Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran huhtikuun 2016 WIRED-lehden numerossa. Lue WIREDin artikkelit ensimmäisenä painettuna ennen kuin ne julkaistaan verkossa, ja saat käyttöösi runsaasti lisäsisältöä tilaamalla lehden verkossa.
Elämän pelissä selviytyminen on vain osa taistelusta. On myös onnistuttava houkuttelemaan sopiva kumppani. Eläimet käyttävät monenlaisia strategioita mainostaakseen itseään parittelumarkkinoilla. Joissakin tapauksissa visuaaliset vihjeet korostavat jotakin morfologista piirrettä – esimerkiksi riikinkukon häntää. Auditiiviset kosiskeluilmaisut ovat yleisiä monilla eläinlajeilla, kuten linnuilla (laulu), sammakoilla
(ääntely), apinoilla (huudot), valailla (laulu) ja krokotiileilla (ulvominen). Monet lajit käyttävät visuaalisia ja auditiivisia vihjeitä osana monimutkaisia kosiskeluesityksiään. Myös erityiset käyttäytymismuodot kuuluvat viestirepertuaariin, ja niihin voi kuulua taistelua (pässit), tanssia (punakapselimannakiini), meikkaamista (flamingot) tai taiteen tekemistä (satiinikukkolintu). Joissakin tapauksissa kosiskelunäytökset tapahtuvat yhteisessä tilassa, jota kutsutaan lekiksi.
Heteroseksuaalisilla ihmisillä on piirteitä ja käyttäytymistä, jotka ovat toisinaan samankaltaisia kuin eläimillä. Tutkimuksessani osoitan tällaisia realiteetteja kuluttajien piirissä. Erityisesti ihmiset käyttävät sukupuolisidonnaisia tuotteita seksuaalisina signaaleina (esim. miehet esittelevät luksusurheiluautojaan ja naiset kaunistelevat itseään). Kollegani John Vongas ja minä tutkimme, miten miesten tuotteisiin liittyvä kerskakulutus vaikuttaa heidän testosteronitasoihinsa. Nuoret miehet ajoivat esimerkiksi Porschella ja vanhalla sedanilla Montrealin keskustassa (ihmisen lek) ja autiolla moottoritiellä (ei-lek). Kunkin testin jälkeen keräsimme sylkitestejä, joilla mitattiin heidän testosteronitasojensa mahdollisia vaihteluita. Molemmissa tilanteissa miesten testosteronitasot nousivat merkittävästi Porschen ajamisen jälkeen, sillä tämä endokrinologinen reaktio vastaa sitä, jota yksilöt kokevat voittaessaan sukupuolensisäisiä kilpailuja.
Sen lisäksi, että luksusautot toimivat riikinkukkumisen kanavana, ne muuttavat miesten havaitsemia morfologisia ominaisuuksia. Käynnissä olevassa hankkeessa Tripat Gillin, Ontariossa sijaitsevan Wilfrid Laurierin yliopiston professorin kanssa loimme kaksi versiota miehen nettitreffimainoksesta. Ainoa ero näiden kahden version välillä oli visuaalinen kuvaus kohteen ilmoittamasta suosikkiomaisuudesta: kalliista punaisesta Porschesta tai edullisesta punaisesta Kia:sta. Osallistujia pyydettiin arvioimaan miestä useiden mittareiden mukaan, mukaan lukien hänen koettu pituus. Porsche-versiossa miehet vähensivät hänen pituuttaan (statuksen supistamisvaikutus) ja naiset lisäsivät sitä (statuksen pidentämisvaikutus). Tämä on juuri sitä, mitä evoluutionäkökulma ennustaa. Status on pohjustava tekijä miesten välisessä sukupuolisessa kilpailussa, ja koska miehen pituus liittyy korkeampaan statukseen, miehet väheksyvät miespuolisia kilpailijoita, jotka osoittavat sosiaalisen statuksen merkkejä. Toisaalta naisten visuaalista järjestelmää huijataan kuvittelemaan, että miehet, jotka liitetään korkeaan statukseen liittyviin tuotteisiin, ovat pitempiä kuin voisi olla.
Vaikka useimmilla lajeilla urokset ovat naaraita todennäköisemmin mukana kehittyneissä seksuaalisen viestinnän muodoissa, tämä ei tarkoita, etteivätkö myös naaraat tekisi niin. Kun monien lajien naaraat ovat tiinehtymisvaiheessa, ne näyttävät visuaalisia vihjeitä – esimerkiksi suurennetut ja turvonneet sukupuolielimet – viestiäkseen seksuaalisesta vastaanottokyvystä. Miamin yliopistossa työskentelevä Eric Stenstrom ja minä testasimme tätä periaatetta naisten kauneudenhoitokäytäntöjen yhteydessä. Ajattelimme, että naisten kuukautiskierron pitäisi vaikuttaa siihen, missä määrin he mainostavat itseään kauneudenhoitotoimenpiteiden, kuten kosmetiikan käytön, avulla. Seurasimme käyttäytymistä, mieltymyksiä, toiveita ja ostoksia 35 peräkkäisen päivän ajan (keskimääräinen kuukautiskierto on 28 päivää). Kaunistelu, käyttäytyminen ja ostokset olivat suurempia heidän syklinsä maksimaalisen hedelmällisessä vaiheessa.
Laaja-alaisesti eri lajeilla häälahjat ovat keskeinen osa kosiskelurituaalia niiden signaaliarvon vuoksi. Monissa tapauksissa ruoka on valittu lahja. Kaloreita seksiä vastaan -kauppaa on runsaasti eläinkunnassa, mutta ehkä ”romanttisin” ilmentymä tästä ilmiöstä on seksuaalinen kannibalismi – jota esiintyy lähinnä hämähäkki- ja hyönteislajeissa – jossa urokset ahmivat itsensä kopulaation aikana. Ihmisille lahjojen antaminen on universaali rituaali, jolla on evolutiivisia vaikutuksia. Yksi tapa, jolla mies voi vähentää toisen treffin todennäköisyyttä, on toimia halvalla ensimmäisillä treffeillä. Gill ja minä tutkimme lahjojen antamista evoluution näkökulmasta<sup>1</sup>. Ensinnäkin tutkimme tapaa, jolla ihmiset jakavat lahjojen antamiseen varatut budjetit mahdollisten vastaanottajien kesken. Kaverukset saivat suurimman osan. Toiseksi tutkimme sukupuolieroja motiiveissa, jotka saavat miehet ja naiset tarjoamaan lahjoja. Miehet tarjosivat lahjoja todennäköisemmin taktisista, lähinnä viestinnällisistä syistä: taloudellisten resurssien osoittaminen, hyvän vaikutelman luominen ja pitkäaikaisen kiinnostuksen osoittaminen viettelykeinona.
Ihmisten lahjojen antamisen evolutiiviset juuret ulottuvat sukupuolten välisten erojen tutkimista pidemmälle. Kun vaimoni oli raskaana ensimmäisellä lapsellamme, laitoimme ylpeänä ultraäänikuvat jääkaappimme oveen. Vaikka on mahdotonta selvittää, vastasiko kuva avaruusolentoa, dinosaurusta vai kengurua, anoppini havaitsi yksiselitteisesti silmiinpistävän isällisen yhdennäköisyyden. Hän tyynnytteli alitajuisesti isyyden epävarmuuteen liittyvää mahdollista ahdistustani. Käynnissä olevassa tutkimuksessa kolmen israelilaisen kollegani kanssa osoitan, miten isyyteen liittyvä epävarmuus muokkaa lahjojen antamisen käytäntöjä<sup>2</sup>. Käyttäen aineistoa 30 israelilaisista häistä osoitamme, että matrilineaarisen puolen morsiamet ja sulhaset tarjoavat suurempia rahalahjoja kuin heidän patrilineaariset kollegansa. Geneettinen varmuus on tämän taustalla.
Kuluttajakäyttäytyminen on voimakas alue, josta käsin voimme tutkia biologista perintöämme. Tuotteet, joita ostamme seksuaalisina signaaleina, lahjat, joita tarjoamme läheisillemme, kulttuurituotteet, jotka kiehtovat meitä – laulujen sanoituksista elokuvien juonikuvioihin – kaikki puhuvat yhteisistä voimista, jotka yhdistävät globaalin kuluttajan evoluution sateenvarjon alle. Muokaten hieman Charles Darwinin kuuluisaa väitettä: ”Kuluttajat kantavat alhaisen alkuperänsä lähtemättömän leiman.” Homo consumericuksen jäsenet eivät monella tapaa eroa kovinkaan paljon eläinserkuistaan.
1. Saad, G, & Gill, T. (2003). Evoluutiopsykologinen näkökulma nuorten aikuisten lahjojen antamiseen. Psychology & Marketing, Vol. 20, pp765-784
2. Saad, G, Tifferet, S, Meiri, M, & Ido, N. Gift-giving at Israeli weddings as a function of genetic relatedness and maternal lineage, 2012
.