahingossa rahtilaivoilla, ja ne ovat syöneet tiensä läpi suuren osan sen planktonista riistäen kalojen kaltaisilta eläimiltä ravintoa. Jopa suurten eläinten, kuten delfiinien ja hylkeiden, populaatiot ovat pienentyneet.
Glasswing-perhonen (Greta oto)
Perhoset ovat tunnettuja siitä, että ne erottuvat muista. Räikeät, kirkasväriset lajit, kuten nielijäiset, luottavat huomiota herättävään värimaailmaansa kommunikoinnissa ja parittelun varmistamisessa.
Siivet heijastavat niin vähän valoa, ettei edes harhaileva pilkahdus paljasta perhosia
Toiset taas pukeutuvat hillitysti asuunsa laittaen siipiensä alapuolelle salaperäisiä värejä välttääkseen saalistajia. Mutta yksikään ei mene niin pitkälle kuin keskiaamerikkalainen lasisiipiperhonen. Kuten arvata saattaa, sen siipien läpi näkee suoraan.
Perhosten hurjat värit syntyvät niiden siipien pikkuruisista suomuista. Mutta lasisiipillä ei ole suomuja suuressa osassa siipeä, mikä luo selkeitä ikkunoita niiden takana olevaan taustaan.
Vaikuttavampaa on, että siivet heijastavat niin vähän valoa, ettei edes harhaileva pilkahdus paljasta perhosia. Tämä on seurausta siipien nanokokoisesta rakenteesta.
Vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa kuvattiin siipien pieniä pilarimaisia rakenteita, joiden muodot ja koot ovat ”kaoottisia”. Tämä järjestely johti huomattavasti vähäisempään heijastumiseen, ja sitä voitaisiin jäljitellä tulevissa häikäisemättömissä näytöissä tietokonenäytöissä ja älypuhelimissa.
Venuksen kukkakori (Euplectella aspergillum)
Vaikka monia läpinäkyviä lajeja verrataan lasiin, on se osuvinta Venuksen kukkakorin kohdalla. Sen luuranko, joka tunnetaan myös nimellä lasisieni, on valmistettu piidioksidista, joka on lasin valmistuksen keskeinen materiaali.
Katkaravut elävät vangittuina yksiavioisina pareina
Venusin kukkakorin jäykkä runko työntyy merenpohjasta läntisen Tyynen valtameren kylmiin vesiin jopa 1000 metrin syvyyteen. Se nousee verkkopylväänä 25 cm:n (10 tuuman) korkeuteen.
Se näyttää monimutkaiselta maljakolta, mistä nimi johtuu. Vesi imeytyy sienen kudoksiin ja suodattaa sieltä ravintohiukkasia.
Onttoon runkoon asuu toisinaan katkarapuja, jotka tulevat sinne toukkina, mutta jäävät loukkuun, kun ne kasvavat liian suuriksi paetakseen. Katkaravut elävät sitten vangittuina yksiavioisina pareina, minkä vuoksi tällaiset sienet ovat suosittuja perinteisiä häälahjoja Japanin lähialueella.
Mutta vedestä päästyään lasisienet kirjaimellisesti kalpenevat entiseen itseensä verrattuna. Niitä valaisee bioluminesenssi: tässä tapauksessa hehkun luovat sienen pinnalla elävät bakteerit.
Meriperhoset (Thecosomata)
Meriperhoset ovat itse asiassa meren etanoita, jotka ovat sopeutuneet elämään napojen lähellä.
Meriperhoset syövät ravintonsa levittämällä siipiensä päälle limaverkon, jonka avulla ne vangitsevat ravintohiukkasia
Meriperhonen ei käytä lihaksikasta jalkaansa ryömimiseen merenpohjaa pitkin, vaan se käyttää sitä uidakseen avoveden läpi. Muunneltu jalka on jaettu kahteen lohkoon, ja se näyttää parilta läpinäkyvältä, haalealta siiveltä. Nämä ”siivet” räpyttelevät, mistä eläimet ovat saaneet yhteisen nimensä.
Monet meriperhoslajit ovat menettäneet kuorensa, ja ne lajit, jotka ovat säilyttäneet sen, ovat tehneet sen täysin kirkkaaksi.
Meriperhoset syövät ravintonsa asettamalla siipiensä ylle limaverkon, joka pidättää ravintohiukkasia. Tämä verkko voi olla viisinkertainen varsinaiseen etanaan verrattuna. Nämä pienet äyriäiset ovat kehittyneet muuttumaan lähes näkymättömiksi välttääkseen saalistajiaan. Termiä ”haamukatkarapu” käytetään useista eläinryhmistä, joista suurin on Palaemonetes-suku.
Joidenkin lajien läpikuultavassa vatsassa oleva ruoka on nähtävissä
Palaemonetes-suvussa on yli 40 eri lajia, jotka elävät makeassa ja murtovedessä ympäri maailmaa. Niitä kutsutaan joskus ”lasikatkaravuiksi” niiden läpikuultavan ulkokuoren ansiosta tai ”ruohokatkaravuiksi”, koska ne viihtyvät rikkaruohojen seassa.
Kummituskatkaravut ovat suosittuja lemmikkieläimiä, koska ne siivoavat akvaarioita syömällä detritusta. Joillakin lajeilla voit nähdä ruoan niiden läpikuultavissa vatsoissa. Vihreänsävyiset munat voivat myös näkyä naaraiden ruumiin sisällä ennen kutua.
Silmät ovat yksi niiden harvoista läpinäkymättömistä piirteistä. Valoherkät verkkokalvot voivat toimia vain vangitsemalla valoa sen sijaan, että ne päästäisivät sen läpi. Toukkavaiheessa olevilla tikarinkatkaravun toukilla on kuitenkin kerros vihertävän kullanväristä silmänkiiltoa. Tämä saattaa peittää niiden huomiota herättävät mustat silmät saalistajilta.
Antarktiksen jääkalat (Notothenioidei)
Eteläisen valtameren pinnan alapuolella 10 metrin syvyydessä, jossa lämpötila on noin -2 °C:n paikkeilla, elää kaloja, jotka näyttävät olevan tehty jäästä, jonka alla ne uivat. Etelämantereen jääkalat ovat niin hyvin sopeutuneet jäisiin vesiin, että niiden veressä ja kehon nesteissä on jopa jäätymistä estävää glykoproteiinia, joka estää jääkiteiden muodostumisen.
Jääkalat hallitsevat Etelämantereen vesiä
Nämä kalat ovat kalpeita, ja monilla on läpikuultava iho. Yhden suvun, krokotiilijääkalojen, suonissa ei edes pumppaa punaista verta. Ne ovat ainoat tunnetut selkärankaiset eläimet, joilta puuttuu hemoglobiini, proteiini, joka kuljettaa happea veressä ja tekee siitä punaista.
Aluksi tätä pidettiin toisena sopeutumisena niiden pakkaskotiin, mutta tutkijat epäilevät nyt, että kyseessä on evoluutiovirhe. Samean valkoisen verensä avulla jääkalat pystyvät kuljettamaan vain 10 prosenttia enemmän happea kuin punaveriset kalat. Tämän kompensoimiseksi ne tarvitsevat suuria sydämiä, paljon verta ja tiheitä verisuoniverkkoja.
Jääpeitteiden alla olevia vesiä pidettiin aikoinaan kaloille vieraanvaraisina, mutta viimeaikaiset tutkimukset ovat paljastaneet, että jääkalat hallitsevat Etelämantereen vesiä, ja niiden osuus biomassasta on jopa 35 prosenttia. Meren lämpötila nousee nyt kuitenkin nopeasti, ja niiden ainutlaatuinen sopeutuminen kylmiin vesiin saattaa vaarantaa niiden sukupuuttoon kuolemisen.