Mukdenin (tai Mukdenin tai Mantšurian) välikohtaus tapahtui 18. syyskuuta 1931 Etelä-Mantšuriassa. Se tapahtui, kun japanilaisen Etelä-Mankkurian rautatieyhtiön omistama rautatieosuus Mukdenin (nyk. Shenyang) lähellä tuhoutui. Hyökkäyksen olivat suunnitelleet japanilaiset pelätessään Kiinan yhdistymistä Kuomintangin johdolla, jota pidettiin uhkana Japanin vakiintuneelle asemalle alueella.
Japanin sotilaat syyttivät kiinalaisia hyökkäyksen tekemisestä ja antoivat näin tekosyyn japanilaisjoukkojen välittömälle hyökkäykselle eteläiseen Mantšuriaan. Tämä johti siihen, että muutamaa kuukautta myöhemmin perustettiin Kiinan entisen keisarin Puyin teoreettisen vallan alaisuuteen Mantshukuon nukkevaltio.
Tämä ”provosoitu” välikohtaus ei ollut ainutlaatuinen. Samanlaisia prosesseja käytettiin kenraali Tanakan johdolla 1920-luvun lopun ja muun Kiinan valloituksen välillä, jotta Japanin ekspansiivisuutta Aasiassa voitiin yrittää perustella.
Kiinassa tämä välikohtaus tunnettiin nimellä 9.18:n välikohtaus tai Li Tiao Goun välikohtaus.
Venäjän-Japanin sodan (1904-1905) jälkeen Japanin keisarikunta syrjäytti Venäjän keisarikunnan hallitsevana valtana Mantšuriassa. Japanin Kiinan-politiikka oli vastakkainasetteleva koko 1930-luvun ajan. Keisarillisen päämajan perustamiseen saakka vuonna 1937 Japanin Kantogun-armeijalla oli jonkin verran itsenäisyyttä Mantšuriassa ja Pohjois-Kiinassa sekä siviilihallinnon että Tokiossa sijaitsevan sotilashallinnon osalta.
Kaunari Shōwa ja hänen neuvonantajansa keskustelivat tuolloin siitä, pitäisikö heidän valloittaa Kiina sotilaallisesti ja luoda siirtomaavaltainen valta vai alistaa Kiina taloudellisesti. Japanin hallitus halusi ylläpitää Kiinan hajanaisuutta, jotta se voisi käsitellä Kiinan eri ryhmittymiä, jotka olivat avoimessa konfliktissa keskenään. Esimerkiksi Japanin puuttuminen Jinanin välikohtaukseen Kuomintangia vastaan sen pohjoisella retkikunnalla vuonna 1928 estääkseen Kiinan yhdistymisen.
Kiinalaisten strategia noudatti tuolloin vastarinnan kieltämisen doktriinia. Japanin suhteellisen itsenäisen sotilasviranomaisen aggressiivinen strategia Kiinassa yhdistettynä Kiinan hallituksen vastarintaa kieltävään strategiaan oli mitä todennäköisimmin Mukdenin välikohtauksen laukaiseva tekijä.
Kuvaus
Nuorten japanilaisupseerien tavoitteena Mantšuriassa oli antaa tekosyy japanilaiselle sotilaalliselle maihinnousulle ja alueen kiinalaisen hallituksen korvaamiselle japanilaisella tai nukkehallituksella. He päättivät sabotoida rautatien osuuden lähellä Liutaio-järveä.
Tällä alueella ei ollut vielä virallista nimeä eikä sillä ollut sotilaallista merkitystä kummallekaan osapuolelle, mutta se oli kahdeksansadan metrin päässä Beidayingin kiinalaisesta varuskunnasta, joka oli sijoitettu nuoren marsalkka Zhang Xueliangin komennossa. Suunnitelmana oli, että räjähdys kiinnittäisi kiinalaisten joukkojen huomion ja sitten syyttäisi heitä siitä tekosyynä viralliselle japanilaiselle hyökkäykselle.
Voidakseen saada sabotaasin näyttämään vakuuttavammalta kiinalaisten hyökkäyksenä japanilaista kuljetusjärjestelmää vastaan ja naamioidakseen siten väliintulonsa oikeutetuksi toimenpiteeksi teollisesti ja taloudellisesti tärkeän rautatien suojelemiseksi japanilaiset nimesivät paikan Liutaogou-paikaksi eli Liu Xiao Qiaoksi, joka tarkoittaa Liutaio-kaivantoa ja Liutaio-siltaa. Todellisuudessa alue oli vain osa rautatietä tasaisella maa-alueella. Räjähdyspaikan sijainti mahdollisti minimaaliset vahingot (ja siten minimaaliset korjaukset), toisin kuin sillan valinnan seuraukset.
Näyttäisi siltä, että suora aloite tuli kahdelta upseerilta, eversti Seishirō Itagakilta ja everstiluutnantti Kanji Ishiwaralta Shimamoto-rykmentistä, jotka olivat vastuussa rautatien vartioinnista, ja että pioneerit sijoittivat räjähdysainetta raiteiden alapuolelle.
Noin noin kello 22.20 18. syyskuuta panos räjäytettiin. Räjähdys oli vähäinen, ja vain 1,5 metrin pätkä radan toisella puolella vaurioitui. Itse asiassa Changchunista tuleva juna kulki ongelmitta juuri räjähdyspaikan yli ja saapui Mukdeniin kello 22.30.
Seurausvaikutukset
Heti räjähdyksen jälkeen japanilaiset piirittivät läheisen kiinalaisen varuskunnan ja hyökkäsivät sinne sijoitettujen joukkojen kimppuun sillä verukkeella, että japanilaisten omaisuutta pitäisi suojella kiinalaisjoukkojen hyökkäykseltä.
”Japanin hallitus, joka oli tapahtuneen tapahtuneen tosiasian edessä, oli epäilemättä voimaton. Pääministeri selitti hallitsijalle, että hän oli määrännyt Guandongin armeijan palaamaan tukikohtiinsa. Sotaministeri Minami puolestaan lähetti ”Mukdeniin sähkeen, jossa hän hyväksyi toimen, mutta toivoi myös, ettei tapaus ottaisi toista mittakaavaa.”
Guandongin armeijan aktivistit päättivät ohittaa sen, ja omasta aloitteestaan he käynnistivät Changchunin hyökkäyksen 20. päivänä kuuta, mikä käynnisti hyökkäyksen Mantšuriaan. Sotilaat olivat vallanneet siviilivallan, tilanne, joka ilmoitti sotilaiden kasvavasta painostuksesta siviilejä kohtaan 1930-luvulla (pääministerin salamurha 1932, vallankaappausyritys 26. helmikuuta 1936) aina toiseen maailmansotaan asti.
Muutamassa päivässä japanilaiset ottivat haltuunsa kolme maakuntaa: Heilongjiangin, Jilinin ja Liaoningin provinssin (jossa Mukden sijaitsee). Marraskuun 20. päivänä järjestettiin Kiinan hallituksen konferenssi. Kuomintangin Guangzhoun ryhmittymä vaati Tšiang Kai-šekin eroa Mantšuriassa tapahtuneen epäonnistumisen ja kiinalaisten joukkojen vakavan vastarinnan puuttumisen vuoksi. Chiang erosi 15. joulukuuta. Sun Ke, Sun Yat-senin poika, otti Kiinan tasavallan presidentin viran ja vannoi puolustavansa Jinzhounia, toista Liaoningin kaupunkia, joka hävittiin nopeasti tammikuussa 1932.
”Jos ei ollut epäilystäkään siitä, että salaliittolaiset käynnistivät välikohtauksen omasta aloitteestaan, Japanin hallituksen ja itse keisarin ei olisi pitänyt viivytellä harkitsemasta uutta tilannetta Mantšuriassa tyynen rauhallisesti”, ja vetää uudelleen tiliinsä Mantšurian maihinnousun seuraukset. Helmikuun 18. päivänä 1932 Mantshuriassa julistettiin Mantshukuon valtio, jonka pääkaupunki oli Hsinking. Se oli muodollisesti itsenäinen, mutta todellisuudessa se oli vain Japanin protektoraatti. Operaation yllyttäjät ylennettiin, mikä osoitti, että jos sotilaalliset salaliittolaiset olivat toimineet omasta aloitteestaan, he olivat tehneet sen laajemmassa japanilaisessa kontekstissa, joka oli suotuisa Aasian mantereella harjoitettavalle valtapolitiikalle.
Japanin keisarikunta jatkoi ekspansiivista politiikkaansa Kiinassa, mikä laukaisi vuonna 1937 toisen kiinalais-japanilaisen sodan ja vuonna 1939 epäonnistuneen hyökkäyksen neuvostomyönteistä Mongoliaa vastaan Khalkhin Golin taistelussa.
Mantšukuon hallitus pysyi Japanin hallinnon alaisena 15. elokuuta 1945 asti, muutama päivä Neuvostoliiton hyökkäyksen alkamisen jälkeen Mantšuriassa.
Kiistanalainen
Siitä, kuka pudotti pommin Mukdeniin, on vielä nykyäänkin erilaisia mielipiteitä. Syyskuun 18. päivän Mukdenin välikohtaukselle omistettu näyttely, jonka kiinalaiset esittelevät kaupungissa, osoittaa, että pommin laukaisivat japanilaiset. Tokiossa sijaitseva Yasukunin pyhäkkömuseo puolestaan väittää, että vastuussa olivat kiinalaiset. Columbia Encyclopedia toteaa, että totuus on tuntematon. Siitä huolimatta on monia viitteitä siitä, että Japanin Guandongin armeija oli vastuussa. Vaikka useimmat tämän armeijan jäsenet kielsivät asettaneensa pommin, majuri Hanaya tunnusti, että japanilaiset olivat tehneet suunnitelman ja pudottaneet pommin.
Nykyaika
Kiinan kansantasavallan hallitus julisti syyskuun 18. päivän ”kansalliseksi nöyryytyspäiväksi”. Kiinan kansantasavallan hallitus avasi Shenyangissa muistomerkin, jossa on Mukdenin välikohtausta käsittelevä historiallinen näyttely, joka avattiin 18. syyskuuta 1991.
Näyttelyssä sekoitetaan joitain historiallisia kappaleita, mukaan lukien julisteita ja asiakirjoja, dramaattiseen opetukselliseen uusintaesitykseen tapahtumasta, mukaan lukien sitä seurannut japanilaismiehitys, kiinalaisten partisaanien vastarinta ja lopullinen vapautus. Viimeinen huone on omistettu Japanin ja Kiinan sovinnolle. Japanin pääministeri Ryūtarō Hashimoto vieraili museossa vuonna 1997, ja se on yksi Shenyangin kaupungin tärkeimmistä nähtävyyksistä.