Maailmassa, jossa koirakavereihimme viitataan usein ”parhaina ystävinämme”, on arvoitus, että niin moni koiran ja ihmisen välinen kommunikaatio (vai pitäisikö sanoa väärinkommunikaatio?) johtaa käyttäytymiseen, jota pidämme aggressiivisena – mitä tahansa jähmettymisestä (liikkumattomuudesta), kovasta tuijotuksesta, murinasta, räksytyksestä, napsahtelusta tai puremisesta aina täysimittaiseen hyökkäykseen asti.
Jos kysyisit koiraltasi, se todennäköisesti sanoisi, että nämä käyttäytymismuodot ovat vain eriasteista koiraviestintää. Se saattaisi myös sanoa: ”Ihmiseni pakotti minut tekemään sen.”
Kaikki nämä käyttäytymismuodot ovat luonnollisia, normaaleja sosiaalisia ilmaisuja – koiran yritys viestiä jotain tärkeää. Yleensä lievin niistä käyttäytymismuodoista, jotka ihmiset saattavat tunnistaa aggressiivisiksi – vaikkapa pehmeä murina – ei ole ensimmäinen merkki koiran aggressiivisuudesta. Murina on itse asiassa hyvin pitkällä jatkumolla koiran viestinnän korostumisen jatkumossa. Koira, joka tuntee olonsa epämukavaksi, alkaa yleensä yrittää viestiä epämukavuudestaan paljon hienovaraisemmalla käyttäytymisellä, kuten välttelyllä, haukottelulla, katsekontaktin välttämisellä, vartalon asennon madaltamisella, korvien vetämisellä taaksepäin ja selälleen pyörimisellä.
Nämä käyttäytymistavat ovat yritys ratkaista tilanne turvautumatta vakavaan aggressioon. Ehkä se on vaatimus arvokkaasta resurssista: ”En halua jakaa luuani!” Ehkä se on pelon ilmaus: ”Teet oloni epämukavaksi, ole kiltti ja mene pois!”. Ehkä koiralla on kipuja: ”Tuo sattuu, lopeta!”
Jos matalamman tason viestintä ei saavuta tarkoitustaan, koira voi tuntea olevansa pakotettu siirtymään voimakkaampaan tai väkivaltaisempaan toimintaan (kuten hyökkäämiseen ja/tai tappeluun) saadakseen asiansa perille.
Joitakin tai kaikkia lieviä, vältteleviä käyttäytymismalleja edeltää tavallisesti dramaattinen käyttäytyminen, jonka useimmat ihmiset tunnistaisivat aggressiivisuudeksi – silti useimmat tai kaikki nämä käyttäytymismallit jäävät tyypillisesti monilta ihmisiltä täysin huomaamatta.
Vaihtoehtoisesti, jos nämä signaalit jätetään huomiotta tai ne tulkitaan väärin, ihminen saattaa reagoida sopimattomasti (”Ai, haluatko vatsahierontaa?”), mikä pakottaa koiran lisäämään käyttäytymisensä intensiteettiä ja lopulta eskaloitumaan vakavaksi aggressioksi. Murina, räkiminen, napsiminen tai pureminen saattaa monista ihmisistä tuntua ”ensimmäisiltä aggression merkeiltä”, mutta useimmat muut koirat (tai kokeneet koirien käyttäytymisen tarkkailijat) olisivat tunnistaneet monia aiempia merkkejä.
Miksi koirat ovat aggressiivisia?
Kun koirat osoittavat aggressiivista käyttäytymistä, harvoin ihminen ottaa huomioon, mitä koira yritti viestittää. Sen sijaan käyttäytymistä pidetään vain sopimattomana, uhkaavana ja vaarallisena. Katso asiaa kuitenkin niiden näkökulmasta. Koirien odotetaan vain selviytyvän kaikista tilanteista, joihin ne joutuvat (mukaan lukien monet tilanteet, jotka ärsyttävät, pelottavat tai pelottavat niitä), ja tulevan toimeen kaikkien tapaamiensa koirien tai ihmisten kanssa (mukaan lukien monet tilanteet, jotka ärsyttävät, pelottavat tai pelottavat niitä), ilmaisematta ikinä ärsytystään, pelkoaan, huolestuneisuuttaan tai epämukavuuttaan koirien luontaisten, normaalien viestintävälineiden avulla.
Me annamme niille arvokkaita resursseja – herkullista ruokaa, ihastuttavia pureskeltavia esineitä, mukavia huonekaluja – ja kerromme niille, etteivät ne saa himoita näitä resursseja tai suojella niitä joltakulta, joka saattaa yrittää ottaa ne pois. Jos koira yrittää pitää jotain itsellään (murisemalla tai räksyttämällä), sitä usein rangaistaan. Koirat, jotka yrittävät viestiä normaalilla koiran kielellä, että ne tarvitsevat enemmän tilaa, ovat ärtyneitä tai peloissaan tai haluaisivat pitää jotain itsellään, leimataan usein ”aggressiivisiksi”.
Harkitse tätä ajatusta hetki: Koirat joutuvat usein eskaloitumaan – lievästä murinasta, jäykästä asennosta ja kovasta katseesta syöksykierteeseen ja napsahdukseen tai pahempaan – koska me emme vain kuuntele!
Todennäköisesti emme voi tietää varmasti, mitä koira tarkalleen ottaen sanoo. Oletettavasti älykkäämpänä lajina ja koiria paremmin ymmärtäen pystymme kuitenkin yleensä ekstrapoloimaan jotain aika lähelle koiran tarkoitusta. Ja jos meillä on käsitys siitä, mitä koira yrittää sanoa, voimme reagoida tarkoituksenmukaisesti ja ryhtyä toimiin, jotka vähentävät sen viestinnän voimakkuutta sen sijaan, että pakottaisimme sen kärjistymään.
Mitä paremmin me ihmiset pystymme kuuntelemaan ja ymmärtämään ”Doglishia”, sitä paremmin koiramme pystyvät viestimään tavoilla, jotka eivät ole yhtä uhkaavia meille, mutta onnistuvat silti saamaan tarpeensa ja toiveensa huomioiduksi.
Agressiivisten koirien tyypit
Agressiivisuudesta ei ole olemassa yleisesti hyväksyttyä tieteellistä luetteloa. Eri lähteet tarjoavat erilaisia nimityksiä eri aggressiotyypeille, ja nämä nimitykset muuttuvat jatkuvasti. On kuitenkin monia yhteisiä piirteitä. Seuraavassa kuvataan joitakin yleisimmin esiintyviä aggression muotoja ja koiran tavanomaisia motiiveja kunkin tyypin esiintymiselle.
Tässä yleisessä keskustelussa aggressiivisuudesta en käsittele erityisiä ratkaisuja kuhunkin tilanteeseen, jossa koira saattaa osoittaa aggressiivista käyttäytymistä, vaan pikemminkin pääpiirteittäin tehokkaimpia lähestymistapoja.
Jos koirasi aggressiivinen käyttäytyminen asettaa sinulle haasteita, kehotan sinua painokkaasti etsimään apua pätevältä väkivaltaa käyttämättömältä käyttäytymisen ammattilaiselta, joka voi auttaa sinua luomaan ja toteuttamaan asianmukaisen käyttäytymisen hallinta- ja muutosohjelman.
Pelkoihin liittyvä aggressio
Tämä on ylivoimaisesti yleisimmin havaittu aggressiotyyppi, ja se on sellainen, johon ihmiset usein reagoivat kaikkein epäsopivimmin. Yleensä kun koira osoittaa pelon ja aggression merkkejä, se yrittää pakottaa lähellä olevat ihmiset siirtymään kauemmas; se tarvitsee enemmän tilaa tunteakseen olonsa turvalliseksi.
Monet ihmiset olettavat, että pelokas koira valitsee mieluummin välttelyn kuin aggression – ja monissa tapauksissa se on oikea oletus. Jos pelokas koira on kuitenkin loukussa tai on ollut aiemmin loukussa, se saattaa omaksua ”paras puolustus on hyvä hyökkäys” -lähestymistavan, varsinkin jos sen agonistisista signaaleista on aiemmin rangaistu. Muista, että ”loukussa” voi olla esimerkiksi se, että koiraa seurataan hihnassa, että sitä seurataan ja se ajetaan nurkkaan, kun se yrittää perääntyä, tai että se yksinkertaisesti tuntee olevansa ahtaassa tarpeeksi pienessä tilassa, jossa se tuntee olonsa epämukavaksi (kuten olohuoneessasi).
Pahentaakseen tilannetta on luonnollista, että ihmiset yrittävät lohduttaa pelokkaalta vaikuttavaa koiraa – mutta se on usein juuri sitä, mitä pelokas koira ei halua, varsinkaan tuntemattomalta ihmiseltä tai joltakulta, joka on saattanut rankaista koiraa aiemmin.
Koiralle, joka näyttää aggressiiviselta pelon vuoksi, kannattaa ensimmäiseksi antaa koiralle hieman enemmän tilaa – antaa koiran ja oletetun pelkoa aiheuttavan ärsykkeen väliin enemmän tilaa. Aloita sitten vastaehdollistamis- ja herkistämissuunnitelman toteuttaminen, jonka tavoitteena on muuttaa sitä, miten koira suhtautuu ärsykkeeseen.
Kipuun liittyvä aggressio
Jokainen eläinsuojeluvirkailija tietää, että kun mennään noutamaan loukkaantunutta, auton alle jäänyttä koiraa, sille laitetaan ensin suukapula suuhun, sillä kipu saa helposti kiltimmänkin koiran puremaan. Kipuiset koirat eivät yleensä halua, että niihin kosketaan, ja ne saattavat osoittaa aggression merkkejä saadakseen ihmiset tai muut eläimet jättämään ne rauhaan.
Mitä monet omistajat eivät ymmärrä, on se, että myös vähemmän ilmeinen kipu voi vaikuttaa merkittävästi koiran taipumukseen purra. Niveltulehdus, selkävaivat, kipeät lihakset, ruoansulatuskanavan ongelmat – on olemassa lukuisia ”näkymättömiä” sairauksia, jotka voivat aiheuttaa tai edesauttaa koiran aggressiivista käyttäytymistä.
Vanheneva koira, jolla on lisääntyvää niveltulehduskipua, saattaa alkaa murista lähestyville lapsille, koska se tietää aiemmasta kokemuksesta, että ne saattavat kaatua sen päälle tai yrittää leikkiä sen kanssa karkeasti. ”Teet minut hyvin epämukavaksi”, se sanoo. ”Ole kiltti äläkä tule lähemmäs.” Suojeleva vanhempi, joka on raivoissaan siitä, että perheen koira murisee lapselle, rankaisee koiraa fyysisesti, mikä lisää koiran tuskaa sekä sen odotusta rangaistuksesta lasten lähestyessä ja lisää siten todennäköisyyttä, että koirasta tulee aggressiivisempi lapsia kohtaan, ei vähemmän.
Peräti parempi ratkaisu: Aina kun epäilet koirasi kärsivän kivuista – tai minkä tahansa vanhemman koiran tai sellaisen koiran kohdalla, joka ei ole käynyt eläinlääkärillä vähään aikaan – järjestä eläinlääkärin tutkimus ja konsultaatio niin pian kuin mahdollista. Ihannetapauksessa eläinlääkäri voi diagnosoida sairauden ja määrätä lääkityksen koiran kivun lievittämiseksi. Käytä tarvittaessa myös joitakin perushallintakeinoja (kuten portteja, häkkejä tai lukittuja ovia) suojellaksesi koiraa lasten ei-toivotulta, joskus sopimattomalta huomiolta.
Leikki-aggressio
Agressiivisen leikin ja leikki-aggression välillä on merkittävä ero. Aggressiivinen leikki on normaalia ja hyväksyttävää, kunhan molemmat koirat osallistuvat siihen iloisesti. Siihen voi kuulua murinaa, puremista, painia, takaa-ajoa, vartalon lyömistä ja paljon muuta.
Kun asiat menevät pieleen, se muuttuu leikkiaggressioksi. Tämä voi tapahtua, kun toinen osallistuja kokee kiihtyvän kiihottumisen tason epämiellyttäväksi ja yrittää viestiä, että hän haluaa hillitä asioita. Jos toinen koira ei reagoi hänen signaaleihinsa ja jatkaa kiihtymistä, koira saattaa aggressiivistua itsepuolustukseksi pyrkiessään lopettamaan toiminnan. Vaikka koiraa usein syytetään tappelun aloittamisesta, se on itse asiassa toisen koiran vika, koska se ei reagoinut asianmukaisesti koiran pyyntöön vähentää kiihottumisen tasoa.
Ensimmäinen askel kohti ratkaisua tässä tilanteessa on varmistaa, että leikkikaverit sopivat yhteen, ja valvoa leikkiä ja antaa molemmille koirille iloinen aikalisä, kun kiihottumisen taso nousee epäterveelle tasolle.
Varallisuusaggressio
Asiakkaani yllättyvät usein, mutta nyökyttelevät pian suostuvasti, kun kerron heille, että hallussapitoon kohdistuva aggressio eli resurssien vartiointi (resurssien vartioiminen) on luonnollista ja normaalia käytöstä. Jos lukitset kotisi lähtiessäsi, varjelet resursseja! Se on myös tärkeä selviytymisstrategia. Luonnossa, jos et suojele arvokkaita resurssejasi, kuolet.
Joidenkin ihmisten keskuudessa vallitsee traagisen virheellinen ja ylimielinen uskomus, että heillä on oikeus ottaa koiralta mitä tahansa pois milloin tahansa. Jotkut harhaanjohdetut kouluttajat jopa kannustavat asiakkaita harjoittelemaan koiran ruokakupin poisottamista, jotta koira oppii hyväksymään sen. Väärin, väärin, väärin! Koiriemme pitäisi luottaa siihen, että emme haasta niitä arvokkaista esineistä, ja meidän on opetettava koirillemme vapaaehtoinen ”vaihda” -käyttäytyminen, jotta voimme turvallisesti pyytää niitä luopumaan vapaaehtoisesti jostakin, kun tarvitsemme sitä.
Varaa aikaa vakuuttaa koirallesi, että enemmän hyviä asioita tapahtuu, kun ihminen on sen ruokakupin ja muiden hyvien asioiden läheisyydessä, sen sijaan, että opetat koirallesi, että olet arvaamaton uhka.
Ryöstöaggressio
Vaikka lopputulos voi olla tuhoisa saalistuskäyttäytymisen uhrille, kyseessä ei ole aito aggressiivisuus, vaan yksinkertaisesti ruokaostokset. Ruoanhankintakäyttäytymiseen liittyy eri aivojen osa ja eri tunteet kuin todelliseen aggressioon.
Käyttäytymisen muuttaminen voi olla haastavaa, mutta se on mahdollista, riippuen käyttäytymisen voimakkuudesta ja omistajan kyvystä hallita koiran ympäristöä siten, että estetään käyttäytymisen vahvistaminen. Henkilön on myös sitouduttava tekemään käyttäytymismuutostyötä.
Redirected Aggression
Tämä käyttäytyminen ilmenee, kun koira on erittäin kiihottunut, mutta estyy käsittelemästä kiihottumisensa kohdetta.
Aitaustaistelu on klassinen esimerkki. Koska koira ei pysty tavoittamaan aidan toisella puolella olevaa koiraa, se saattaa turhautuneena suunnata aggressiivisesti uudelleen omaan koirakaveriinsa aidan toisella puolella tai omaan ihmiseensa, joka yrittää puuttua estekonfliktiin. Konfliktitilanteen syntymisen välttämiseksi hallinta on tärkeää. Jos väliintulo on tarpeen, se on tehtävä etäältä, jotta vältytään uudelleenohjauksen kohteeksi joutumiselta.
Sosiaalinen aggressio
Tämä on nykyään termi sille, mitä ennen kutsuttiin, valitettavasti ja epäasianmukaisesti, ”dominanssiaggressioksi”, mikä on seurausta koirien käyttäytymisen vakavasta väärintulkinnasta. Tämä nimitys koskee tilanteita, joissa koiran ja sen ihmisen/ihmisten toiveiden välillä on ristiriita, usein silloin, kun ihminen yrittää fyysisesti manipuloida tai kontrolloida koiraa (mieleen tulee ilmaisu ”manhandling”!). Klassinen esimerkki on koira, joka murisee tai napsahtaa, kun ihminen yrittää vetää sen pois sohvalta tai sängystä tai työntää sen häkkiin.
Älykkäämmäksi oletettuna lajina meidän pitäisi pystyä saamaan koiramme haluamaan tehdä sitä, mitä haluamme niiden tekevän, sen sijaan että pakotamme ne fyysisesti. Tarvitsetko koirasi nousemaan sohvalta? Heitä herkku lattialle. Opeta sille merkki ”pois”. Opeta se menemään matolleen käskystä. Opeta se tähtäämään käteesi tai sinisestä maalarinteipistä tehtyyn X-kirjaimeen seinällä. On monia tapoja kutsua koiraasi liikkumaan sinne, minne haluat sen liikkuvan, ilman fyysistä voimankäyttöä.
Muut koirien aggressiotyypit
Tämä ei suinkaan ole täydellinen luettelo erilaisista aggressiomerkinnöistä. Muita yleisesti käytettyjä ovat suojeluaggressio, emäaggressio, reviiriaggressio, esteaggressio ja idiopaattinen aggressio. Se, millä nimellä kutsut käyttäytymistä, on monin tavoin vähemmän tärkeää kuin se, miten tulkitset ja käsittelet sitä.
Jos koirasi osoittaa aggressiivista käyttäytymistä, hae apua pätevältä, voimakeinoista vapaalta käyttäytymisen ammattilaiselta, joka voi auttaa sinua laatimaan ja toteuttamaan tarkoituksenmukaisen käyttäytymisen hallinta- ja muutosohjelman. Aggressiivisen käyttäytymisen muokkaaminen voi olla haastavaa. Käyttäytymisen ammattilainen kouluttaa, rohkaisee ja valmentaa sinua sekä tukee sinua, kun tunnet olosi lannistuneeksi.
Kuten viime aikoina liikkeellä olleessa meemissä sanotaan: ”Muista, että koirasi ei tee sinulle vaikeuksia – sillä on vaikeuksia”. Pysy vahvana, pysy positiivisena, ymmärrä ja ymmärrä koirasi vaikeita aikoja, sitoudu käyttäytymisen muokkausohjelmaan, ja pystyt parhaiten auttamaan sitä voittamaan haasteensa.
Mitkä ovat aggressiivisimmat koirarodut?
Jatka vain: Googleta ”aggressiiviset koirarodut” ja katso, mitä saat. Luetteloita löytyy vaikka mistä, susihybrideistä Tosa Inuun, bullterriereihin ja saksanpaimenkoiriin, rottweilereihin, Rhodesian Ridgebackeihin, boerboeleihin… Voisin jatkaa loputtomiin.
Useimmissa näistä listoista tehdään se virhe, että koko ja voima sekoitetaan aggressiivisuuteen. Silti Schipperke (vain 12 tuumaa ja noin 15 kiloa) on yhdessä vakuutusyhtiössä mustalla listalla, ja löysin basenjin (16 tuumaa ja noin 24 kiloa) toisesta listasta. Vaikka suuret ja voimakkaat koirat kykenevät aiheuttamaan ihmiselle suurempia vammoja, minkään rodun listaamiselle luonnostaan ”aggressiiviseksi” ei ole mitään järkeä tai syytä.
Varmasti voi olla joitakin rotuja, jotka ovat vahvemmin edustettuina koiranpurema-, raatelu- ja kuolemantapaustilastoissa. Tähän on useita syitä. Jotkut rodut joutuvat ”vaarallisiksi” listalle vain yhden paljon julkisuutta saaneen tapahtuman seurauksena. Kun kaksi Presa Canariota tappoi naisen San Franciscossa vuonna 2001, aiemmin vähän tunnettu rotu alkoi heti esiintyä aggressiivisten koirien listoilla.
Jotkut rodut ovat vain suuria ja pelottavan näköisiä. Toisia rotuja on enemmän lemmikkieläinten omistavassa väestössä, ja siksi ne ovat todennäköisemmin edustettuina yleisissä puremistilastoissa. Sitten on vielä koko kysymys rodun tunnistamisesta; nykyään kaikki, missä on iso pää, tunnistetaan purentatilastoissa todennäköisesti pitbull-sekoitukseksi, vaikka se olisikin bokserisekoitus tai jokin muu isopäinen rotu. Ja vaikka se olisikin labradorinnoutaja-piittisekoitus, se silti todennäköisesti listataan pikemminkin piittisekoitukseksi kuin labradorinnoutajaksi.
Loppujen lopuksi tietyt rodut ja koiratyypit saattavat olla houkuttelevampia – ja todennäköisemmin niiden adoptoijia tai ostajia – sellaisille ihmisille, jotka tuntevat vetoa ajatukseen siitä, että heillä on aggressiivinen koira, ja jotka näin ollen herättävät ja vahvistavat aggressiota.
Totta kai, jos rottweiler puree sinua, on hyvin todennäköistä, että loukkaannut pahemmin kuin jos pomeranialainen puree sinua, ja iso koira koetaan aggressiivisemmaksi, koska sillä on mahdollisuus aiheuttaa enemmän vahinkoa. Aggressiossa on kuitenkin kyse käyttäytymisestä, ei koosta, potentiaalista tai rodusta.
Muista, että käyttäytyminen on aina genetiikan ja ympäristön yhdistelmä. Koirasta, joka edustaa rotua, joka on jalostettu vartiointiin, ja joka on sijoitettu ympäristöön, joka vahvistaa aggressiivista käyttäytymistä, tulee todellakin hyvin aggressiivinen. Mutta jos se sijoitetaan ympäristöön, joka vahvistaa sosiaalisuutta, siitä voi tulla hyvin sosiaalistunut ja ystävällinen. Ja koira, joka on tarkoituksella kasvatettu sosiaalisuuteen, voidaan sijoittaa ympäristöön, joka vahvistaa aggressiivista käyttäytymistä, ja siitä voi tulla hyvin aggressiivinen.
Lopputulos on: rodut eivät ole aggressiivisia tai ystävällisiä, vaan yksittäiset koirat ovat.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, on WDJ:n koulutustoimittaja ja Varo koiraa -kirjan tekijä: Positive Solutions for Aggressive Behavior in Dogs.
.