Me CyFairin eläinsairaalassa olemme aina valmiita haasteisiin, ja olemme tottuneet hoitamaan melko erikoisia eksoottisia eläimiä. Tiikereistä lehmiin ja vuohiin, olemme nähneet kaikenlaista. Vaikka tyypilliset asiakkaamme eivät omista eksoottisia eläimiä tiikerin verran, silloin tällöin kuulemme melko epätavallisesta lemmikkieläimestä – alligaattorista.
Reptilot voivat olla hienoja lemmikkejä. Mutta kaikista matelijoista, ellet ole alligaattoriasiantuntija, kehottaisin harkitsemaan tarkkaan, ennen kuin pidät näitä villieläimiä lemmikkeinä. Tässä on syy:
Temperamentti
Aligaattorien temperamentti voi muuttua melko nopeasti sekunnista toiseen. Alligaattori, joka näyttää ”rentoutuvan”, saattaa itse asiassa odottaa tilaisuutta syödä saaliinsa. Maineestaan huolimatta alligaattorit hyökkäävät harvoin ihmisten kimppuun, ellei heitä provosoida luonnollisen pelon vuoksi. Todennäköisyys selvitä hengissä odottamattomasta hyökkäyksestä ei kuitenkaan ole eduksesi.
Ruokavalio
Vaikka alligaattorit suosivat pienempiä saaliseläimiä, jotka voidaan ahmia yhdellä puremalla, eläimet syövät lähes mitä tahansa, mihin ne törmäävät. Tämä voi olla positiivista lemmikkieläinten yleisen ylläpidon kannalta, mutta pidä mielessä, että alligaattorit pitävät pieniä kotieläimiä (koiria ja kissoja) ruokana. Alligaattoreiden tiedetään jopa hyökänneen pienten lasten kimppuun.
Vuorovaikutus
Vaikka alligaattorit eivät välttämättä näe ihmistä saaliina, ne eivät ole sosiaalisia eläimiä, eivät edes keskenään! Alligaattorit vaeltavat yleensä yksin, joten jos etsit söpöä ja pehmoista lemmikkiä, ja alligaattorit eivät sovi laskuun. Ne eivät ole luonteeltaan kiintymyksellisiä olentoja, ja ne voivat muuttua aggressiivisiksi, jos ne ahdistetaan nurkkaan tai ne tuntevat olevansa hyökkäyksen kohteena.
Koko
Aligaattorit kasvavat nopeasti ja valtavasti. Yhden jalan mittainen murrosikäinen alligaattori voi kasvaa jopa 500 kilon painoiseksi ja 14 jalan pituiseksi! Sen ympäristöä jäljittelevän kotielinympäristön luominen on vaikeaa, ja rajallinen tila on epäreilua eläintä kohtaan.
Kaiken kaikkiaan alligaattorit ovat kiehtovia olentoja, joita voi olla siistiä tutkia ja oppia lisää. Tässä muutamia hauskoja faktoja vesijättiläisestä kiinnostuneille:
- Kuten muutkin matelijat, alligaattorit säätelevät ruumiinlämpöään hyödyntämällä ulkoisia resursseja. Kun eläimellä on kylmä, se käyttää auringonvaloa lämmittelyyn, kuumana alligaattori saattaa etsiä varjoa.
- Aligaattorit eivät yleensä ole sosiaalisia olentoja, ja ne pysyttelevät yleensä kaukana lajitovereistaan.
- Ne pystyvät kasvattamaan uusia hampaita vaurioituneiden tai puuttuvien hampaiden tilalle.
- Aligaattorit horrostavat! Karhut tunnetaan talvehtimisrituaaleistaan, mutta myös jotkut matelijat, kuten kilpikonnat tai alligaattorit, vaipuvat talvehtimaan kylminä kuukausina. Alligaattorit kaivavat ja asuvat kuoppiin talvehtimisjaksonsa ajaksi.
- Alligaattorit eroavat krokotiileista monin tavoin, muun muassa elinympäristönsä suhteen. Krokotiilit elävät suolaisessa vedessä, kun taas alligaattorit viihtyvät makeassa vedessä.