Aromataasin estäjät verrattuna tamoksifeeniin
Letrotsoli (Femar®) ja sen sukulaislääkkeet, erityisesti anastrotsoli (Arimidex®) ja eksemestaani (Aromasin®), estävät aromataasin aiheuttamaa estrogeenituotantoa postmenopausaalisilla naisilla, ja ne on hyväksytty monissa maissa sekä varhaisen että pitkälle edenneen rintasyövän hoitoon . Ne eivät pysty tukahduttamaan munasarjojen estrogeenituotantoa, joten niistä ei ole hyötyä varhaisvaiheessa, mutta ne ovat nyt vakava vaihtoehto tamoksifeenille kohdun limakalvon ja rintarauhasen pahanlaatuisissa kasvaimissa. Vaikka tamoksifeeni oli vuosikausia varhaisvaiheen rintasyövän adjuvantti endokriinisen hoidon kultainen standardi, uusimmat aromataasin estäjät haastavat sen aseman. Tamoksifeeni lisää kuitenkin endometriumsyövän ja aivoverisuoni- ja tromboemboliatapahtumien riskiä. Sitä vastoin inhibiittoreiden merkittävin haittavaikutus on luukato, joka voi lisätä osteoporoottisten murtumien ja luukivun riskiä.
Monissa tutkimuksissa on perusteltu päätelmää, jonka mukaan aromataasinestäjät monoterapiana tai peräkkäin tamoksifeenin kanssa voivat parantaa relapsivapaan eloonjäämisen mahdollisuuksia postmenopausaalisilla naisilla, joilla on varhainen rintasyöpä . Anastrotsolilla tehdyt laajat tutkimukset hormonireseptoripositiivisessa rintasyövässä viittaavat siihen, että se on teholtaan ja turvallisuudeltaan hyvin samankaltainen kuin tamoksifeeni . Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat myös siihen, että nämä hoidot ovat kustannustehokkaita . Ison-Britannian kansallisen terveyspalvelun puolesta asiaa tutkineet taloustieteilijät ovat myös korostaneet tamoksifeenihoidon jälkeisen pitkäaikaisen adjuvanttisen letrotsolin kustannustehokkuutta. Useissa tutkimuksissa on verrattu aromataasinestäjiä ja tamoksifeeniä postmenopausaalisten naisten adjuvanttihormonihoidossa. Näiden lääkkeiden käyttö joko yksin tai tamoksifeenin jälkeen vähentää syövän uusiutumisriskiä enemmän kuin pelkkä tamoksifeeni viiden vuoden ajan. Vaihdevuodet ohittaneille naisille, joiden syöpä on estrogeeni- ja/tai progesteronireseptoripositiivinen, useimmat asiantuntijat suosittelevat nykyään aromataasinestäjän käyttöä jossain vaiheessa liitännäishoidon aikana. Kahdessa erillisessä kliinisten tutkimusten meta-analyysissä on kummassakin päädytty samaan johtopäätökseen. Parasta hoito-ohjelmaa koskevat kysymykset ovat kuitenkin edelleen avoinna.
Aromaasi-inhibiittoreilla on yleensä vähemmän vakavia haittavaikutuksia kuin tamoksifeenillä, eikä niillä ole kohdun syövän riskiä ja tromboosien esiintyvyys on pieni. Ne voivat kuitenkin aiheuttaa nivelten jäykkyyttä ja/tai kipua, joka koskee useita niveliä samanaikaisesti, ja osteoporoosin ja murtumien riski saattaa olla perusteena luuntiheysmittauksen suorittamiselle etukäteen, kun otetaan huomioon mahdollisuus korjaavaan hoitoon esimerkiksi bisfosfonaatilla .
On edelleen kiistanalaista, pitäisikö tietyissä olosuhteissa suosia tamoksifeeniä vai aromataasin estäjää. Tällä hetkellä kuitenkin sekä tamoksifeenillä että aromataasinestäjillä on paikkansa ja kannattajansa . Elämänlaatu on yleensä hyvä jopa kolmen vuoden seurannassa kummallakin hoidolla. Vasomotoriset ja seksuaaliset vaivat ovat edelleen ongelmallisia, vaikka niitä esiintyy vain pienellä osalla naisista. Eräällä naisella, jolla oli ollut amenorrea 5 vuoden ajan tamoksifeenihoidon aikana, letrotsolin käyttöönotto normaalisti hyväksytyillä annoksilla johti kuitenkin kahden viikon kuluessa kuukautisten alkamiseen uudelleen.
Tutkimuksessa, johon osallistui 452 pitkäaikaista hoitoa saavaa potilasta, tamoksifeenin ja aromataasinestäjien käyttäjien hankalimpia oireita olivat kuumat aallot (35 % verrattuna 30 %:iin), painonnousu (14 % verrattuna 15 %:iin), unettomuus (17 % verrattuna 17 %:iin) ja nivelkivut (12 % verrattuna 23 %:iin). 48 % aromataasinestäjien käyttäjistä vaihtoi lääkitystä oireiden parantamiseksi, kun tamoksifeenin käyttäjien osuus oli vain 37 % .