Sanat: Adrian Higgins, The Washington Post
Kukkia rakastavasti kasvattavan puutarhurin ja kukkakauppiaan, joka haluaa leikata ne maljakkoon, välillä on luontainen ristiriita. Usein he ovat sama henkilö.
Leikkauspuutarha keksittiin tämän ongelman kiertämiseksi. Jos varaat alueen, jossa kasvatat kukkia leikkuuta varten – periaatteessa vihannespuutarha kukkia varten – voit leikata varret parhaimmillaan ilman ahdistusta. Lohkottu leikkuutarha on itse asiassa onnistunut leikkuutarha.
Tämä vaikuttaa niin itsestään selvältä ja ilahduttavalta kiinteistöjen käytöltä, että ihmettelee, mikseivät kaikki omista pihan nurkkaa pienelle kukkaviljelmälle. Hieman syvemmälle syvennyttäessä ymmärtää kuitenkin, miksi leikkopuutarhat eivät ole yleisiä.
Silloinkin, kun paikka on sopiva – mieluiten tasainen, aurinkoinen ja hyvin ojitettu paikka huomaamattomalla alueella – tällaisen puutarhan vaatimukset ovat korkeat.
Yksi haasteista on peurojen, murmelien ja jänisten poissulkeminen. Toinen haaste on kasvattaa kukintajakso huhtikuusta lokakuuhun. Kuka tahansa voi leikata tulppaaneja keväällä; mitä pitäisi tehdä elokuun alussa tai syyskuun lopulla?
Aiemmin pidin leikkopuutarhoja haisevana anakronismina, koska ne liittyvät vanhoihin yksityistiloihin, joissa on suuri puutarhahenkilökunta, mutta olen oppinut pitämään niistä kovasti, jopa huippuversioista, jotka vaativat silti paljon vaivaa, suunnittelua ja resursseja. Ehkä juuri siinä on viehätyksensä.
Yksi fiksuimmista löytyy Hillwood Estate, Museum & Gardens -museosta Washingtonissa, jossa puutarhuri Drew Asbury ja joukko puutarhureita ja vapaaehtoisia omistavat suuren osan ajastaan tämän kukkakoneen pyörittämiseen.
Kuten useimmissa leikkopuutarhoissa, sen paletti on painottunut yksivuotisiin kasveihin, mutta siellä on paikka kaikenlaisille kasveille, mukaan lukien kaksivuotiset kasvit, jotkut pensaat (ruusut), sipulit, jopa köynnökset, kuten klematiisi. Asbury kasvattaa myös melkoisen määrän perennoja ja yrttejä, muistaen, että Hillwoodin kukkasuunnittelija Ami Wilber suosii nykypäivän löysempää, luonnollisempaa ilmettä järjestelyissään.
Siltä osin puutarha on hänen makunsa muovaama. Siellä ei esimerkiksi ole gladioluksia. ”En myöskään pidä super kirkkaista väreistä”, hän sanoi. ”Pidän pehmeistä, lihaisista sävyistä.” Asbury on suostunut siihen muun muassa kermanvärisellä beigellä dahlialla Cafe au Lait ja luumunvärisellä lisianthuksella Rosanne Brown.
Puutarhan sydän on noin 30 metriä leveä ja pitkä, ja sitä leimaa yli 20 suoraviivaisen istutusrivin raidallinen vaikutus, joista noin kolmannes on monivuotisia. Kukin niistä on neljä jalkaa leveä ja noin 40 jalkaa pitkä, ja ne on erotettu toisistaan hakkeesta tehdyllä polulla, ja ne on merkitty verkolla, joka on ripustettu vaakasuoraan muutaman sentin korkeudelle maanpinnasta. Kukkavarret kasvavat verkon kuuden tuuman ruutujen läpi, jotka pitävät ne tukevina kesämyrskyjä vastaan. Korkeammat kasvit, kuten daaliat, vaativat lisätukea käsintehtyjen kahdeksanjalkaisten bambuteippien avulla.
Yksi tällaisen puutarhan viehätyksestä on sen dynaaminen muutos kasvukauden aikana. Se on nyt suhteellisen paljas. Loppukesään mennessä kevään napsiruusut, tulppaanit, alliumit ja ritarinkukat ovat muisto, ja niiden tilalle tulevat kukkien täyttämät kasvillisuuden seinät. Niihin kuuluu daalioiden ja auringonkukkien ohella neljä amaranttilajiketta ja ilmapallokukka, Asclepias physocarpa.
Kun se palveli Hillwoodin omistajaa, vilja-perijätär Marjorie Merriweather Postia, puutarha oli utilitaristinen ja syrjässä; sen ei tarvinnut näyttää erityisen kauniilta. Nykyään sillä on näkyvämpi rooli, ja Asbury on herkkä sen ulkonäölle. Sen sijaan, että hän olisi istuttanut vain lohkoina, hän on sekoittanut osan kukista keskenään niin, että niiden vuodenaikojen vaihtelu ei ole niin ilmeistä.
Puutarhan paljaassa maassa rikkaruohot ovat aina valmiita itämään, mutta kukkapenkkejä tarkkailevat tarkoin puutarhuriryhmän jäsenet, jotka tarkkailevat ei-toivottujen itämisten varalta. Heidän taimien tunnistustaitonsa on koetuksella, sillä osa pikkuruisista kasveista on palaavia yksivuotisia kasveja – esimerkiksi kleomit ja sellosiat – ja osa niistä jätetään kasvamaan.
Joitakin talvia daalian mukulat selviävät maassa Washingtonissa, mutta viime talvena oli pitkittynyt loppuvuoden pakkasjakso, joka jätti jälkeensä paljon tuhoja. Minun maanpäälliset mukulani tuhoutuivat, mutta Asburyn mukulat näyttävät selvinneen, ja tässä on syy siihen: Puutarhan reunalla näkyvä ginkgopuu näyttää tuhansia lehtiä marraskuussa. Hän käytti näitä kultaisia viuhkoja luodakseen kahden tuuman paksuisen mullan daaliapenkkien päälle, peitti ne muovilla ja levitti toisen, kuuden tuuman syvyisen lehtikerroksen. Koko peitto pidettiin paikallaan lintuverkoilla.
Viime viikolla hän näki, kuinka tämän kauden daalioiden pienet versot työntyivät maasta. ”En tiedä, saanko sataprosenttisesti, mutta se on hyvin jännittävää”, hän sanoi.
Puutarha seisoo koristeellisen kasvihuoneen edessä, joka on nyt kalkittu valkoiseksi kuumia kuukausia varten. Enemmän kuin kulissina, kasvihuone tarjoaa täydellisen ympäristön monien näiden kukkien aloittamiseen siemenistä tai kasvattamiseen pistokkaista.
Nyt sisällä juurtuvat nuoret krysanteemipistokkaat, jotka näkevät puutarhaan syksyllä.
Voisitko kokeilla tätä kotona? Kyllä; sen ei tarvitse olla Hillwoodin mittakaavassa. Aloita pienestä ja katso miten käy. Toinen vaihtoehto on ilmoittautua yhteisön tontille ja kasvattaa kukkia siellä, mutta tarkista ensin säännöt. Joissakin yhteisöpuutarhoissa halutaan, että kasvatat vihanneksia ja rajoitat kukkien määrää.
Mutta jos haluat vain selvittää, mitä on mahdollista kasvattaa läpi kauden, Hillwood kutsuu.
Viimeisin lisäys leikkauspuutarhaan on uusi kastelujärjestelmä, jonka suihkut muodostavat eteerisen sumun, joka vähentää käsin kastelun rasitusta. ”Se tulee säästämään tuntikausia aikaa”, Asbury sanoi. ”Se on kuin suihkulähde-esitys siellä.”