”Kun kuulet sanan ’syöpä’, et ole enää koskaan entisensä”, hän sanoi tuoreessa haastattelussa, vuosi leikkauksen jälkeen. ”Sinä ponnistelet ollaksesi syövästä selvinnyt. Se on pelottavaa ja yksinäistä, koska kukaan ei voi tehdä hoitoa puolestasi. Se pakottaa sinut hyväksymään muutoksia, joihin et ole valmistautunut etkä halunnut. Se on tuskallista, emotionaalisesti ja fyysisesti.”
Päivänä sen jälkeen, kun hänen hoitonsa päättyi ja jätti jälkeensä kivuliaan säteilypalovamman, Kaminski lakkasi teeskentelemästä. Hän pysyi sängyssä. Hän tunsi sulkeutuvansa. Kun hän tapasi psykiatri tohtori Jesse R. Fannin, hän oli omien sanojensa mukaan ”liukunut kaninkoloon.”
”En ollut itsetuhoinen, mutta en vain halunnut olla”, Kaminski sanoi. ”En halunnut olla oma itseni. En halunnut mitään tästä.”
Jopa puolet syöpäpotilaista voisi hyötyä neuvonnasta, terapiasta
Syöpään sairastumisesta johtuva masennus ja ahdistus ovat ”yleisiä ja normaaleja”, sanoi Fann, Fred Hutchinsonin syöpätutkimuskeskuksen hoitoyksikön, Seattlen syöpäsairauksien hoitoyhteisön (Seattle Cancer Care Alliancen) psykiatrian ja psykologisten palvelujen johtaja. Lähes kaikki kokevat ainakin ohimenevää surun tunnetta.
Mutta noin 15-25 prosenttia syöpään sairastuneista – määrä on kaksi-kolme kertaa suurempi kuin väestössä yleensä – sairastuu kliinisesti merkittävään masennukseen, joka voi vaikuttaa heidän kykyynsä toimia päivittäin, myös hoidon aikana.
Ja sitten on kaikki siltä väliltä.
”Masennus on spektri – se ei ole kaikki tai ei mitään”, sanoi Fann, joka arvioi, että jopa puolella syöpään sairastuneista on jonkinasteista masennusta tai ahdistusta (ne kulkevat usein käsi kädessä), joka voisi hyötyä neuvonnasta tai muusta hoidosta. Silti noin kolme neljäsosaa masentuneista syöpäpotilaista ei saa riittävästi apua, kuten tutkimukset osoittavat.
Tämän asian korjaamiseksi American College of Surgeonsin syöpäkomissio määräsi viime vuodesta lähtien, että syöpäkeskusten, jotka haluavat sen hyväksynnän, on seulottava potilaat emotionaalisen ahdingon varalta jossakin vaiheessa hoidon aikana.
Fann, joka on myös psykiatrian ja käyttäytymistieteiden professori Washingtonin yliopistossa, kutsui uutta toimeksiantoa hyväksi ensimmäiseksi askeleeksi, mutta hän huomautti, että seulonta kerran ei riitä, koska masennus voi kehittyä niin monessa eri vaiheessa. Hän suosittelee, että syöpäpotilaita hoitavat lääkärit tutkisivat masennusta ennakoivasti koko syöpähoidon ajan.
”Suurelta osin kyse on vain siitä, että kysytään, miten ihmiset voivat emotionaalisesti, ja tehdään siitä osa rutiinihoitoa”, hän sanoi. ”On myös olemassa erittäin hyödyllisiä seulontakyselylomakkeita, jotka voi täyttää muutamassa minuutissa joko kotona tai klinikalla.”
Depression laukaisevat tekijät diagnoosista hoidon päättymiseen
Diagnoosin jälkeen – ensimmäinen mahdollinen laukaiseva tekijä – kipu, väsymys ja unettomuus, jotka voivat johtua syövästä itsestään tai hoidon sivuvaikutuksina, voivat johtaa masennukseen tai pahentaa sitä. Useat syövän hoitoon käytettävät lääkkeet voivat pahentaa masennusta, mukaan lukien hormonihoidot, kuten rintasyövän tamoksifeenin kaltaiset lääkkeet tai kemoterapian yhteydessä käytettävät steroidit. Interferoni, jota käytetään melanooman ja joidenkin muiden syöpien hoidossa, on niin tunnettu masennuksen aiheuttajana, että masennuslääkkeitä määrätään usein ennakoivasti.
Vaikka se tuntuukin intuitiiviselta, hoidon lopettaminen – piste, jossa Kaminski saavutti pohjakosketuksen – voi syventää masennusta ja lisätä ahdistusta, Fann sanoi. Onnea siitä, että hoito on ohi, lieventää epävarmuus siitä, oliko se onnistunut. Väsymys sekä muisti- ja keskittymisvaikeudet jatkuvat usein. Sosiaaliselta kannalta katsottuna ihmiset tuntevat, että heitä painostetaan palaamaan ”normaaliksi”, olivatpa he valmiita tai eivät.
Kustannukset, joita masennuksen hoitamatta jättämisestä aiheutuu, ovat suuret. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen korkeamman kuolleisuuden riskitekijänä. Mekanismia tähän ei täysin ymmärretä, Fann sanoi, mutta se voi johtua siitä, että masentuneet ihmiset saattavat olla epätodennäköisempiä osallistumaan itsehoitoon – harrastamaan liikuntaa, syömään hyvin, noudattamaan hoitoa, ottamaan lääkkeitä. Masennus voi myös vaikuttaa immuunijärjestelmään ja elimistön hormonitasapainoon.
”Masennuksella on kielteisiä seurauksia, ei vain elämänlaatuun vaan myös muihin oireisiin”, Fann sanoi. ”Masentuneilla ihmisillä on suurempia kipuja, suurempaa väsymystä ja enemmän uniongelmia.”
Hyvä uutinen on, että masennus on hoidettavissa. Masennuslääkkeet voivat auttaa ja niitä voidaan käyttää turvallisesti syöpää sairastaville, Fann sanoi. Näyttö tukee myös neuvontamenetelmiä, kuten kognitiivista käyttäytymisterapiaa, käyttäytymisen aktivointia, ongelmanratkaisua ja mindfulness-strategioita – laaja valikoima lähestymistapoja, jotka voidaan räätälöidä potilaskohtaisesti.
Mutta kuten monia muitakin masennuksesta kärsiviä, syöpäpotilaat on usein taivuteltava hakeutumaan tähän hoitoon. Huolimatta viime vuosikymmeninä saavutetuista eduista masennuksen leimautumisen vähentämisessä, monet pitävät sitä edelleen merkkinä henkilökohtaisesta heikkoudesta, joka voidaan voittaa pelkällä tahdolla, tai häpeällisenä luonteenvikana.
”Luulen, että leimautuminen on valtavaa”, sanoi Ron Robbecke, joka kärsi kroonisen myelooisen leukemian eli CML:n hoidon heikentävistä sivuvaikutuksista. ”Kaikki luulevat, että olet tulossa hulluksi. ’Etkö ole tarpeeksi iso kestämään pientä masennusta?’ Mutta etsin mitä tahansa, mikä voisi auttaa.”
Lue lisää Ruth Kaminskin tarinasta täällä hänen omin sanoin.