Jalkapallon maailmanmestaruuskisat ovat maailman jalkapallomaailman tärkein tapahtuma, ja FIFA on kehittänyt ennakoivasti kaikkia pelin osa-alueita, mukaan lukien ottelupallojen suunnitteluun liittyvät innovaatiot. Vuosien varrella olemme nähneet, että pallon suunnitteluun on otettu käyttöön yhä enemmän teknologiaa, joka antaa sille paremman säänkestävyyden ja paremman suorituskyvyn. Adidas on ollut virallinen pallosuunnittelija 1970-luvulta lähtien. Tässä on kuvauksia joistakin heidän innovaatioistaan.
1970 & 1974: Telstar
Vuosien 1970 ja 1974 MM-kisoissa käytetty pallo oli Adidaksen suunnittelema Telstar. Se oli ensimmäinen valkoinen jalkapallo, joka oli maalattu mustilla viisikulmioilla, joista tuli jalkapallon synonyymi kaikkialla maailmassa. Telstarin erottuvat 32 valkoista ja mustaa nahkapaneelia tekivät siitä aikansa pyöreimmän pallon.
1978 & 1982: Tango
Kuuluisa Adidas Tango -malli otettiin käyttöön vuoden 1978 MM-kisoissa, ja sitä käytettiin uudelleen vuonna 1982. Tango-malli muodosti mallin viidelle seuraavalle FIFA:n MM-jalkapallolle.
1986: Azteca
Vuoden 1986 MM-kisojen pallo, Adidas Azteca, oli maailman ensimmäinen täysin synteettinen jalkapallo.
1990: Etrusco Unico
Adidaksen Etrusco Unico, vuoden 1990 virallinen pallo, oli paitsi täysin synteettisistä materiaaleista valmistettu, myös täysin vedenkestävä.
1994
Adidas esitteli ensimmäisen virallisen ottelupallon, jossa oli huipputekninen, valkoisesta polyeteenivaahtomuovista valmistettu, ultra high energy return -kerros, jonka ansiosta pallo oli suorituskyvyltään parempi.
1998: Tricolore
Vuonna 1998 käytetty pallo, Adidas Tricolore, oli ensimmäinen monivärinen virallinen ottelupallo.
2002: Fevernova
Vuoden 2002 MM-kisojen virallinen pallo oli Fevernova. Siinä oli hienostunut syntaktinen vaahtomuovikerros, joka antoi pallolle erinomaiset suoritusominaisuudet.
2006: Teamgeist
Saksan 2006 virallinen pallo on jälleen Adidaksen suunnittelema Teamgeist. Tämä pallo sisältää figure-8-muotoilun jokaisessa pallosegmentissä, mikä johtaa pienempiin liitoksiin ja siten suurempaan litteään pinta-alaan, jolloin jalan isku osuu todennäköisemmin pallon pehmeään kohtaan.
2010: Jabulani
Etelä-Afrikan MM-kisojen virallinen ottelupallo on nimeltään ”Jabulani”, joka tarkoittaa isiZulun kielellä ”ilon tuomista kaikille” (isiZulu on zulukansan kieli, jota puhuu noin 10 miljoonaa ihmistä, joista valtaosa asuu Etelä-Afrikassa). Tämä on Adidaksen tekemä yhdestoista MM-ottelupallo, ja siinä on yksitoista väriä, yksi jokaiselle kentällä olevalle pelaajalle. MM-finaalissa käytettiin pallon kullanväristä versiota, ”Jo’bulania”. Kaikki pallot rakennettiin kahdeksasta lämpösidotusta polyuretaanipaneelista, mikä tekee niistä lähes vedenpitäviä. Sisäisten ompeleiden ansiosta lähes täydellinen pallo ei käyttäytynyt pelaajien kannalta odotetulla tavalla, mikä aiheutti monia valituksia vuoden 2010 MM-kisojen aikana. Katso lisää Soccer Physics -sivulta.
2014: Brazuca
Brasilian MM-kisojen 2014 virallinen jalkapallo-ottelupallo on Brazuca, jälleen Adidaksen valmistama. Pallossa on useita ratkaisevia muotoiluinnovaatioita, joista huomattavin on kuusi identtistä ”bumerangin” muotoista paneelia, vain pari vähemmän kuin viime MM-kisojen pallossa, Jabulanin kahdeksassa, ja paljon vähemmän kuin tavallisissa jalkapalloissa nähty kolmekymmentäkaksi. Brazucan pyörteisen saumarakenteen ja koripalloa muistuttavan kohonneen nupin tekstuurin on tarkoitus parantaa pallon tuntumaa ja aerodynamiikkaa.
2018: Telstar 18
Adidaksen Telstar 18 on vuoden 2018 jalkapallon MM-kisojen virallinen ottelupallo. Mustavalkokuvioinen pallo on saanut nimensä siitä, että se muistuttaa alkuperäistä Telstar-tietoliikennesatelliittia, joka syntyi sanojen ”televisio” ja ”tähti” yhdistelmästä. Pallossa on upotettu NFC-siru (Near Field Communication), joka tarjoaa vuorovaikutteisuutta pallon ostaville kuluttajille.