Lihansyöjämehiläiset tekevät lihahunajaa
Voin uskoakseni melkoisella varmuudella sanoa, että jokainen on nähnyt mehiläisen ainakin kerran elämässään. Niiden kirkkaanväriset keltaisen ja mustan raidalliset vartalot saavat melkein ajattelemaan, että ne voisivat olla ystävällisiä pikku otuksia. Sitten tietysti oppii, että näillä kirkkailla ötököillä on myös aika ikävä pisto, jota ne eivät epäröi käyttää sinuun, jos ne tuntevat olonsa uhatuksi. Ja sitten on vielä niiden tuottama hunaja… mahdollisesti maailman maukkainta ruokaa. Puhumattakaan siitä, että ne pölyttävät monia viljelykasveja, joista olemme riippuvaisia. Yleisesti ottaen meillä on siis tapana pitää niitä hyönteisinä, joiden läsnäolosta olemme melko iloisia… kunnes huomaat, että niillä on lihansyöjäserkku, joka voisi helposti olla yksi pahimmista painajaisistasi.
Joo, luit oikein. On olemassa mehiläisiä, jotka syövät pelkkää lihaa…ja tuottavat lihahunajaa sen kultaisen herkullisen tavaran sijaan, johon olet tottunut. Näitä kauhistuttavia versioita iloisesta kimalaisesta kutsutaan haaskalintuiksi. Useimmat mehiläiset saavat ravintonsa nektarista ja siitepölystä, mutta korppimehiläiset syövät kuolleiden eläinten raatojen lihaa. Tämä tarkoittaa tietysti sitä, että ne tarvitsevat myös sopivia osia voidakseen paloitella tuon kuolleen lihan.
Kyyhkymehiläisillä on äärimmäisen terävät leuat, joita ne käyttävät liha-ateriansa teurastamiseen. Ja kuten kasvisserkkunsa, ne tekevät sen mehiläisen tehokkaasti. Kun yksi mehiläinen löytää maukkaan kuolleen aterian lähes tuoretta eläinlihaa, se vapauttaa feromoneja kutsuakseen lihansyöjäveljensä ja -sisarensa luokseen. Kuin toukat, ne kaivautuvat ensin ruumiiden silmiin ja jatkavat kaiken lihan irrottamista, jolloin koko ruho muuttuu luurangoksi muutamassa tunnissa.
Nyt, ne eivät voi itse asiassa syödä kaikkea lihaa heti. Ne pystyvät syljellään hajottamaan lihan, jotta ne voivat sitten imeä sen erityiseen mahalaukkuunsa ja siirtää sen takaisin pesäänsä. Kotona ne ottavat lihan ja sekoittavat sen ruoansulatusnesteeseensä, jotta siitä tulisi syötävää. Tämä on itse asiassa melko samanlaista kuin mitä tavalliset mehiläiset tekevät siitepölylle ja nektarille. Prosessin tarkoituksena on kuitenkin estää lihaa mätänemästä ja säilyttää ruoka, jota mehiläiset ja niiden poikaset voivat syödä myöhemmin. Tavallisten mehiläisten tapaan ne siis valmistavat hunajaa, jonka säilyvyysaika on periaatteessa ikuinen. Ne eivät tietenkään tee sellaista hunajaa, jota löytyy supermarketista. Ne tekevät… lihahunajaa. En suosittelisi kokeilemaan, maistuuko se yhtä hyvältä kuin tavallinen.
Onko tämä lihahunaja mielestäsi edes turvallista ihmiselle syötäväksi?