Lukiessasi hiusten- ja ihonhoidosta törmäät usein termiin ”pH-tasapaino”, ikään kuin sinulla pitäisi olla aavistustakaan siitä, mitä se tarkoittaa. pH saattaa kuitenkin kuulostaa tutulta, ja syystäkin: olet oppinut siitä lukion kemian tunnilla. Ja kuten kävi ilmi, ihollasi ja hiuksillasi on omat luonnolliset pH-tasot, jotka epätasapainossa voivat johtaa kuivuuteen ja ärsytykseen.
Ja siihen päästäänkin vielä, mutta ennen kuin sukellamme asiaan, kerrotaan, mitä sinun on tiedettävä pH:sta: ”Se tarkoittaa ’potentiaalista vetyä'”, sanoo ihotautilääkäri Tsippora Shainhouse Beverly Hillsistä. ”Se viittaa aineen happo-emäs-suhteeseen. Mitä enemmän vetyioneja on käytettävissä, sitä happamampi ja sitä alhaisempi pH on.” On olemassa asteikko 0-14, joka ilmaisee, onko jokin asia emäksinen (korkea pH) vai hapan (matala pH). Keskimmäinen, 7, on neutraali, ja kaikki, mikä on sitä pienempi, lisää happamuutta, kun taas kaikki, mikä on sitä suurempi, lisää emäksisyyttä. Eri elementit ja organismit kantavat erilaisia luonnollisia tasoja, eikä neutraali 7 ole välttämättä tasapainossa.
Terveellisen pH-tason ylläpitäminen on tärkeää, jotta ihosi pysyy tyytyväisenä, erityisesti kasvoillasi. Se voi auttaa ehkäisemään ikääntymistä ja yleisesti pitämään kasvot puhtaina ärsytyksestä. Tässä kerrotaan, miten se onnistuu – yrittämättä liikaa.
Iho on luonnollisessa tilassaan hapan, ja sen uskotaan olevan pH-asteikolla jossain 5-6 välillä, sanoo Shainhouse. Jotkut tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että luonnollinen, käsittelemätön iho pääsee jopa 4,7:ään. ”Ihon happovaippa eli ihoeste koostuu talista, maitohapoista ja aminohapoista, ja sen ansiosta iho pystyy säilyttämään kosteutta ja pitämään bakteerit, haitalliset UV-säteet ja ympäristön epäpuhtaudet loitolla sekä estämään ihoa ärsyyntymästä paikallisista kemikaaleista ja ihonhoitotuotteista”, hän sanoo. Ihon pH-tasapainon tarkistamiseen ei ole helppoa tapaa. Mutta on olemassa muita, epäsuorempia tapoja valvoa sitä.
Jos ihosi on tulehtunut, kuiva, ärtynyt ja liian herkkä, se saattaa kärsiä korkeasta pH-arvosta, Shainhouse sanoo. ”Emäksisyys riistää iholta sen suojaavat ominaisuudet. Se voi johtaa ihon ennenaikaiseen vanhenemiseen ja ryppyjen muodostumiseen.”
Alhainen ihon pH-arvo – esimerkiksi silloin, kun se muuttuu liian happamaksi – ilmenee punoituksena, ärsytyksenä, rasvaisuutena tai aknen lisääntymisenä. ”Monet ihonhoitotuotteet ovat happopohjaisia, ja ne voivat auttaa joidenkin aknen hoidossa, mutta niiden liiallinen käyttö voi poistaa suojaavan ihoesteen, jolloin iho ärtyy ja on yliherkkä”, Shainhouse lisää. ”Terve iho, jonka pH-arvo on normaali, näyttää sileältä ja pehmeältä ilman kiristystä, kuivuutta, hilseilyä, ärsytystä tai kutinaa”, hän sanoo. ”Se ei reagoi tai tule herkäksi ihonhoitotuotteille, joita käytät säännöllisesti.”
Ensisijaisesti suihkuveden pH-taso voi vaikuttaa ihoosi – myös päänahkaasi. ”Haluat pehmeää, ei-alkalista, ei-mineraalista, raskasta kylpyvettä”, Shainhouse sanoo. Hän ehdottaa vedenpehmentimen hankkimista, jos ihosi ja hiuksesi ovat jatkuvasti liian kuivat.
Monet entisaikojen saippuat valmistettiin lipeästä, joka on erittäin emäksistä ja kuivatti ihoa – tai pahempaa, jätti siihen kemiallisia palovammoja. Shampoot ja saippuat, jotka sisältävät sulfaatteja – ainesosa, joka vaahdottaa kaiken vaahdon – saattavat myös ärsyttää ihoa. Shainhouse suositteleekin käyttämään hellävaraisia, kosteuttavia saippuoita ja shampoota sekä jotain hieman hapanta – alfa- tai beetahydroksyylihappoa – oikean happotasapainon ylläpitämiseksi. (Kokeile Murad® AHA/BHA Exfoliating Cleanser -puhdistusainetta, Mario Badescu AHA Botanical Body Soap -vartalosaippuaa ja Davines Minu Shampoo -shampoota.)
Ihonpuhdistusaineet sopivat erityisen hyvin pH:n säätelyyn – ne on suunniteltu nimenomaan hallitsemaan näitä tasoja ihossa. ”Tonereilla ja micellar-vesillä voidaan annostella tiettyjä ainesosia, kuten salisyylihappoa akneen taipuvaiselle iholle tai vihreää teetä tai kamomillaa rauhoittamaan”, Shainhouse sanoo. (Kokeile Ursa Major 4-in-1 Essential Face Tonic -kasvovettä.)
Periaatteessa parasta, mitä voit tehdä hiuksillesi, on käyttää hoitoaineita. ”Hiustenhoitoaine on itse asiassa ’toner’, sillä se voi tasapainottaa hiusten pH:ta sen jälkeen, kun emäksinen vesijohtovesi tai kuivattavat, riisuvat shampoot ovat muuttaneet niitä”, Shainhouse sanoo. (Kokeile Hanz de Fuko Natural Conditioner -hoitoainetta.)
Viimeiseksi Shainhouse sanoo, että kosteusvoiteet lisäävät tärkeitä kosteustasoja, jotka pitävät ihon tasapainossa, kun taas korjaavat koostumukset, kuten keramidilla tai hyaluronihapolla täytetyt tuotteet, auttavat tiivistämään rikkoutuneen ihoesteen minimoidakseen kosteuden menetyksen ja estääkseen ärsytyksen. (Kokeile Dr. Jart+ Ceramide Liquid, Youth to the People Hyaluronic Acid Age Prevention Cream.)