Lumihiutalelapset on termi, jota koeputkihedelmöityksessä (IVF) jäljelle jääneiden pakastettujen alkioiden adoptiota edistävät järjestöt käyttävät kuvaamaan tuloksena syntyviä lapsia. Alkioita lahjoittavat perheet, joilla on IVF-hoidosta jäljellä kryosäilöttyjä alkioita, joita he eivät aio käyttää itse. Alkioiden omistusoikeus siirtyy luovuttajalta vastaanottajalle adoption parhaita käytäntöjä noudattaen. Tätä kutsutaan alkion adoptioksi, vaikka alkion omistusoikeuden ottamisen oikeudellinen prosessi eroaa perinteisestä adoptiosta. CBS Newsin 28. heinäkuuta 2005 päivätyn artikkelin mukaan termin ”Snowflake baby” keksi ensimmäinen adoptiopalvelua tarjoava toimisto, Nightlight Christian Adoptions. Heidän alkioadoptio-ohjelmansa nimi on Snowflakes Embryo Adoption Program, ja yli 750 vauvaa on syntynyt tästä ohjelmasta.
Monet muutkin järjestöt käyttävät termiä ”lumihiutalevauvauva” viitatakseen lapsiin, jotka ovat syntyneet lahjoitetuista alkioista.
Vaikka termiä ”lumihiutalevauvat” on käytetty kuvaamaan näin syntyneitä vauvoja, ensimmäiset lumihiutalalalelapset eivät kuitenkaan ole enää vauvoja. CBS Newsin mukaan ensimmäinen lumihiutalevauva syntyi vuonna 1998.
Yhdysvaltojen entinen presidentti George W. Bush on esiintynyt julkisuudessa yhdessä lumihiutalelasten kanssa puhuessaan tuestaan aikuisten kantasolututkimukselle ja vastustuksestaan ihmisalkioiden tuhoamiselle alkioiden kantasolututkimusta varten. Kirjassaan Decision Points Bush salli tiettyjen yhteiskunnallisten ryhmittymien pyytää ja saada liittovaltion rahoitusta genomitutkimukseen, ihmiselämän keinotekoiseen valmistamiseen. Hän kirjoitti,
Science-lehdessä bioeetikko tohtori Louis Guenin väitti: ”Jos torjumme , ei todennäköisesti synny enää yhtään vauvaa. Jos teemme tutkimusta, saatamme lievittää kärsimystä. Viesti oli yksiselitteinen: Jokaisessa pakastetussa alkiossa oli lapsen alku… Yksi alkion kantasolututkimusta aktiivisimmin tukevista ryhmistä oli Juvenile Diabetes Research Association. Heinäkuussa 2001 kutsuin järjestön edustajia soikeaan työhuoneeseen….. Samana päivänä tapasin myös National Right to Life -järjestön edustajia. He vastustivat kaikkea alkioita tuhoavaa tutkimusta. He huomauttivat, että jokaisella pienellä kantasolurykelmällä oli mahdollisuus kasvaa ihmiseksi. Itse asiassa me kaikki olimme aloittaneet elämämme tässä varhaisessa vaiheessa . Todisteena he viittasivat Nightlight Christian Adoptionsin uuteen ohjelmaan. Järjestö hankki IVF:n osallistujilta luvan antaa käyttämättömät pakastetut alkionsa adoptoitavaksi. Rakastaville äideille istutettiin alkiot ja he kantoivat lumihiutaleiksi kutsutut vauvat maailmaan. Viesti oli yksiselitteinen: Jokaisessa pakastetussa alkiossa oli lapsen alku… Kun Karl Zinsmeister, sisäpoliittinen neuvonantajani, ehdotti lumihiutalevauvojen kutsumista Valkoiseen taloon, ajatus oli mielestäni täydellinen. Jokainen heistä oli peräisin jäädytetystä alkiosta, joka sen sijaan, että se olisi tuhottu tutkimusta varten, oli istutettu adoptioäidille. (s. 111-123)